雞絲翡翠粥
前世。
昏暗無光的房間內，蘭芷趴伏在病床上，奄奄一息。
這是杖刑後的第二日，因為是受罰，禦藥局不肯給她提供任何傷藥。
她感覺自己後背的皮肉已經跟碎成布條的衣衫長合到一起，傷口感染在發燒，她的身體滾燙得像是要融化，心卻如一潭冰窟般寒冷麻木。
她終于要死了嗎？
也好，這冰冷的王宮，她早就熬不下去了。
死了也好，算是解脫。
她無力地瞑上眼，神思開始飄蕩，晃晃悠悠，也不知要飄向何處。
恍惚間，她似乎聞到了什麽味道，香香糯糯，好像還有些熱氣撲騰到她臉上，挑逗着她的鼻尖。
蘭芷渾渾噩噩地眯開眼縫，一碗點綴着翠色的瑩白雞絲粥，出現在她面前。
她每日多是吃些冷饅頭涼湯水，好久沒吃上這種蒸騰着熱氣的食物了，忍不住嗅着纖鼻，多吸了兩口。
她估計自己真是餓傻了，到了陰曹地府，還記挂人間的熱香粥。
“娘娘，娘娘——”有個輕柔的聲音喚她。
張荦拿湯匙舀了一小口粥，輕輕吹了吹，遞到她唇邊，“娘娘，先吃點東西。”
蘭芷迷迷糊糊地張嘴，下意識地嚼着美味的香粥。
幾口酥軟滾燙的香粥下肚，蘭芷覺得從食管到胃都暖乎乎的，一直暖到心裏。
她漸漸恢複了些神智，“哪兒來的粥？”
“前頭小廚房的王總管是個熱心腸，他給奴才的。”
“啊？哦……”蘭芷迷迷瞪瞪，永寧宮小廚房是有個叫王福平的總管，可他與自己也沒什麽交情，竟願意雪中送炭。
半碗粥下肚，蘭芷死白如灰的臉色，好了不少。
張荦不禁感觸欣喜，“娘娘先把粥喝了，外頭爐上熬着藥呢。喝了藥，娘娘的病就好了。”
“嗯。”蘭芷悶聲就應，閉眼吃着一口口遞到嘴邊的粥，片刻後才反應過來，“藥？你哪兒來的藥？”
“奴才托采買的太監，從宮外弄來的。”
“你才進宮兩三個月，就認識采買的太監了？”
“有錢能使鬼推磨。”
“你哪兒來的錢？”
“奴才的月例啊。”張荦拿帕子輕輕揩掉她嘴角沾上的粥漬，“奴才沒偷沒搶，娘娘放心吃藥，早日好起來。”
蘭芷臉色一沉，頓了好久，“其實你我萍水相逢，我一個冷宮裏的廢人，你跟着我沒指望的。”
“可奴才已經去司禮監登記在冊，奴才張荦，是蘭才人的人。奴才人微言輕，登記了可就沒法子改了。”
他嘴角一彎，薄薄的唇笑起來很甜，“況且，娘娘從巷子裏救回奴才，還教奴才認字，奴才從未将娘娘，當做是萍水相逢。”
他又舀了一勺粥，遞到她唇邊，似哄昵道：“娘娘好好吃飯，好好吃藥，趕緊好起來，便是奴才的指望。”
在張荦的精心照顧下，蘭芷竟真的挺過了那五十杖刑。
她病一好起來，就閑不住地要教小太監讀書認字。
兩人月下描梅，雨時賭書，每天都像是花晨月夕，窩在小院子裏的生活單調，卻再也不讓蘭芷感到枯燥。
她從來沒想過，自己能在壓抑黑暗的深宮中，活得這樣自在快樂。
也許曾經那個只會自怨自艾的蘭才人，早已在那場杖刑中死掉了，如今的蘭芷，是被小太監拉到陽光下的藍芷。
她姓‘藍’，藍芷是她進宮前的名字，才是她真正的名字。
兩人相知相伴，時間一晃，過了三載。
這一年小太監十六，藍芷十九。
那場杖刑雖沒要了藍芷的命，但她身體本就弱，還是落下了病根，時不時會感染肺熱。
榴花明媚的初夏。
張荦天天往禦藥局跑斷了腳，搞得禦藥局的太監一見着他就躲，可不知是沒有對症下藥，還是禦藥局糊弄，藍芷的咳疾一個多月了，仍不見好。
看着自家主子花容憔悴，每日咳得睡不好覺，張荦想法子找人從宮外弄了張藥方，然後托采買的太監，從宮外抓藥。
私自從宮外進出物品，是有違宮規的，一回兩回還好說，次數多風險實在是大。
可張荦也沒辦法，每次一聽到藍芷咳嗽，他就覺得自己心裏也在劇烈咳嗽，咳得五髒六腑都疼，恨不能替她受這份罪。
