第55章 雪雕
幸好不多時雨停了。
孟蔓兒松了口氣, 取下鬥笠和蓑衣扔了，又回頭看向慶陽方向，雨停了, 那些災民即便無法入城，也應該好受些。
幾人又走了一會兒, 遇到一群災民。
這些災民不多, 只有十數人。他們衣衫褴褛, 面黃肌瘦, 卻都是三十左右的青年男子。
見此, 蕭棟連忙上前一步，将孟蔓兒擋在身後。
孟蔓兒卻忍不住, 她從蕭棟背後探出一個腦袋：“他們……看樣子也是從慶陽城那邊過來的。”
蕭棟又伸手把孟蔓兒腦袋壓回去，然後他看向周期,
周期會意, 上前幾步：“你們也是從慶陽城那邊出來的？”
為首一人約莫三十來歲, 他謹慎打量了幾眼周期, 這才點頭：“是。官兵不讓我們進城，我們只能另尋出路。”
“你們要去哪兒？”
為首之人不出聲，其中一名十來歲的少年卻道：“我們能去哪兒？聽說念山那邊的山匪有糧食, 我們不想餓死, 只能去那兒！”
“閉嘴！”為首之人喝止住他：“別亂說話。”
“怎麽就不能說了？難道我們想去當山匪嗎？我, 我也是讀過書的, 我不想當土匪！是娘怕我餓死, 非要逼着我去, 不然我才不去！”少年說着哭泣起來。
周期心裏不是滋味。
這些人被迫成賊, 可他們又有什麽錯。
“你們且忍耐時日，官府會發放赈糧的。”周期只得說。
提起這一茬, 這些災民暴跳如雷。
為首之人大怒：“赈糧？哪裏來的赈糧？一個多月前，我們就聽說官府赈糧到了。可直至今日，我們一顆米也沒看到！”
災民們紛紛怒罵：
“我的小女兒都餓死了！我再也不會相信官府了！”
“就是，官府要是還在意我們的死活，方才怎麽不放我們入城？即便沒吃的，也能讓我們避避雨！秋夜的雨，是會凍死人的！”
一群人當着蕭棟的面，痛罵官府。
蕭棟一臉肅穆，孟蔓兒有點同情他，伸手拉住他的手。
“你們幾人，要去哪裏？”老者問。
“我們要去……西南邊，去求藥。”周期沒有直說他們的目的地。
“求藥？你說的是尋仙鎮吧！只怕你們要失望了。唉，如此大旱，那邊的仙人也沒辦法。我聽說，那邊仙人們都下山了，帶着百姓上前找野菜野果吃。可有什麽用呢？天降大旱，山裏的野菜野果都幹死了，那麽多災民，根本吃不飽。你去求藥，那些草藥只怕也幹死了。”
和災民告辭，蕭棟他們繼續往初雲山去。
“剛才那些人說的仙人……應當是百花谷之人吧？”周期問。
蕭棟點頭：“應當是，百花谷之人向來隐世不出，如今天災，他們卻在心懷仁義。等這次事了，我當親自去百花谷拜訪致謝。”
孟蔓兒腳步一頓，心頭發慌：還是別去了吧！
唉，真是頭疼。
蕭棟發現孟蔓兒沒跟上，回頭看她：“怎麽了，累了？”
“沒，沒有。”
……
衆人一夜快行。天蒙蒙亮，忽然前面出現一人。那人頭頂有灰鷹徘徊。
孟蔓兒驚訝，灰鷹是大長老的，難道是大長老來了。
等那人靠近，孟蔓兒才看清，來人竟然是白玲！
“……”孟蔓兒一時不知道如何圓謊了。
白玲卻機靈，一臉愧疚道：“小姐，之前是我錯了，我鬼迷心竅，居然想離開您，我離開後，很快意識到自己大錯特錯……我特意回來将功補過。只要小姐不嫌棄，我願粉身碎骨，在所不辭！”
蕭棟雖然很想看她們兩個繼續胡說八道，只是現在時間緊迫，沒工夫看她們演戲。
他打斷她們，問白玲：“如何将功補過？”
白玲解釋：“我收到朋友來信，得知了赈糧具體位置，我帶你們去。”
孟蔓兒立即明白，白玲說的朋友，自然是大長老。
