供養着另一個人茍延殘喘。兩人五感相連，生命和內力分去一半，痛苦卻無法平攤，兩人只要其一受到傷害，另一個人也會承受着同等的痛苦。
而承擔着供體角色的這個人，蠟燭兩頭燒，壽命縮短一半，往往壯年暴斃。
沈歸雪失去血色的嘴唇發出一聲低不可聞的詢問：“……多久了？”
葉昭垂下眼簾。“五年。”
雙續（3）
五年前，西涼發起了葉鈞卿接管葉城以來最大規模的一次圍城。
彼時葉鈞卿已有了“西北戰神”之名，葉城被困兩月，他決定主動出擊破敵。
如果放在五年後的葉鈞卿身上，他一定會把頭低得更低，軍報寫得更急、措辭更加卑微，向朝廷求援，但年輕的西北戰神沒有。三封軍報，三次告急，已是他求援的極限，他的戰績與熱血不允許他将頭顱壓得再低一些，而朝廷的刁難、皇帝的斥責，也使得這個年輕人焦慮惶惑——這狗皇帝，莫不是想借西涼之手困死他，或者是等着他兵敗找理由為難他吧？
放在如今，葉鈞卿自然明白，皇帝再不喜歡他這個異姓藩王，也不會拿江山基業為代價扳倒他。可彼時君臣猜忌，這個年輕的城主不敢等，也不敢拖，更懷着一腔被抛棄的悲憤，打開城門，身先士卒地沖了出去。
是壯烈，同時也是此生最後悔的一戰。
那一戰西涼大敗，周老将軍、葉昭和穆雁南都勸他不要輕易追擊，但他鐵了心想乘勝追擊，殲滅西涼最精銳的部隊。葉昭被留下清理戰場、處置戰俘，葉鈞卿則帶着周老将軍和一千鐵騎追擊，然而兩日之後，回來的不是凱旋的戰士，而是拼着最後一口氣、一進城便摔下馬的周老将軍，以及中毒瀕死的年輕城主。
是曹三娘找到了“雙續”的法子，沒等她說完前因後果，葉昭就搶着說，“我來。”
那時，葉昭是真恨不得以命換命救下葉鈞卿。士為知己者死，畢竟他的全部身心和性命，都在那個把他從鬥獸場救下來的主人身上，他也沒想過，在今後的人生裏，會遇到一個令他心動憐惜，想要長長久久在一起的女子。
“從那之後，城主就甚少動刀，也很少出府。葉城不能無主，他急着勸二公子回來也是為此。”葉昭緩緩地說道，“一開始總覺得喘不上氣，也很累，習慣後也不過如此，只是內力跟以前不能比——你又是何時得知的呢？”
“有段時日了。”沈歸雪帶着鼻音說道。伸手撥開眼前亂發，這些天她憔悴了不少，只有在瞪人時一如往常精神抖擻。“輕寒大哥說你刀法精湛而內力差得太遠，我就覺得不對勁。只是當時以為你走的軍中習武的路子，并不注重內修。”
葉昭無聲地笑起了，他嘴唇幹得開裂，一笑便牽得生疼。沈歸雪不太會照顧人，他不知道自己昏迷了幾天，但顯然易見的，沈歸雪一口水都沒給他喝過。
“那藥……”沈歸雪低聲問道，“是要一直服用麽？”
“是在其中一人受到重傷之時，暫且阻斷痛感相連的。”葉昭飛快地解釋道。“以往是我跟城主一人一半，這藥是用一寸青所配，極其難得，曹三娘去世後，城主便全給了我。”
“可是三娘不在了，也沒有新的一寸青，以後藥用完了會怎樣？”她不想聽葉昭唠叨葉鈞卿是個如何重情義寬下的主人，沒等他說完就打斷了他的話。
葉昭不說話。
水色漸漸布滿了她那雙黑白分明的眸子。沈歸雪盯着他，忽然覺得無比荒謬。
“曹三娘在書裏寫，這用雙續的，多是那些準備同生共死的情侶。到了大統領這兒，用來給城主續命了。”沈歸雪嘴唇輕微地動了動，聲音輕輕送喉嚨裏擠出來，好像在說件什麽好笑的事情一樣嘴角上揚。她掙脫了葉昭的手，将臉埋在手掌中，笑出了聲，笑着笑着，肩膀便一抽一抽起來。
“頻頻。”葉昭傾過身子，猶豫了片刻，伸手緩緩将她環在懷裏。她哭得那麽傷心，讓他忍不住想抱緊她，卻又近鄉情怯，于是就這麽擡着胳膊，虛虛地試探着把她圈起來，額頭抵着她的耳朵。
“頻頻，別哭。乖，別哭了，求你。”他聽見自己虛弱地說。
似乎也只能颠來倒去地說這麽軟弱的一句話。
