走去。
“白镖頭，說不清楚，這門恐怕不是那麽好出的。”杜瑾身形一挫，攔住他去路。“你真以為長輩不發話，就沒人管得了你麽？”
還真是。雖然杜瑾與白承桐是同輩，白承桐是總镖頭，但杜瑾已是分莊正兒八經的當家，跟梅德廣、雷德泰是同級別的人。梅若霜雖是杭州分莊實際的主理人，也只能稱一句“梅小姐”或“梅二當家。”此時杜瑾發問，就算是那些素日信服跟随白承桐的镖師們，也都無話可說。
白承桐撩起眼皮看他一眼，這番話根本沒聽進耳朵裏，只顧迷迷瞪瞪往外走。杜瑾不忿，當胸一掌就推了過去，這一掌存了給頻頻出頭的氣，用了十成十的功力，白承桐不躲，甚至沒費神運功擋一下，生生受了一掌，整個人被打飛了出去，一聲悶響摔出好幾步之外。
“私立門戶、忤逆莊主、挪用公賬、背叛婚約、朝三暮四，白承桐，忠孝禮義信，你居然一項都不占。書都念到狗肚子裏去了！”杜瑾說一句就往前走一步，到最後索性吼起來。
白承桐生受了這一掌，臉色瞬間變了三變。這一掌拍得他稍微回了回神，咬牙從地上爬起來，又向門外走去。
“你——”
杜瑾見他這樣油鹽不進，怒從心生，兩步上前亮了兵刃。沒等他下一步動作，只見白承桐身邊亮光一閃，誰也沒看清他的動作，杜瑾只感到一股森然劍氣襲來，急忙偏頭，鬓邊幾縷頭發便飄落了下來。
“茂川哥哥。”沈歸雪攔住他，“讓他走。”
她背對着白承桐，沉聲道：“白镖頭，你若不想走，說清楚承順镖局資金來源，或許我爹會讓你去杭州。出了這個門，你就算離開德威镖局了。下次我們再見，或許就是對手了。”
白承桐頓了頓腳步。他一向愛穿白衫，方才被杜瑾打翻在地，滾了一身灰，着實狼狽。但終究什麽都沒說，挺了挺腰背，徑直走了出去。
“還有哪位師傅有話說？”沈歸雪環視全場，冷靜問道。須臾，受傷的六位一等镖師，又有四位解下腰牌，向杜瑾和沈歸雪行過禮，頭也不回地走出了大門。
至此，德威镖局十二名一等镖師只剩兩人。沈歸雪有些難以消化這個結果，沉默了一會兒吩咐道：“今日便就散了吧。接下來如何處理，且等莊主回洛陽再說。”
葉昭在飲馬河渡口站了大半日，人都曬蔫兒了，也沒等來馮斌。一顆心還七上八下地吊在沈歸雪身上，出來時便聽說德威镖局今日早早關了門，想來定是在處理丢镖一事，沈歸雪作為行動的負責人，抗雷是逃不過了。
這還只是镖局層面，萬一惹得當朝天子雷霆震怒，就不是掉幾顆腦袋的問題了。
小舟悠悠飄來，馮斌弓着背坐在舟中，吧嗒吧嗒抽着煙袋。靠近渡口，随手将繩往渡口木樁上一套，牽住小舟。他看着葉昭一臉凝重，不耐煩道：“你們這些個小年輕，年紀不大，成天吊着個臉。你要麽離遠些，看着就堵心，好像老漢欺負你似的。”
葉昭将目光收回來，挂上笑臉道：“您這可說笑了，馮老是誰啊，邊城水陸運輸總把子，別說欺負我，您就是現下非得打我兩下，我也得站這兒讓您打的不是？”
馮斌啧啧不滿，“什麽亂七八糟颠三倒四的。怎麽就你自己來了？”
葉昭神情古怪地看着馮斌，看得他莫名其妙。“怎麽？”
“沈家那個女子呢？”馮斌眯起眼八卦，“咋？吵架了？老漢早就說過，你降不住那個女子。”
“馮老。”葉昭暗嘆一聲，“別說風涼話了，交個底吧，城主托付給您辦什麽事兒了？城主都讓我來找您了，您就別兜着了——出了這麽大事兒，晚輩這顆腦袋還能留到現在，連罵都沒挨上一頓，傻子也知道城主留了後手。”
馮斌嘿了一聲，猛吸了兩口煙：“你啊，真不如沈家那女子靈光。媳婦家大業大人聰明，以後有你受的。”
葉昭不以為然：“家大業大人聰明還不好，娶個傻婆娘放家裏，就能顯出自己厲害啦？男子漢的尊嚴怎能建立于碾壓小女子一頭——您別打岔，到底什麽事？”