原來先前海棠傳信給大長老，大長老得知了赈糧在初雲山，他親自去初雲山探查，才發現了赈糧具體位置。
此事事關重大，大長老立即吩咐白玲回頭去找孟蔓兒，将赈糧具體地址告訴蕭棟。
“那就有勞了。”
幾人稍作歇息，繼續前往初雲山，路過一處河邊，蕭棟讓大家就給歇息喝水。
孟蔓兒拉着白玲去遠處方便方便。
“谷主，你怎麽又回來了？之前你去找海棠，我還以為你會趁機逃跑呢。”
“蕭棟這次來黔州是為了西南旱災一事，西南官員趁機作亂，百姓遭殃，百花谷也不能不管。所以我決定帶他去找赈糧。”孟蔓兒解釋。
“那你提前怎麽沒跟我商量！鬧得我成背主叛徒了！”白玲無奈。
“這不是圓回來了嗎？大長老可還有別的事交代？”孟蔓兒問。
“他叫你小心，等辦完了事，趕緊回去，他覺得蕭棟對你的身份已經有所察覺。”
孟蔓兒狐疑：“察覺？不會吧，我看他一直也沒問我什麽，應該沒有起疑吧。”
白玲皺眉：“什麽也沒問？”
“對呀！”孟蔓兒點頭。
“那不就更奇怪了嗎？”
“……”孟蔓兒心裏也打鼓了，其實這些日子她總覺得蕭棟在盯着她，仿佛知道她要跑一般。
“不管了，走一步看一步吧。”
衆人休整一番，繼續往初雲山走。
天上，灰鷹徘徊跟着他們。
蕭棟牽着孟蔓兒走，他忽然問：“海棠和白玲都有鷹，你的呢？”
孟蔓兒吓了一跳，一口否認：“我沒有，我怎麽會有鷹？我又不像他們，是江湖中人。”
“嗯。我還以為你也有呢。”蕭棟意味深長。
孟蔓兒搖頭：“我才沒有呢。”
……
幾人腳力不差，又有白玲孟蔓兒帶着繞小路，一日後就到了初雲山腳下。
正巧山腳小路上，有一人快馬而來。幾人立即藏在一旁矮樹林後。
他雖然衣着如尋常百姓，不過此時來初雲山之人，絕不是普通百姓。
“應是軍中傳信的信使，他所騎馬的馬蹄，腳上的靴子，都是軍中裝備。”周期在一旁道。
“他神色匆忙，必然是來傳遞什麽信息，攔一他。”蕭棟下令，周期立即帶着兩個侍衛沖出。
那名信使雖然有些武功，可周期身手了得，不多時就将信使捉住。
周期堵住信使的嘴，從他身上一陣摸索，搜出了一封密函。
密函中只有寥寥數字：藏糧地已暴露，速燒毀。
“公子，他們這是要毀了赈糧！”周期立即明白過來。
蕭棟點頭： “方一寒逃走，他們便知道藏糧地已經暴露，這批赈糧既然保不住，他們幹脆燒毀。”
如此即便赈糧不能當做叛軍軍糧，也不會發放給百姓。
百姓無法裹腹，生死之際，便會痛恨朝廷，寧可加入叛軍造反！
“必須阻止他們毀糧。信使可能不止一人，我們攔住了此人，或許還有別的信使從別的路線送信給守糧叛軍。”
孟蔓兒聽明白了：“那我們快走吧。”時間緊迫，他們必須在叛軍毀糧之前阻止他們。
白玲立即帶路：“跟我來。”
時間緊迫，孟蔓兒不能再隐瞞身手了，她只好坦誠：“其實我會一點武功……”
不料蕭棟神色異常平靜：“我知道。”
一路下來，孟蔓兒其實早就暴露了，她要是真的是個嬌滴滴的少女，早就累癱了。
所以，蕭棟一點不意外。
“……”
這會兒沒法解釋，孟蔓兒只得道：“那我們快些。”
白玲見此，二話不說，施展輕功，在林中健步如飛。孟蔓兒立即跟上。
她們從小在深山長大，早就習慣了在林中穿梭，她們行動的速度與矯捷，不比林中野猴子差。
周期看得目瞪口呆。
他是長風宗高手，自然看得出這兩女輕功絕不簡單。
“公子，她們兩人的輕功應該是出自同門。”所以，孟妃與白玲、海棠應屬同門。
蕭棟點頭：“我知道，跟上，可不能比她們兩個差。”
