鳴跟周獨眼也是半斤八兩，暫時分不出高下。
忽聞一聲帶着顫音的金鐵之聲，沒等混戰雙方反應過來，周獨眼頭顱飛了出去，一腔子血随着頭顱噴出老遠。刀光閃爍，幻化清影萬千，在山谷之中閃爍着駭人的淩厲光芒。
“千鋒！是千鋒！”有人喊道。持刀之人身着葉城兵士服裝，半邊臉濺了血，猙獰可怖，那刀身見了血，好像一下子活了一般，刀身與刀柄接口處還有斑斑鏽跡，在血的滋潤下，凄豔如花。
“谷老大。”孫道人也顧不得沈歸雪了，手中拂塵一拂，腳下錯步挪開，逼退沈歸雪劍尖，往後跳一步，眼睛眯起來。“你還活着，想不到，孫某有生之年還能見到千鋒出鞘。”
谷不谷的表情要吃人，一句話不說，轉身向孫道人劈來，刀刀沉重如山，淩厲如電，轉眼劈出七刀，逼得孫道人一退再退。
沈歸雪頓時來了精神，挺劍上前，逼住孫道人退路，谷不谷立馬怒吼：“滾開，少管閑事！”千鋒更是一刀緊勝一刀地淩空斬下。
混戰中，忽聞嗖嗖幾聲破空而來，小小的鐵箭一支撞歪了谷不谷的千鋒刀，一支撞歪了孫道人的拂塵，還有一支擊在沈歸雪劍脊上，力道之大，差點讓她長劍脫手。
她猛地扭頭，還沒搞明白到底來人是敵是友，只見一襲白衣突然沖入陣中，劍如銀龍，輕挑向孫道人頸間，另一手迅猛地抓向沈歸雪。
來人正是與德威镖局決裂的白承桐。饒是沈歸雪冰雪聰明，此時此刻也想不通，白承桐究竟玩得是哪一出，站的是哪一派。白承桐劍走蛇龍，拂塵一入劍網，頓時被攪成一堆毛毛，只剩一根禿杆兒。但他的目标不是孫道人，與沈歸雪交錯而過時，白承桐反臂抓向她胳膊，似要将她拖開。
沈歸雪：……
這邊打鬥引來更多山頭群盜。镖師和軍士們陷在人海裏艱難砍殺。丁一鳴倒是看到了白承桐身影，反手放倒身邊敵人，拼命向沈歸雪這邊靠攏。
但終究敵人太多，一時半會兒過不來，沈歸雪心裏一頓，知道硬碰硬自己不是白承桐的對手，腳下錯步疾退，避開白承桐鋒芒，向着來路退去。
镖旗還在車上飄揚，但此時什麽人在旗在，旗毀人亡，都顧不上了。沈歸雪心裏冷靜盤算，山谷狹窄，如果白承桐的目标只是自己，那麽越是開闊之地，越适合施展自己那出神入化的逃命術。至于谷裏衆匪，有丁一鳴和谷不谷，擺平只是時間問題。
白承桐顯然也想到了這一點，他沒給沈歸雪退出谷的機會，長劍探出，矯若游龍，一劍封住她的去路，直将她向山壁擠去。
這下沈歸雪避無可避，身後是山壁，身前是起了殺心的白承桐。後背靠上山壁，狼狽地向側面一滾，堪堪讓過一劍，沈歸雪咬牙，屈膝向後一蹬，幾乎抱着必死之心迎上去，使出一招“越滄海”，連人帶劍化作一道白虹撲出，劍影層層，将白承桐籠罩在清輝之中。
然她終究力道弱上幾分，只聽得雙劍相交，叮叮當當數十聲，每相交一次，她便覺虎口手腕震得生疼，幾乎把不住劍。四十招上下，白承桐一劍奮起，撕開沈歸雪的劍網，将她的劍遠遠地挑飛了去。
“終究是輸人一籌。”沈歸雪驀地心裏一空，電光火石間，腦海裏浮上一個念頭——原以為自己如今大有長進，能在莫輕寒手下走過六七十招，其實不過是莫輕寒在陪自己玩兒罷了，真碰上高手起了殺心，她還是躲不過。
悲哀滋味彌漫了整個世界，像濃重的霧氣遮過山谷裏的喊殺聲，直到這一刻，她才見識到自己跟白承桐的差距到底有多大，沒有武器，別論輸贏，她連逃命的可能性都沒有。
沈歸雪微微閉了眼，等着白承桐的最後一劍。但白承桐挑飛了她的劍就收了手，歸劍入鞘，伸手猛地一抓一擰，卸了她一條膀子，疼得沈歸雪一聲慘呼，随即，他便半拖半抱着沈歸雪，迅速向谷外退去。
“大小姐！”丁一鳴在身後怒吼。他滿身挂傷，一劍刺穿眼前小盜，撲出去搶人。白承桐顯然懶得跟他浪費感情，連攔都沒攔一下，足尖輕點掠出谷，一個呼哨喚來駿馬，抱着沈歸雪飛身上馬向西而去。