隔三差五從宮外抓藥，藍芷的病情果然有了好轉的跡象，但小太監的荷包要撐不住了。
從宮外私運物品，采買太監是要擔風險的，自然收費不低。張荦進宮三年的積蓄，眼看着見底，主子下個療程的藥，沒了着落。
藍芷雖病着，腦子卻不糊塗，她常常勸小太監，“你們這些苦命人，難有子孫福，該早早地替自己打算。不能等到肩不能提手不能扛，再後悔年輕的時候，手裏漏風。”
言下之意，是讓張荦別把錢浪費在她身上，好好攢着，給自己養老留後路。
在宮裏當太監，除了月例這一進項，還有賞錢。這是項玄學收入，有人多，有人少，主要看你會不會蹭。
奧秘之一，當然就是你蹭的主子有錢，而且樂意撒錢。
長樂宮的蘇貴妃娘娘，無疑就是這樣一位多金又愛揮霍的主兒。
可錢從來都不是好賺的，長樂宮賞錢多，是有原因的。
長樂宮馴獸房常年缺人，因為裏頭有好些毒物猛獸，一個不小心，小命就交代了。
即使你沒被禽獸們填了肚子，那些珍禽異獸也不是好伺候，萬一有個把兩個生病，可比你的小命金貴得多，禽獸死了，你得陪葬。
風險與收益是并存的，而且往往，你要付出的風險，比你會得到的收益多多了。即便如此，走投無路的人還是得牢牢抓住救命稻草，甘之如饴。
好在，生活給人以失望，卻沒有給人以絕望。
藍芷的咳疾一天天好轉，她雖不知道小太監每日在忙什麽，但她心裏清楚，自己的病能好，與他每日早出晚歸是分不開的。
張荦白日裏要去長樂宮當差，晚上常常會多陪藍芷，就守在她門前淺眠。
她夜裏一翻身，張荦就警覺地睜開眼，然後靜悄悄地膝行進屋，看她是不是醒了，需不需要茶水，或是替她掖好被角。
太監和宮女，都是宮裏的奴才，但有區別。
宮女們花容月貌的，代表宮裏的形象，且搞不好哪一天還能翻身當主子，因此相較太監來說，會更體面，更有尊嚴一點。
而太監，這一職業的誕生就是為伺候人，且身體殘缺，不少人打心眼裏是瞧不起的。見誰都是點頭哈腰，一言不合就下跪，常常為了表示對主子的恭敬，還會膝行。
婚喪嫁娶、祭典儀式這些大場合，你不能比主子站得高吧，所以很多時候會跪在地上，侍奉主子。
還有伺候主子睡覺的，你腳下再輕，總是會有聲音，把主子吵醒了怎麽辦？所以守夜的太監，給主子端茶遞水、蓋棉被、揮小扇，全都是膝行。
因此很多太監，到了穿紗都熱的大夏天，下半身還是穿得很厚，膝蓋小腿常年要磕在地上，有時甚至是凹凸不平的石子上，不穿厚根本受不住。
冬天還好點，夏天就是痱子加淤青，一層疊一層。
人心都是肉長的，小太監掏心掏肺對藍芷，藍芷早就不把他當成一個伺候人的奴才了，怎麽忍心見他辛苦一天，晚上還這樣伺候她。
半夜，張荦跪在她床邊，伺候她喝水。藍芷逮到機會，就想讓他回自己屋內好好休息，張荦不肯。
藍芷又勸他不要總跪着，別的主子她管不着，在她院兒裏，沒這規矩。
張荦卻笑着說：“跟別的主子，那是禮節，跟娘娘，是奴才心甘情願的。”
藍芷前段時間咳嗽，夜裏總沒個整覺，好不容易最近好了點，張荦怕自己半夜驚擾了她，寧可自己膝行，她能睡好覺就行。
藍芷沒再說話了，她實在不知自己還能說什麽。
只覺得月光斜進屋，籠在眼前人身上，他矮在床前的身影寬厚又高大。
他身上千篇一律的靛藍褂子，與其他所有人的都不一樣，他的會反光，叫人一看就迷了眼。
*
仲夏的夜，天朗蟬鳴。
藍芷的病漸好，身上爽利不少，坐在長榻上，做女工。
張荦從外頭回來，端了一碗熱氣騰騰的雞絲翡翠粥。
藍芷說自己用過晚膳了，讓張荦吃。幾番推脫不掉，張荦乖乖坐在桌邊，低頭喝粥。
藍芷又道：“往後，有什麽好的，都是我們一人一半。”
