打臉的話，足夠讓這個一向注重顏面的長輩羞赧了，沒想到沈德佩居然還要動手。但他動作比腦子更快，沈德佩甫一擡手，白承桐忽地長劍一彈，白影如電，刺入沈德佩肋下。
被壓制得不能動彈的沈歸雪心髒驟然縮緊，酸痛得眼前發黑。她目眦欲裂，不住地掙紮，丁一鳴死死捂着她的嘴，憋得她幾乎喘不上氣。低沉的嗚嗚聲隐沒在風裏，比蟲鳴水流還微弱，一條胳膊被丁一鳴檸在身後，另一只手猛地攥住丁一鳴的胳膊，指甲狠狠掐進肉裏。
這一劍，讓白承桐和沈德佩也雙雙愣住了。沈德佩沒想到白承桐會真的對自己拔劍，似乎白承桐也沒想到沈德佩居然沒避開。那一劍刺得并不深，有那麽一瞬間，白承桐手指微動，似是想撤劍給沈德佩止血。但沒等他做出反應，嗡嗡兩聲尖銳蜂鳴，兩支袖箭破空而來，角度刁鑽，正中沈德佩胸口與腹部。
而就在這電光火石間，白承桐又向蘆葦叢中輕微地瞟了一眼。隔着飄搖的蘆葦，不能言不能動的沈歸雪腦子裏只有一個念頭：“他知道我在這裏，白承桐，他知道我在這裏看着。”
突然腦後一痛，丁一鳴抽手，一記手刀，重重地向沈歸雪後脖頸砍了下去。
葉昭馬不停蹄地趕回葉王府。在門口将馬鞭往仆人手裏一塞，來不及通報，便直接沖進葉鈞卿的書房。
嚴方那小子不經吓，一根手指，一本賬本，足以挖出些葉昭想要的東西來。鳶信截獲西涼密報，稱黑風堂準備用毒，這事他知道。但嚴方卻告訴他，西涼最大的藥商劉記，早在春末夏初之時，就在長寧關收空了所有藥鋪的北芪和銀毫草。
北芪尚算用途廣泛，但銀毫草本來用處就少，各大藥店存貨就不多。此消息一來，葉鈞卿頓時頭就大了。雖然長寧關守軍時不時也跟着朝廷踩葉城一腳，占占便宜，但在邊關，兩城互為守望。如果說葉城葉家軍是刀尖，那長寧守軍便是刀脊，哪方出了問題，都會給邊防帶來很大問題。
好在上次藥材損失之後，宓部的塔雅公主便迅速将短缺的藥材補上。葉鈞卿投桃報李，助塔雅公主一舉軟禁了她的兄長烏索，從那之後，宓部首領烏索便生了重病，公主兼大巫貼身照顧首領，行動命令都由公主發布。
葉鈞卿眉頭一蹙，吩咐道：“明日我就給夏将軍寫信，你将一半的藥材和這藥方一齊送去長寧關，讓他早做準備。”
說話間，只見有仆人匆匆來報，附在葉鈞卿耳邊說了幾句，葉鈞卿猛地擡頭，表情震驚。愣怔了片刻對葉昭道：“你去趟德威镖局……沈莊主出事了。”
葉昭趕到德威镖局時，天剛剛擦黑。
莫輕寒葉敬卿都在，兩人隔了幾丈遠。镖局上下行色匆匆，如臨大敵，彼此只用眼神交流，好像誰一說話，就會打破罩在镖局上空沉悶而詭異的罩子，引下天上洪水，将這巴掌大小的地方徹底毀滅。
“頻頻呢？”葉昭一跨進院中，迎面碰上丁一鳴，丁一鳴雙眼通紅，沒等說話，葉昭一把推搡開他，大步向沈歸雪房間奔去。
“大統領請慢。”葉昭方奔上樓，又跟剛從沈歸雪房間出來的齊袅袅打了個對臉。齊袅袅見是他，先是一愣，随即俯身行了個禮道，“大小姐現在不方便見人。”
“她可是受了傷？”房門虛掩着，只能看到沈歸雪床帏低垂，一點兒聲響也沒有。葉昭不耐煩，才不理會齊袅袅說什麽，徑自越過她一把推開門便走了進去。
才撩開看了一眼，葉昭便摔了簾子退出來，半是尴尬，半是心疼得呼吸難以為續。
沈歸雪趴在床上，身上虛虛地搭了一方涼被，露出一條胳膊和半邊背。那背上縱橫交錯的傷痕或青或紅，舊傷已近愈合，新傷周圍還紅腫着，塗了藥觸目驚心。手掌被整個包紮起來，露出五根手指傷痕累累，好像被什麽利器刮過一般，整個掀去半張皮。她還昏迷着，長發散亂地鋪了滿床，蓋住了臉。
葉昭一步步退出了房間，手指不住地顫抖。齊袅袅也有些尴尬，趕緊阖上門，勸慰道：“大小姐的傷都已經處理好了，等她醒了妾身定馬上派人告知大統領。”
葉昭雙目赤紅，一言不發，轉身奔下樓沖了出去。