沈歸雪從來沒跟白承桐靠得這麽近過。先是胳膊疼得沁出一身冷汗，又兼着害怕，心砰砰地激烈跳動，難受得差點吐出來。不知過了多久，這股勁兒過去了，她反倒平靜下來，微微轉了下身，想從白承桐的懷抱中探頭看一眼，要去往何方。
“別動。”白承桐生硬地說道。“否則我就把你扔山溝子裏。”
沈大小姐非常識時務地縮回了腦袋。沉默了一會兒，忍不住開口道：“說點有用的吧。你要能把我扔山溝子裏，當初在惡人谷就幹脆給我一劍了。你到底想要什麽？”
馬蹄得得，好像踏在山路上，颠簸不停。白承桐再沒回答她。兩人一馬，三天三夜未歇，等到白承桐将她打橫抱下馬時，沈歸雪連颠帶困，拖着一條不能動的胳膊，已是到了強弩之末。
正逢正午時分，太陽高懸，灼得人睜不開眼。沈歸雪抿了抿嘴唇，環顧四周，這是一座矗立在山巅之上的小小院落，苗圃荒廢，但兩間屋子卻窗明幾淨。從窗口向外眺望，群山靜寂肅穆，高聳入雲，看上去卻有些眼熟，似乎是萬仞山，但萬仞山綿延百裏，她也只走過那一條路，因此并不知曉具體位置。
三天水米未進，一抿嘴就滿嘴的血鏽氣。沈歸雪懶得說話，撩起眼看白承桐，白承桐擡手，毫不憐惜地咔嚓一聲接回了她的膀子，疼得沈歸雪猛地倒抽一口氣。
沒等她這口氣倒過來，白承桐便掌心吐力，連封八處大穴。他下手極重，點得沈歸雪頓時全身酸麻，幾乎癱在椅子上。
“雪妹。”白承桐開口道，“好久不見，大有長進。”
沈歸雪一口濁氣憋在胸中，差點厥過去。半晌才勻回口氣，道：“你想要什麽？”
白承桐：“要你在這兒呆上幾天。”
沈歸雪皺眉，擡手攏了攏頭發。此戰可謂狼狽至極，她受了不少傷，摔打得灰頭土臉。“你若是想扣着我換梅姐姐，還是算了。殺我呢，你肯定不會，梅姐姐還在我爹手裏。所以你挾持我其實一點用都沒有。”她臉上寫滿嘲諷和不解，“這招很是失策，完全有失平時的水準。”
白承桐眉頭擰成一個疙瘩，冷聲道：“你就會耍這些小兒科的東西，以扣留梅梅要挾我——”
“我從未扣留過梅姐姐。”沈歸雪打斷了他的話。“是梅姐姐在你跟梅二叔之間，選擇了她爹。”
白承桐怒極反笑，“是，他在杭州好好的，非讓你給弄到永樂鎮，逼着梅梅在我和她爹之間做選擇，我猜你直到現在也沒把他送回杭州吧——他在永樂鎮一天，梅梅就半步不得離開。”
沈歸雪看着他，忽地噗嗤一笑：“你居然這麽了解我，我們怎麽就走到了這一步呢，桐哥。”
她聲音沙啞，話音落在空蕩蕩的房間裏，砸出幾分傷感來。砸得白承桐一怔，臉色不由自主挂上幾分難以言說的表情。終究看不過去沈歸雪滿身傷血，他轉身出去，片刻拎個藥匣回來，硬邦邦甩在桌上。沈歸雪也不客氣，翻翻揀揀找出金創藥塗抹，還把手臂上的傷包紮起來。
“我了解你比你想象得要深多了。”沉默片刻後，白承桐開口道。聲音裏有難以察覺的惋惜。“有些地方，你跟你父親像得很。有野心，也有手段。只可惜這镖局你的确擔不起。說到底，走镖靠硬功夫，你搞左右逢源那一套花架子，又有什麽用呢？”
沈歸雪揚眉：“各有各的道，我倒不覺得行镖全靠拳腳。你若這麽想，承順镖局一天都離不開你，可是你看，我在與不在，德威镖局還是一樣運轉。”
白承桐簡直被她氣笑了：“你在不在德威镖部都不受影響，是因為你的确不重要。倘若行镖不靠拳頭，你又何至于在惡人谷如此狼狽。”
“我若不重要，你何必強擄我來此。”沈歸雪反唇相譏。頓了一頓，眼中流露出了然神色。“你有大動作，需要時間。你劫持我，是為了逼停德威镖局的運轉，給自己争取時間。”她大大方方翻了個白眼，“有我爹、雷三叔和茂川哥哥，就算我不在，德威镖局也能正常運轉。反倒是你，你要打算在這兒看着我，承順镖局怕是沒人照看。”
白承桐難得給了一個帶些欣賞的眼神。“你果真與以前不同了。”
“你跨出