“啊？”張荦有些受寵若驚，或許他自己心中并不僅僅将藍芷當做主子，但要他跟藍芷一人一半？他還是有些不敢想。
嬌杏般的紅唇慢啓，丁香微露，貝齒咬斷結口，濡濕了棉線尾巴。
藍芷抻抻手中剛完工的野牛皮護膝，嘴角浮上滿意的笑。
她還躺在病床上的時候，就想起自己藏了塊不大的野牛皮，做副護膝正好。
“過來。”她朝張荦微笑，清澈的眸子亮得勾人，“鞋脫了，到榻上來。”
兩人朝夕相處三年了，藍芷會握着他的手教他寫字，有時也會替小太監縫補衣物。這種相依為命的關系，要是還總強調主仆有別，就是矯情了。
每當這種時候，張荦就會暫時忘卻身份、環境這些外在條件，讨巧地喚她一聲‘姐姐’。
藍芷示意他将褲管撸上去，“試試這護膝，又透氣，又防磕，往後無論在哪個主子跟前當差，都不怕磕頭下跪了。”
藍芷說這話時，沒別的意思，只是到了張荦耳朵裏，倒叫他品砸出幾分要趕人走的意味。
難道蘭主子覺得自己拖累了他，不要他了？
一時間，小太監慌了神。
藍芷見他呆着沒動，便自己上手去拂他的褲管，不看不要緊，一看，上頭密密麻麻全是痱子，有些地方還蹭破了皮，結痂的，流膿的，都有，觸目驚心。
張荦後知後覺地想躲，已經來不及了。
藍芷低頭垂眸，怔地望着這本該白如藕段的兩截小腿，良久，默默到身後的櫃子裏翻出一瓶藥膏，“都拂上去。”
她的聲音強硬中帶着幾分氣惱，還有些心疼。
張荦不敢不從，将小腿都露了出來。
藍芷湊上去，替他上藥，全程沒有擡頭，也沒有看小太監的眼睛，因為她知道，此時自己的眼裏藏了東西，不敢叫他見着。
她垂眸輕聲問道：“每日都去忙什麽了？把自己搞成這副德行。”
張荦在長樂宮的馴獸房幫忙，得了不少賞錢。可嬌貴的蘇貴妃娘娘覺淺，午睡時，太監們要經過正屋一律都是膝行，不能弄出半點聲響。
張荦也曾覺得自己辛苦，自己不易，但望着此刻在燈下，一點一點，替自己上藥的藍芷，他覺得心裏好甜。
那玲珑臉蛋，不及他一掌大，在暖黃的燈下，仿佛染了一層薄薄的胭脂，膚白如雪，桃腮帶笑，叫人瞧着瞧着，就該嫌窗外的蟬鳴太吵。
他目光凝滞，愣愣道：“姐姐最近看着氣色好了不少。”
“再好也是紅顏憔悴，沒人要的。”藍芷自嘲，是在開玩笑，也是在喟嘆自己的命運。
這宮裏，多少花一樣的紅顏佳人，都逃不了美人遲暮、孤獨終老的結局。
張荦看出了她眉間的失意，倏忽間，一陣清風拂窗而來，吹熄了桌上的燭。
房間就點了一盞燈，此時烏漆墨黑的。
“姐姐別怕。”張荦慰道，支起上身，去夠她身後櫃子上的火折。
眼前一黑，聲音就變得格外炸耳。窗外的蟬兒聒噪，鬧得人心躍動。
忽然，他身子不穩，似是踉跄了一般。
然後，一個輕輕柔柔的吻，就落在了她的鼻尖與唇瓣之間。
這吻偏斜，不在鼻上，亦不在唇上，很像是踉跄後不小心碰到的。
又像是有人貪心，既想吻那纖巧的翹鼻，又想吻那勾人的杏唇。
這個仲夏夜意味不明的吻，叫藍芷懷想至今。
也許是小太監年少輕狂，也許是張荦想安慰藍芷，又也許是當晚的氣氛一切都剛剛好。
沒有人能說清那個吻。
但有一件事，藍芷心中清清楚楚，那就是，張荦對她動了情。
否則，像他那樣聰明的人，能一路爬到司禮監掌印的位置，斷不會為了一個冷宮棄妃散盡錢財，不計回報地拼命付出。
嚴寒中取暖，黑暗中相依。
她曾擁有這樣美好的感情，叫她覺得這世道再不公、再艱難，她都可以與老天爺握手言和。
可是美好欺騙了她，老天爺也不屑與她言和。
重來一次，與其說藍芷是想複仇，不如說她是想弄明白一個問題。
她的小太監曾經又赤誠，又溫暖，又戳人心窩。這麽好的小太監，去哪兒了呢？
到底是誰偷走了她的小太監？