周期吓得趕緊跟上，他要是追不上兩個小姑娘就完了。
……
一個多時辰後，白玲帶着幾人到了一處山谷。
他們藏在山腰，白玲指着山谷一處山下，“看到了嗎，那裏有一處溶洞。”
“赈糧在裏面？”孟蔓兒問。
“嗯，我朋友傳信便是此處。”白玲答。
“可洞口一個人也沒有，那麽多糧食物資，沒有人把守嗎？”孟蔓兒疑惑。
按理來說，“山匪”應該有不少人守護這些赈糧吧。
“我猜，守衛應該在洞裏面。如果守衛在外面，有村名路過，豈不是一下子就發現了。而且，你仔細看洞口，有車印，那應該是之前運糧留下的。”
周期解釋。
“還真是。周統領，你真聰明！”孟蔓兒誇贊。
周期嘿嘿，一轉頭看到蕭棟臉色微冷。
“……”
“那我們怎麽辦？也不知道裏面多少人，咱們不好輕舉妄動吧。”孟蔓兒問。
“等等看。周期，你去看看這個溶洞可有其他出口。”蕭棟下令。
“是。”周期立即帶着兩個侍衛離開。
蕭棟幾人藏在山腰，按兵不動。
眼下沒事，孟蔓兒靠近蕭棟，開始瞎編：“陛下，其實我的輕功是跟白玲學的，我們是朋友，她偶爾教我幾下，我随便學學，就學會了。”
蕭棟一臉詫異：“哦，這麽說來，蔓兒還是個武學奇才。你只随意和白玲學學，輕功竟然比她還好？”
“……哈，哈，真的嗎？原來我輕功比她還好？我還真是青出于藍勝于藍呢！”孟蔓兒擠出一個笑。
蕭棟點頭：“蔓兒果然厲害。”
一旁的白玲一臉複雜。
這兩人，各自假話，一個敢說，一個敢信。
谷主啊谷主，你身份怕是不保了！
“不知白玲出自什麽門派？你們輕功獨特，似乎更善于在林間穿行。”蕭棟又問白玲。
白玲道：“陛下恕罪，只是我們門派掌門為人低調，不許我們在外招搖。”
蕭棟點頭：“原來如此。看來貴派掌門是超脫俗世的高人。”
白玲還沒做聲，孟蔓兒立即點頭誇贊：“可不是嘛？這掌門不在乎名利，視錢財為糞土，又心懷仁義，真是好人！”
“……”白玲無奈。
蕭棟贊同：“你說得對。有機會，我一定要拜訪她。”
孟蔓兒啞口無言。
她錯了，她不該自己誇自己的。
……
将近傍晚，周期幾人回來了。
周期帶着幾個侍衛分頭行動，将溶洞附近山頭查看一遍，沒有發現其他出口。
天色漸暗，忽然有一樵夫裝扮的人忽然出現在洞口，與此同時，山洞中走出幾人。
為首者人高馬大，身配長刀。
蕭棟幾人遠在一旁山腰，聽不見他們說什麽，只看到樵夫交給高個子首領一封信，随後樵夫離去。
蕭棟幾人神色肅穆。
“一定是毀糧的密信。”孟蔓兒推測。
果然，樵夫離開後，高個子立即進入溶洞。
不多時，就有十幾個“山匪”從洞內走出，開始分散走向各處，似乎在收集什麽。
“他們在撿幹樹枝。”白玲道。
近幾個月這一代幹旱少雨，不少草木枯死，那些“山匪”用刀劈斷枯死的樹木，收集幹樹枝。
“他們是想點火。”周期看明白了。
果然，十幾名“山匪”在洞外附近收集幹樹枝，另有幾十“山匪”有序從洞裏将一個個麻袋抗出。
“那是赈糧！他們是打算燒毀赈糧！”
一旦他們點火，不但這些赈糧付諸一炬，也很容易引燃大火，禍及整山山林。
那些“土匪”訓練有素，聽命行事，不多時就在洞口摞起一片柴堆，然後又将糧食一袋袋整齊均勻堆在上面。
“必須阻止他們。”蕭棟看向周期：“我們下去，擾亂他們的行動。”
“打得過嗎？他們人很多！”孟蔓兒擔心。
周期點頭：“公子，您還是留下保護夫人吧，我們下去。”
“他們方才傾巢而出，洞內外加起來約莫一百來人。我們只是去幹擾他們放火，又不是去拼命，只要配合得當，可以做成。”