“不知道。”馮斌狡黠一笑，“城主就向我借了三十個人，去了小口渡。別的老漢就不知道了。你這個人好生奇怪，城主有什麽事，能是瞞着你這個大統領，向我這個老頭子說的道理。”他眯着眼，又看似無心地補了一句，“不過莫輕寒前幾天也離開了葉城。”
葉昭心重重跳了幾下，追問道：“莫公子？他哪天走的？”
“八天前吧。”馮斌不再說話，望着河水流去的方向發起呆來。
四天前，莫輕寒來到小口渡。他來得有點早，幹脆在附近城鎮轉了轉。
錢，管夠，葉城主給撥的，算公差，能住最好的客棧，喝最好的酒，吃最好的館子，但轉一圈下來發現，小口渡附近城鎮規模都不大，沒什麽好吃好喝的地方，不如早早在渡口呆着，賞賞清風明月，黃河流水。
反正，他最不缺的就是耐心。
竹笛信口吹，和月色一般清亮。到會吹的曲調都奏遍，水聲就響了，暗夜裏現了明晃晃的燈，船隊破開黃河夜霧，一路向西而來。
飲馬河邊，一老者一年輕人不再說話，一個坐在舟中，一個坐在岸邊，靜默地等待着，倆人面朝東方，太陽落在後頭。晚霞鋪滿了整個飲馬河，染得河面金波粼粼，忽然間，只聽得悠長的號子聲響起，先是一聲，驚起水鳥，緊接着，一聲接一聲的號子從極遠的地方傳來，震得滿河金波盡碎。
葉昭猛地站起身來，只見數十輕舟逆流而上，破開流水的方向，向着他們疾駛而來。為首的是個精壯剽悍的漢子，□□着上半身，一身的腱子肉浸在晚霞餘晖中反着光，手撐長篙，一篙便是一篙，氣勢恢宏地向着葉城開來。
而在他身邊的，赫然是神定氣閑的莫輕寒。
葉昭的心猛地燃起希望來，一個答案呼之欲出，他生生壓下來，不敢說不敢喊。只是緊緊盯着越來越近的船隊。幾丈開外，為首那漢子遙遙拱手喊道：“黃河十八舵老總把子向馮老問好。馮老，您交待的貨，我們十八舵給您送來喽。”
緊接着，整齊的船號聲越來越近，越來越響，原本排成一字型的船隊漸漸變了陣勢，橫四縱五，浩浩蕩蕩地占滿了整個河面。
馮斌吧嗒吧嗒抽完最後一口煙，不知是自言自語還是跟葉昭說：“十八舵。還行。到底比飲馬河氣派。”
沒等首船那船夫将纜繩系好，莫輕寒一步就跳到了岸上。面對着先震驚、爾後一臉狂喜的葉昭，矜持地微笑着揮揮手——
“二十船軍需物資，葉統領，驗收吧。”
挨訓
當天下午，德威镖局大小姐沈頻頻，遭遇到了前所未有的訓斥。
訓斥的中心只有一個，身為此次行镖的負責人，沒交待好後續交接問題就中途脫隊，嚴重違反了德威镖局的行镖紀律，給德威镖局規矩、謹慎的良好聲譽造成了極大的損傷。
沈莊主從沈老莊主建立德威镖局那一日開始講，訓了兩個多時辰，一直講到掌了燈。沈歸雪低眉順眼地站在當地，左右腿來回倒騰着重心，艱難地靠回憶看過的話本故事挪時間。
陪訓的杜瑾雖然分了個座兒，但連屁股都沒敢坐實了。他哪見過正顏厲色的大師伯，沈德佩嗓門一提高、放茶盞重些，都得吓得心裏一哆嗦。好容易趁着沈德佩說累了喝茶，乍着膽子勸道：“大師伯，頻頻也知錯了，她才退了燒，身上還有傷，讓她靜養幾天，好好反思去吧。”
沈德佩這才重重哼了一聲，吩咐道：“葉王府來人說貨運到了。明日你去複命吧。”言罷起身離開，算是宣告此次訓話結束。
親爹一離開，沈歸雪立馬癱倒在椅子中，就着冷茶一飲而盡，絲毫不講究地捶打着兩條酸麻的腿。“可以的茂川哥哥，今天要不是你在，估計還得再訓兩個時辰。”
杜瑾一臉震驚同情：“大師伯訓一次人這麽久？怪不得你在洛陽那麽聽話。”
“這也算不上久吧，以前我還被訓過一整夜呢。”沈歸雪頓了一下，“今日這麽多事，白承桐走了，他心裏有氣，權當做聽他發牢騷了。”
杜瑾有些擔憂。“頻頻，照理說，跟白承桐有關的事，輪不着我說什麽，但大師伯培養了他将近二十年，他的一切，武功、名聲、人脈、镖局業務，都是大師伯教給他的，你就這麽讓他走了，無異于放虎歸山。”他那琉璃似的眼睛帶
