第56章 她跑了
孟蔓兒急忙否認：“不是我的, 是白玲的。”
白玲只好硬着頭皮承認。
随後，周期進入山洞搜索，果然發現了被劫赈糧, 此外還有押運戶部侍元闵元的印章腰牌等物。
方才那個高個子首領只是受傷未死，周期将他拖進山洞, 一通審問。
随後, 周期匆匆出來：“公子, 那人叫做姜成, 是黔州軍中的一名副将, 一月前他們奉趙閑命劫取赈糧，殺害了赈災使元侍郎。此前來西南探查的闵大人, 也被他們殺害了。”
“随後他們将赈糧藏在這裏，每隔五日就有人憑借趙閑手令取糧。今日那個樵夫來送信, 趙閑命他毀掉糧草。”
“他們手下還有三四百人, 為了避人耳目, 其他人隐藏在別的山頭, 現在這裏出事，那些人很快就知道了，只怕立馬要過來了。”
“公子, 性命要緊, 眼下我們只能舍棄這些赈糧了。”周期勸道。
蕭棟皺眉。
他們不足十人, 武功再高, 也難以抵擋三四百人。
即便那些人中有不少是被逼反的百姓, 可只要山匪占據上風, 那些百姓因為畏懼, 也只會順勢而為。絕不會因為他的幾句話棄暗投明。
“那麽多人，那我們就幾個還真是打不過吧！蕭棟, 好漢不吃眼前虧，咱們還是跑吧！”孟蔓兒也趕緊勸。
她是來幫蕭棟的，不是來送死的。
不管如何，小命第一。
眼下局勢如此，蕭棟只得妥協：“就地處決叛軍首領，其他人就讓他們各自逃命吧。”
一時半會，他們也無法區別誰是叛軍，誰是被逼反的百姓。
只能除掉首惡，其他人放走。
周期領命，正要行動，忽然一白衣人如仙忽現，站在不遠處樹梢之上。
周期驚詫，立即戒備。
孟蔓兒和白玲對視一眼，沒有吭聲。
灰鷹在白衣人頭頂徘徊，蕭棟明白了：“看來來者是友非敵，不知如何稱呼？”
“不敢，在下百花谷大長老清竹，黔州山匪作亂，危害百姓，在下願盡綿薄之力，襄助公子。”
蕭棟毫不意外：“原來一路相助者，果然是百花谷高人，多謝。”
“不敢，不過，在下有一個懇求。”清竹又說。
“長老請講。”
“在下請求一個恩典，來日若是有谷中人冒犯，還請陛下莫怪。”
孟蔓兒心裏狂喜：還是大長老機靈，居然知道給她留一條後路。
蕭棟不動聲色掃了孟蔓兒一眼，随後點頭：“好。”
清竹一笑：“多謝公子。”
随後清竹飛身過來，他手裏拎着幾個大袋子，遞給周期：“喏，把裏面的藥粉撒在四面，那些人便不能靠近山洞了。”
周期好奇：“這是什麽粉？”
“有軟骨粉，癢癢粉，跳蚤粉……可以單獨撒，也可以混着撒……”清竹一臉和睦，語氣輕柔說着恐怖的話：“究竟怎麽做，那要看你心意了。”
周期手抖，不敢接：“這，清竹長老，那我中毒了怎麽辦？”
清竹哦了一聲，恍然大悟：“對了，忘記給你解藥了。”
清竹說着，掏出一只瓷器給周期：“喏，解百毒。”
周期趕緊和幾個侍衛服下解藥，在洞口四周都撒上一圈毒粉。
天色漸暗。
果然沒多久，就有一波山匪趕來，約莫有兩三百人。
他們剛靠近，就有人手腳發軟，撲通倒下。
也有人全身痛癢，胡亂抓撓，亂蹦亂跳。
其他人見狀，以為撞了鬼，不敢靠近，有少數人闖過毒圈，立即被周期幾人砍倒。
不多時，這一波山匪跑的跑，暈的暈，死的，沒留下多少。
周期趁機過去，砍倒了頭目。
……
清竹道：“公子，雖然毒粉可以暫時讓山中叛軍無法靠近，可不是長久之計。黔州其他叛軍知道此處生變，必然會派更多人來争奪糧草。公子想保住赈糧，還得另想他法。”
蕭棟早有安排：“朝廷大軍已經前往此處，兩日之內應該就能到。”
此前蕭棟出京，馬将軍大軍後随。
之後在慶陽城，蕭棟命章懷傳旨，讓大軍前來初雲山剿匪。
事情緊急，馬将軍不會耽誤，想來這兩日大軍就會入初雲山。
叛軍速度再快，來回報信，也快不過馬将軍。
“原來公子早有安排，是在下多慮了。”清竹放了心。
……
入夜，衆人在洞口點了火堆。
周期帶人值守，蕭棟與清竹坐在火堆邊說話。
“清竹長老，今日多謝相助。日後定當登門拜訪，向谷主致謝。”
“……”清竹、孟蔓兒、白玲三人臉色微僵。
“不敢，這是我們該做的。公子事務繁忙，且我們百花谷向來不問世事，谷主不願見外人……只怕要讓公子失望。”清竹笑着婉拒。
蕭棟卻仿佛聽不懂一般：“她不見是她的事，我理當去親自道謝。”
“……”清竹沒吭聲。
蕭棟微微一笑。
白玲拉着孟蔓兒起身去一邊說話，蕭棟立即問：“去哪兒？”
“女兒家的事，你別問。”孟蔓兒搪塞。
蕭棟點頭：“我不問，不過蔓兒別忘了回來的路。”
“怎麽會，馬上就回。”
