生意都對不上啊，你怎麽解釋？”
嚴方臉色僵了僵，低聲道：“嚴家産業很多，各商鋪之間錢銀調配是常有的事，葉統領突然問起這一出，我如何知道是哪筆款項！”
“哦——”葉昭拉長聲調，“那要不我現在下令封賬，将你這筆款項從哪來流向哪都查一遍？還是我們來點更迅速的，嚴大公子，你知道經我審訊的人，最長能保持清醒多久嗎？”
他的聲音又輕又慢又沙啞，好像羽毛拂過心尖般令人顫抖。嚴方的瞳孔微微擴張，仍勉強維持鎮定：“欲加之罪何患無辭，葉統領非要動用私刑，在下也奈何不得，可城主一向重商扶商，嚴家為葉城繳了多少稅金，如今竟遭這般對待，大統領，你就不怕人說城主過河拆橋麽！”
說話間，有府衙小厮戰戰兢兢來報，“大……大統領，嚴家、嚴家老爺來了，說想求見大統領。”
葉昭冷哼一聲，倏然抽刀砍向嚴方，只聽嚴方連聲慘呼，一截小指掉在地上。葉昭冷冷地将一卷賬本扔在地上，吩咐道：“把這兩樣給嚴家老爺送過去，告訴他，想好了說辭再來求見，收取敵國資金惡意壓價，嚴家有多少人夠用來給叛國陪葬！”
嚴方臉上最後一點血色徹底褪得幹幹淨淨。
一個時辰後，葉昭揉着太陽穴從大牢中走出，恰好遇到鳶信使者來報，沈家大小姐極有可能在萬仞山，沈莊主已帶人趕去。
葉昭猶豫了片刻。方才嚴方所說消息甚為機密，必須馬上禀告城主，但沈歸雪或許仍身處危險之中，一想到這點，他渾身的血液都在沸騰，恨不得馬上插翅飛到萬仞山去。
思忖了一下，葉昭決定道：“沈大小姐那邊有沈莊主照看，出不了問題，我們現在回葉城。你回去立馬調些人手去追沈莊主。”
沈歸雪這輩子從未像現在這般奪命狂奔。甫一踏出萬仞山，十數黑衣人便從天而降，試圖截住她。雖然內力尚未完全恢複，但畢竟輕功好，腳下錯步，晃開迎面撲上的殺手，猛一提氣，玩命地往西涼河邊跑，竟将那些黑衣殺手甩開十來步之遠。
殺手似有顧忌，不敢傷她，只緊追不舍，未動兵刃。眼瞅着沈歸雪越跑越遠，其中一人沉不住氣，撒手幾枚梅花釘便直向她後背而去。
“頻頻！”忽聞一聲暴吼，兩枚文玩核桃破空而來，跟梅花釘撞在一起，叮當落地。一個魁梧的身影側裏襲來，一把将沈歸雪攬在懷裏。緊接着幾匹快馬駛來，恰是沈德佩帶人來尋她，大老遠便見寶貝閨女撒腿狂奔，十來個人在後面追，情急之下，竟也顧不上策馬靠近，馬上一躍，輕功幾個起落來到女兒身邊。
黑衣殺手見有人前來，警惕地停下腳步，呈半扇型包抄過來，沈德佩帶來的镖師也紛紛下馬，亮了兵刃。沈德佩只見寶貝女兒灰頭土臉，渾身是傷，一只手幾乎褪了一層皮，心疼得無以複加，當即變了臉色，冷聲吩咐道：“丁一鳴，先帶小姐離開。”
死敵
“去哪裏？”一個平平的聲音在身側炸開，衆人側目，不知何時，白承桐已在五步開外，懷抱長劍大步走來。
沈歸雪駭然。她原以為白承桐精于劍術，未曾料到其輕功也如此不凡。不僅自己沒察覺，大概連父親也未察覺他不知不覺地靠近。
遍尋梅若霜不得，白承桐有些惱怒，面對着沈德佩父女，神色也有些繃不住。“梅梅在哪裏？”
沈德佩一聽這話便來氣，厲聲喝道：“孽障！自己做下這等不仁不義之事，現在反倒向我要人！你若還對梅梅有半分情意，現在就随我回去向武林盟會請罪，或許還能見上梅梅一面。”
白承桐充耳不聞，反而又向前跨一步，瞪着眼問道：“梅梅在哪裏？！”
沈德佩擡手便是一掌劈了過去。白承桐身後，黑衣人猝然發動，與沈德佩帶來的衆人鬥在一處。丁一鳴絲毫不戀戰，當機立斷，拉起沈歸雪便跑。沈歸雪急得一掙，要回去幫父親，丁一鳴扣住她手腕，沉聲道：“大小姐，你若不走，莊主該分心了！”
一語叫醒沈歸雪，沈歸雪咬咬牙，扭頭便走。白承桐抽劍便要追攆，沈德佩攔在二人之間，四人一邊打，一邊向飲馬河退去。