——求你不要怪我。因為即便重來一次，即便當時我已遇到了你，也依舊會做出這樣的選擇。
你喜歡的那個葉昭，是他所救，是他給予重生，是他所教，是他所塑造，沒有他，或許那個叫阿諾的孩子早就死在鬥獸場內，怎麽會站在你面前，配得上被你喜歡呢？因此，在他瀕死之時，你喜歡的這個葉昭，又怎麽能放任不管。
情與義，在這兒從來不是先後順序的問題。
葉昭溫柔而徒勞地拭去沈歸雪鬓邊的淚水，但更多的眼淚從她指縫中滑落。“如果有什麽遺憾，就是恐怕不能陪你到很老很老，但曹三娘說我身體強健，是個長命百歲的料，人生百年，五十年都給你，你有什麽願望我都幫你實現，好不好？哎，別哭嘛，這輩子不夠還有下輩子，我要是先死了，你有什麽新願望就上墳燒給我，我絕不喝孟婆湯，沒兌現的我下輩子，下下輩子還給你，一直到還清為止，說到做到。”
他的聲音啞啞的，額頭與她相抵，鼻尖在她耳邊，貪婪地嗅着她的溫熱。突然間，他微微側過頭，試探地用嘴唇碰了碰她的臉。
有濕漉漉的液體滑落，落在他唇間，熱的苦的鹹的。葉昭用心抿去了那滴液體，不知滾燙的到底是自己的嘴唇還是沈歸雪的淚。
意識到自己的奢望和殘忍，他讷讷地住了口。如果他再堅強些，再無私些，就該在告訴她實情之後，自己主動一刀兩斷；不，應該從一開始就離她遠點。可是他舍不得，他頭一次知道什麽叫寤寐思服，什麽叫輾轉反側，他這輩子就想自私這麽一回，忍了那麽久，好不容易才走到她身邊，怎麽能主動離開呢？
“為什麽會這樣呢？”他失魂落魄地想，“這是不對的。”
自私是不對的，把選擇權交到那個珍愛的人手上，逼她做出選擇；追逐她是不對的，她不回應是無情，回應就是一步步陷入兩難之境；甚至，接近她或許也是不對的，對她好注定不得長久，不對她好就只能眼睜睜看着她在無愛的牢籠裏逐漸凋謝。
葉昭發現，其實他也不知道，自己到底希望沈歸雪選擇什麽。
沈歸雪突然甩開了他的懷抱，狠狠地擦了一把眼淚。
“我不信這個邪。”她眼裏騰地冒起火來，臉上挂着淚，鼻尖還泛着紅，一字一句說道，“我篤信天無絕人之路。你若活只能活五十年，我替你尋醫尋到四十九歲半，我不信你就非得跟城主困死在一起。”
人生前二十年，她的精力大半用于脫困——不甘困于方寸宅院，便年紀輕輕聯手杜瑾，暗度陳倉建立起屬于自己的生意；不想嫁與白承桐，她隐忍布局良久，終于讓沈三爺先意識到，從小照看的大小姐受了委屈，從而揭開了白、梅二人之事；不想當作壁上觀的大小姐，她更是抓緊一切機會學習镖局事務，安插自己的人手——從某種意義上說，她如今苦心經營的一切，沒有一個不是強求來的。
一個人，若周身所有皆是通過努力争取而得，是很難質疑自己的能力和信念的。她終究年輕，還不曾知曉，有些事情并非努力就一定能得到好結果。韬光養晦這麽多年，終于甩掉貌合神離的未婚夫，終于有了一點點說話的分量，終于遇到一個動心的人，而恰好這個人也鐘情于她，有什麽理由，能阻止她不顧一切拼盡全力去抓住呢？
沈德佩常挂在嘴邊的話是“盡人事聽天命”，但她不信這一套，年輕人相信的，是“拼盡全力去盡人事，天命就沒有理由不站在自己這一邊”。
葉昭被她一把甩開，愣了一下，見她眼睛紅腫，一臉孩子氣的惱怒，忍不住笑起來。好脾氣地摸摸她的頭發，柔聲道：“有你這份心，我活長活短也沒什麽好遺憾。你說找到四十九歲半，我就等到四十九歲半。頻頻，你想做什麽我都答應，行嗎？”
下一刻便又恢複一貫的嬉皮笑臉，好死不死地湊近問道：“哎，那你倒是說說嘛，你排名前三想做的事是什麽？咱從現在就開始一件件完成，好不好？”
能解開他與城主相連的命運固然好，但葉昭已不敢奢望，沈歸雪的話又引起他新的憂慮，他怕這姑娘一根筋，明明是人力不可為之