白玲和孟蔓兒走到一旁的樹林裏：
“谷主，我懷疑他知道你是白花谷之人了。”
不止白玲懷疑，孟蔓兒也有點預感，不過她心存僥幸：“知道了又怎麽樣。他又不曉得百花谷在哪。以後他想找也找不到我！”
“他可是陛下，他想找百花谷找不到？”
“隐仙峰最少一萬個山洞，等他來了，我去山洞藏着，我就不信他找得到我！”孟蔓兒做了最壞打算。
“……”
這辦法有用嗎？
……
孟蔓兒和白玲離開後，蕭棟起身，望着兩人離去的方向，目不轉睛，那樣子，像是盯賊。
清竹看到這一幕，直嘆氣。
不多時，孟蔓兒和白玲從小樹林裏出來了，蕭棟這才轉身，走到火堆邊坐下。
山中還有其他“山匪”，洞內有赈糧，這一夜衆人不敢放松，周期帶着侍衛巡視，其他人則在洞口點火，一同守護。
只有孟蔓兒白玲兩人靠在一起睡了一夜，其他人都打起精神，準備應對随時會出現的“山匪”。
蕭棟的目光時不時落在孟蔓兒身上。
入秋天涼，山中夜裏更是寒冷，孟蔓兒便往白玲懷裏縮，蕭棟見此，起身脫下外裳，給孟蔓兒披上。
清竹又嘆氣。
最擔心的事情，還是發生了。
蔓兒沒心沒肺，可蕭棟卻用了心。
素梅知道此事，不知道是喜還是憂。
……
一夜無事，第二日天還沒亮，就有了動靜，衆人正驚疑不定，做好防備，孟宜則出現。
“是孟大人！”
見是友非敵，周期欣喜萬分。
“你怎麽這麽快就來了？”
“我出慶陽城不久，就遇到了馬将軍的大軍，我向他借了一千精兵，順着你們留下的标記，迅速追來。”孟宜則解釋。
周期立即帶着孟宜則去見蕭棟。
孟宜則立即禀報清楚：“陛下，我們在來初雲山路上遇到了一群山匪，馬将軍将他們一舉拿下，現在正帶人分頭搜尋初雲山附近流竄的其他山匪。”
“好。章尚書呢？”蕭棟問。
“章尚書與馬将軍在一起。”
“孟廷尉，你立即帶兵清點收整溶洞內的糧草，随後交由章尚書分派赈糧，不得有誤。”
“是。”
蕭棟讓孟宜則留下收整赈糧，他則啓程去與馬将軍彙合。
這番他們一路入黔州，所遇到的山匪，壓根就不是什麽山匪，他們當中，除了一小部分是走投無路的百姓，更多的是訓練有素的兵士。
黔州刺史與之脫不了幹系。
他要與馬将軍彙合，前去黔州，拿下刺史趙閑。
蕭棟交代完畢，衆人領命。
孟宜則率兵留下，蕭棟則快速下山，去與馬将軍彙合。
見此，清竹告辭：“陛下有勇有謀，乃百姓之福。有陛下運籌，黔州之亂相信很快可平息，眼下在下幫不上什麽忙，便先行一步。山高水長，有緣再會。”
蕭棟淡淡一笑，意味深長：“清竹長老慢走，相信我們很快就會再見。”
清竹有種不太好的預感，他不着痕跡的看了孟蔓兒一眼，孟蔓兒也在皺眉沉思。
很塊清竹離去，蕭棟等人快速下山。
路上，蕭棟緊緊牽着孟蔓兒的手。
這讓孟蔓兒有些無奈。之前她還裝柔弱，如今大夥兒都知道她會武功了，蕭棟還這樣“小心呵護”，叫她很不自在。
不是孟蔓兒臉皮薄不好意思，而是如此一來，她想要趁機溜走就不好辦了。
好個蕭棟，之前在人前總是一本正經，和她保持三尺距離，如今倒是粘着她不放了。
如今赈糧找回，大軍也到了初雲山下，蕭棟安全無礙，她可以放心跑了。
可這蕭棟這舉動，怎麽像是防着她一樣。
孟蔓兒悄悄想把自己手抽出來，可蕭棟卻緊緊握住她的手，不許她掙脫。
孟蔓兒無奈，只得小聲道：“公子，其實您不必牽着我。”
蕭棟面不改色：“蔓兒身嬌體弱，我怕你摔了。”
“怎麽會呢，我會武功，不會摔的。”
“這深山密林，我怕你走丢了。”蕭棟側頭，瞥了孟蔓兒一眼，神色淡淡。
“……”
孟蔓兒心裏一個咯噔。
她擠出一個小：“怎麽會呢，這麽多人，我哪裏能走丢。”
“不怕一萬，只怕萬一。”
孟蔓兒心裏苦啊。
這一路上，蕭棟總是讓孟宜則幹這幹那，孟宜則沒有和他們一起，她想跑路都沒人掩護。
如今蕭棟恨不得把她拴在褲腰帶上，她更是難以逃脫。
只能靜待時機了。
……
因為連日趕路，大家都有些累，大半日後才到山腳下。
不巧，他們遇到了一群山匪，這些山匪形容倉促狼狽，不少人有傷在身，有的甚至還沒有兵器。
顯然，他們在遇到蕭棟之前，已經與人鬥了一場。
那些山匪有三四十人，見蕭棟一行只有十來人，便不顧一切沖了過來。
時機正好，孟蔓兒與白玲對視一眼，趁亂飛身離去。
孟蔓兒離開之時，背後聽到蕭棟爆喝一聲：“孟蔓兒！”
孟蔓兒吓了一身冷汗，跑得更快了。
望着孟蔓兒和白玲離開的方向，蕭棟臉色鐵青。
他雖然驚怒，卻并沒有追去。
此刻他必須立即和馬濤彙合，剿滅逆賊，不能因為蔓兒耽誤。