除了蕭棟和周期，還有七名侍衛随行。
周期神色擔憂，雖然他及幾名随行侍衛都是以一當十的高手，陛下武功也了得，可萬一出了什麽事，他便是萬死難辭了。
“公子，這太冒險了……”
“不必擔心，我自由打算。孟妃留下，白玲，你照看好孟妃。”
蕭棟已經看出，孟蔓兒和白玲雖然輕功了得，武功卻一般。她們兩人逃跑沒問題，和人打鬥卻不行。
周期看着孟蔓兒，希望她開口勸人。
可孟蔓兒卻立即點頭：“嗯，你去吧，我就不去了。”
孟蔓兒與白玲藏好，蕭棟周期幾人悄悄靠近洞口，随後從林子沖出，與那些“山匪”打了起來。
與此同時，孟蔓兒也起身：“我去叫雪雕來幫忙。”
白玲擔憂：“谷主，如此只怕你的身份更難遮掩了。”
“沒辦法了，要是蕭棟死在這裏，我就真成了妖妃了。”
孟蔓兒說罷，提氣沿着樹枝往上跳，她站在一株大樹樹冠處，摘下一片葉子，放入口中，開始吹哨。
哨聲穿透樹林，破入雲霄。
林中百鳥飛騰。像是炸鍋一般！
打鬥的兩批人同時愣住。蕭棟看向孟蔓兒白玲藏身之處。
與此同時，白玲也吹起口哨。
一只灰鷹在空中徘徊，随後猛地向下，去啄那些山匪。
不多時，又有一群烏鴉出現，它們在空中徘徊，嘎嘎嘎亂叫。
如此景象，讓“山匪”們心中害怕。
“慌什麽，他們才幾個人，不用慌，幾只鳥而已，有什麽好怕的！”首領爆喝一聲，一刀揮開灰鷹，又劈向蕭棟！
就在這時，天空傳來一聲長嘯，兩只白色大鳥由遠而近。
大鳥越飛越近，等它們靠近，衆人發現，它們展開翅膀，竟然有一人多寬！
“是雕！雪雕！”有人大喊。
“雪雕是神獸，傳說是仙人的坐騎！”
“……神仙發怒了！”
土匪們心裏發慌，他們劫掠赈糧，現在又火燒赈糧。
燒毀糧食，本就是傷天害理的事情，難道是神仙發怒了？
“不許亂，沒有神仙，那都是妖人詭計！殺了這幾人，重重有賞！”土匪首領大呼！
就在這時，一只雪雕像是一道白色的閃電一般沖下來，它的目标是土匪首領！
它速度極快，一翅膀就把土匪首領拍翻在地，蕭棟趁機一劍刺入土匪首領胸口，那首領立即重傷不起。
眼看首領受傷，其他“山匪”更加慌亂，他們人數雖然多，可已經亂了陣腳，一時間無法擊退敵人。
“別亂，別亂！”又有一名山匪出頭，是一個壯漢，他指揮着“山匪”們：“你們十個打一個，不用怕，多餘的人打鳥！”
天上的雪雕配合，蕭棟打誰，它們就跟着襲擊誰。
雪雕便跟着用爪子抓人，用翅膀拍人！
一時間，山匪們慌亂失措。
“我們是朝廷派來的特使，我知道你們當中許多本是百姓，被迫無奈才跟着賊人作亂。你們應該知道，這山洞裏的糧草就是赈糧，朝廷并沒有舍棄百姓，你們若是就此棄暗投明，朝廷既往不咎！”
蕭棟大聲說。
“山匪”中不少人神色遲疑，動作也慢了幾分。
“聽他們胡說八道，你們已經落草，官府那些人怎麽會放過你們？今日放他們離開，明日你們人頭落地！”領頭壯漢大聲道。
趁着他們注意力在蕭棟身上，周期迅速上前，一刀砍向壯漢腦袋！
壯漢應聲倒地。
兩名首領倒下，其他“山匪”頓時潰不成軍，有膽小的吓破膽，直接扔了兵器，随後一發不可收拾，不少“山匪”扔了兵器。
周期立即命人将刀槍收起，丢到一邊。
等蕭棟周期控制住山匪，林中又起幾聲笛嘯，天上徘徊的雪雕，灰鷹回應長鳴幾聲，随後離開。
不多時，孟蔓兒白玲從山上下來。
蕭棟看了一眼孟蔓兒，目光洞悉：“你的鳥？”
原來她養的是雪雕。