停靈
沈歸雪自從醒了便将自己關在靈堂裏。沈德佩去得倉促，镖局裏大多都是年輕人，沒經過這種事，還是沈三爺操持着，吩咐花廳臨時改成靈堂。
德威镖局經此動蕩，折了不少人，雷德泰沒法趕回來，洛陽杭州兩地跑，勉力維持着中原兩大分莊的正常運轉，至于永樂鎮和蜀中分莊，已是顧不上許多了。
葉鈞卿體恤葉昭，改派了葉敬卿去長寧關送信和東西，給葉昭行了方便，這些天他日日都來，但任吊唁者是誰，沈歸雪一概不見。
“她想自己呆着，你讓她自己呆着便是。”走之前，葉敬卿特意叮囑葉昭，“頻頻沒那麽脆弱，她只是……沒受過這般打擊。”
是夜，暑氣散去，微風送涼。邊境夏日短，轉眼間晚間已有涼意。葉昭抿了抿嘴，垂目道：“誰家好端端的姑娘，平白無故得受這種打擊呢。”
早先沈歸雪稍微受些委屈，他就看不過眼，只是礙着人家有個名義上的未婚夫，他只能在心裏暗暗心疼，好不容易沈大小姐翻身做了主，兩人一對無事忙，見面的日子比從前還少，乃至她受了這麽大罪，他卻不在身旁。
那夜奔出去，葉昭在飲馬河畔徘徊良久，卻發現自己沒什麽能做的。
擔憂和恐懼在他心頭呼嘯而過。兩次了，他在葉城和沈歸雪之間，選擇了葉城。
那夜他恨不得翻遍江湖，将白承桐找出來，用遍一百零八種刑，一種一種地折磨他，沈歸雪受的氣，受的苦，統統讓他受一遍。但葉城局勢一觸即發，他走不了，即便能走，一時半會兒也不知白承桐究竟在何地。他算不得江湖人，江湖關系并沒有莫輕寒、杜瑾那麽多；礙着葉城大統領的名號，很多事情不方便親自出面。
天地茫茫，他突然發現，自己能為沈歸雪做的屈指可數。
他希望能在沈歸雪身邊，哪怕她哭也好，打他罵他發洩也好，他一定都緊緊地抱住她，告訴她自己錯了，他再也不會為別的事而耽擱，再也不會讓她獨自面對險境。
但是沈歸雪不願見他。
葉敬卿聽出了他言語中的沮喪，問道：“你想說什麽？”
“我想，頻頻她或許不想見我。”葉昭臉上顯露出一絲不易察覺的失落，有些局促地轉過身，借着月色掩蓋過去。“我在平寧關時便接到消息，但我回了葉城，沒去救她。有時我覺得這個大統領做得無趣得很，她需要的那些扶助，我一樣都給不了；可有時又想想，如果我不是大統領，能為她做得就更少了，拿什麽跟那些武林世家的公子比呢？”
“她此時的确不需要你，但以後會非常需要。”葉敬卿靜靜地聽他說完，偏頭問道。“你以為她需要什麽？诰命？江湖勢力的幫襯？還是一個能大包大攬的丈夫？”
葉敬卿甚少說這麽多話，突然要他好言好語安慰別人，倒讓他極不适應。“她小時侯被管得太嚴，行動只有許與不許兩樣。物極必反，反而成了個惹禍精。一開始她習武就像鬧着玩，是我和明月一鱗半爪地教她。後來甘将軍殁了，明月被貶入宮為奴，這期間誰也無暇顧及她。莊主有偌大家業要管，白承桐又與她不親近，她……其實孤獨得很。”
“現在沈莊主沒了，雷當家年紀越來越大，杜瑾行事冒進不留餘地，莫輕寒是個好好先生——這兩人一人促着她，一人縱着她，江湖上想拉攏德威镖局的勢力又多，她突然接過德威镖局的擔子，其實拿捏不好該如何行事。相較于其他那些虛頭巴腦的東西，她更需要的是那個為她托底、拉着她、不讓她迷失的人。”
“我……”
“你就是那個拽着她，讓她不致走歪的人。”葉昭心下猶豫，正待開口，被葉敬卿一口截斷。“前幾日我還覺得你會因怒急失了分寸，到底最後也沒沖嚴方下手。你幼時從那種地方出來，我一直擔心那段經歷會對你産生影響，現在看來，是我想多了。”
“頻頻朋友再多，畢竟各有各的一攤事。你就替我們好好照看着她，勿讓她堕入邪道。”走之前，葉敬卿輕輕拍了拍葉昭的肩頭。
停靈第五夜，杜瑾日夜兼程地趕了過來。
得知消息他便快馬加鞭地往葉城趕，自從沈歸雪失蹤