不打不知道，沈德佩也暗自為白承桐的劍術驚訝。之前送白承桐去南劍門下，就是看中這孩子是練武的好資質，這些年白承桐任總镖頭從無敗績，他亦從未考量過這孩子的武學究竟精進到何種地步，今日真動起手來，才發現江山代有才人出，曾經威震四海，挫敗武林浩劫的名俠沈德佩，與後輩動起手來，已是有些吃力了。
眼看着距離越來越近，丁一鳴從腰間摸出一枚信號彈，一撚抛上天空。此時還是白天，信號彈光亮不強，但半空中發出一聲尖銳的聲音。轉彎便是飲馬河，河面寬闊無船，丁一鳴一個轉身，拉着沈歸雪便進了河畔蘆葦叢中，伏在地上躲避。
沈德佩和白承桐沿着河岸，你來我往地過了兩百多招。沈德佩練得是剛猛的路子，鼎盛時，一掌能劈碎一塊巨石，掀翻一頭牛，但掌掌消耗也大，如今年紀漸長，時間久了，便漸漸落了下風。
沈歸雪看在眼裏，心急得幾次想撲出去，丁一鳴此時也顧不得她是不是東家大小姐了，反手将她一條胳膊擰在身後，死死地壓住她不讓她動。三百招上下，沈德佩一掌劈了個空，露了背後空門，白承桐一肘擊猛地正中他後心，沈德佩被拍得踉跄幾步，面如金紙。
沈德佩死死地盯着白承桐，粗聲罵道：“畜生！”
白承桐不以為意地笑了，“我是畜生。莊主當初把我買回來，不就是想要一條既能看家護院，又能撲出去要人的看家狗麽？”
沈德佩既悲怆又愕然：“這些年我如何待你，你不清楚麽？送你去名師門下，許你重任、将女兒也托付給你——即便是對頻頻也未見得有這麽上心。”他一手指着白承桐，心中悲涼愈盛，“我把你當兒子養，你倒說說哪裏有對不起你的地方？你自己把自己當狗，可惜了別人一片苦心，枉費我識人三十年，怎麽就養出這麽個東西！”
有那麽一瞬間，白承桐臉上掠過一絲近乎哀傷的神情。他盯着不住喘着粗氣的沈德佩，久久沒說話。
“莊主……你還記得我小時候，有一次生病，你讓下人喂我吃藥，跟我說乖乖吃完藥，就給我買糖吃麽？”他局促地笑了一下，“買糖買零食，這是對雪妹才有用的法子，我那會兒都那麽大了，就想叫你一聲爹爹，或者義父，什麽都行，那會兒你對我是真的很好。我是真的很想有個爹。但你皺着眉把袖子從我手中抽出來，告訴我，我不能叫你父親，只能叫你莊主。”
沈德佩有些不敢置信：“你就為這件事記恨？以至于背叛德威镖局？”
“我從未想過背叛镖局。我只是希望我的人生能自己做主。”白承桐擡眼道。“你對我的好，是因為我對镖局有用，對雪妹有用，如果雪妹不需要我，你是絕對不會把镖局交給一個白白收養的……連義子都算不上的外人。”
“這些年來，我做的比梅梅差麽？比杜瑾差麽？可是他們立足是靠功績，我立足卻是靠……當女婿？我是想過若能和梅梅在一起，一定好好孝敬你，照顧好雪妹，把她當親妹子。但是你多厲害啊，一旦我失去了當女婿的價值，馬上就棄我如敝履。”
沉默如風，獵獵地刮過兩人心頭。白承桐似乎還有很多話要講，嘴唇動了動，最終卻道：“罷了，有些事我不否認我做錯了，将來有什麽報應，我一力擔着便是。只是走出去就回不了頭。我很抱歉，辜負你多年栽培。其實你若将這功夫花在自己女兒身上，雪妹如今也不至于此。我是看門狗，她是什麽？寵物？哈巴狗？天天抓尖賣乖的，逗得這個前輩那個掌門開心罷了。你把镖局的重擔交給她？”
他的話像刀子，說一句就在沈歸雪心上捅一刀，帶出血淋淋的真相。他有意無意地向蘆葦叢掃過一眼，仿佛是知道沈歸雪伏在其中，專門說給她聽的。白承桐短促地冷笑了一聲，轉身欲走，“沈莊主，欠你的我是還不了了。不過我保證，德威镖局與承順镖局若發展有沖突，我會讓雪妹兩次，就當是償還她這些年的委屈。這一切跟梅梅一點關系都沒有，你不要為難她。”
沈德佩氣得話都說不利索：“你……”他暴怒，擡手便向白承桐扇去，白承桐一愣，本想着說出這番
