她問得随意,顧昭卻下意識繃緊了背。
在南疆這樣的地方，流血是一件很麻煩的事。
此地氣候潮濕炎熱，本就極易導致傷口惡化,兼有各類蟲蟻,又不乏瘴氣,更是容易感染種種毒素。
加上他們還呆在以蠱蟲著稱的騰蛇部，若是一不當心叫什麽蠱蟲鑽了進去,就算不傷及性命，拔除蠱蟲的過程也夠吃一番苦頭。
鐘妙見顧昭不動彈,又把一只手背在後頭，就知道這小子必然又在她不在時作了什麽妖。
她也懶得問了,左右他不會說實話,幹脆上前一步拽住他袖子：“将手伸出來。”
顧昭抿唇瞧着她,眼裏帶了懇求，手臂卻暗暗用力。
鐘妙被他逗樂了：“小時候也不見你這麽倔，怎麽現在同我較起勁了？又不是要打你,拿出來。”
顧昭捱不過，只好順着她松懈力道，鐘妙掀開袖子一看，就見他掌心血肉模糊一片，還紮着不少碎屑。
瞧見這等慘狀,鐘妙微微皺眉。
顧昭最怕的就是她這副神情。
倒不是說鐘妙做師尊做得有多苛刻，事實上，從前顧昭在育賢堂念書時,就有不少同修羨慕他。
那時他還整日追在鐘妙後頭喊“師父”,有同修聽見了,羨慕道：“你同你師尊很親近吧？都讓你喊師父,可見是把你當自己孩子看待了。”
鐘妙自然對他很好。
在中州，師徒關系并不對等。不少長老收徒弟就像種莊稼似的撒一地，平日裏偶爾看顧一二，就算很盡心了。
像鐘妙這等地位還願意手把手教學無微不至的，那可以說是壓根沒有。
然而鐘妙對他越好，顧昭卻越發生出種心虛。
他清楚自己并不是什麽風光霁月的正人君子，就算勉強裝出副模樣，早晚也要露餡。
鐘妙越是誇贊他，他越是覺得師尊欣賞他僞裝出的表象，越是深深将本性埋在心底不敢表露半分。
然而他同時又為這僞裝多疑且自卑，只要鐘妙微微露出些不滿的神色，顧昭便無法自制地生出是否已經暴露的恐慌。
若說從前還有機會一裝到底，如今卻徹底沒了。
鐘妙祭天後，顧昭行事越發暴烈，這百年如同做夢一般，有時他自己回想起來，都會覺得稍稍有些出格。
他都覺得出格，若是師尊知道呢？
明明追逐多年眼看着就能觸碰月亮，一回頭卻望見自己做下的種種蠢事，顧昭有時恨不得幹脆将當初的自己一劍殺了——這才是他神魂分裂的根本原因。
他太希望能找到什麽法子将一身黑暗剝離，最終卻只能抽刀指向自己。
鐘妙只管低頭将他掌心的碎屑細細剔除。
“你不必總瞞着我，這又是什麽大不了的事？哪裏就值得這樣緊張。”
顧昭垂眸望着她，喉結微微滾動。
“那若是，”他咬牙問，“那若是我當真瞞着師尊做了什麽不好的事呢？”
她纏好繃帶，握着他屈伸關節試了試松緊，動作熟悉一如當年。
“不教而誅謂之虐，即使真有什麽，我與你同錯。”
顧昭輕聲問道：“師尊會一直待我這樣嗎？”
“自然，除了你難道還有別人？”鐘妙伸長手臂敲他腦殼，“走吧，別想這麽些有的沒的，為師帶你去玩兒。”
說着去玩，其實還是工作。
這些年來，那幕後之人實在給她找了不少麻煩。從前受種種條件鉗制，鐘妙一直只能被動反擊，實在憋屈極了。
雖說最後還是叫她掀翻了棋盤，但當初顧昭因為這個吃了多少苦頭，她可不會忘記。
如今中州與凡間界都自有法度，她不必再像從前那般滿場救火，且敵在明我在暗，若是此時不主動出擊奪得先手，又要等什麽時候？
左右中州如今忙于權勢争鬥顧不上他們，幹脆帶着徒弟一道四處逛逛，先人一步将碎片集齊，給他來一記釜底抽薪。
等到了那個時候，縱使幕後之人有再多的手段，也不過是籠中耗子，越是掙紮，越是狼狽。
鐘妙主意打定，顧昭自然不會有反對意見。兩人當天便直接啓程，三日後到達目的地。
這是一處名為容城的凡間城池。
此地氣候溫暖且風調雨順，是凡間界有名的産糧大縣，一年能成熟兩季水稻。
從前礙于交通，又有許多苛捐雜稅，田地荒廢不少。
如今央朝大力推行機關術在民間的應用，又征召了不少修士前來疏通道路，當地人的生活自然好了起來，見到修士也并不怎麽驚訝恐慌。
兩人駕着馬車自山頭掠過，遠遠望見有一處香火鼎盛的小廟，鐘妙定睛一看，笑了起來。
“沒想到還有這樣的淵源，”她示意顧昭向下看，一面操控馬車下行，“你瞧，我從前同你說過，這正是我的第一座山君廟。”
那山君廟立于三百多年前，本該顯露些飽經風雨的滄桑，但靠近一看，卻見屋瓦皆是新的，可見不時有人維護。
鐘妙一時好奇，拉着顧昭隐去身形進入廟中。
她那時年歲尚小又害臊，原本是不願意村民做雕像的，兩方拉扯之下，幹脆拍板做了只老虎放在主位。
鐘妙望着那老虎，自己先吭哧吭哧笑了起來。
有位婦人帶着孩子拜了拜，又将孩子抱起來，要他去摸老虎須須——這是當地十周歲孩子的殊榮，村民相信這樣能保護孩子平安長大不至夭折。
鐘妙看得有趣，也拉着顧昭的手要他去摸。
顧昭如今連一百周歲都過了，哪裏肯摸？鐘妙壞心眼拽着他手不肯放，顧昭本想好好同她講一講道理，被她含笑的目光注視着，自己耳朵卻先紅了。
兩人正拉拉扯扯鬧着玩，忽然聽見廟外一整喧嘩。
鐘妙側頭看去，卻是個穿着官袍的中年人，看着有三十上下，正怒氣沖沖往這邊走，幾個老人在一旁拼命攔着，嘴裏高喊“使不得！”
“如何使不得？！本官偏要來看看這山君廟供奉的是哪路神仙！”
那官員一揚袖子就往裏沖，奈何幾個老人将他團團圍住。他看看這個又瞧瞧那個，哪一個都不是什麽硬朗身板，萬一撞倒可怎麽了得？
眼下沖是沖不進來了，他使勁跺了跺腳，長嘆一聲：“你們怎麽這樣糊塗？！”
山君廟香火旺盛，平日裏也有不少人前來祈福，方才他們鬧得動靜極大，看熱鬧的早就圍了一圈。
聽他這麽一說，有個老漢當即不樂意了。
“我看你才糊塗！山君庇護此地有數百年了，那時你祖宗還不知道在哪呢！”
官員指着他剛想開口，又有個老太附和道：“可不是！老身打小在這長大，自我爺爺那輩起，旁的地方總有邪祟鬧事，這裏卻從來沒有，正是山君庇護的我們！”
其他人也紛紛附和起來，都說自己從未見過什麽邪祟，可見山君廟是有用的。
那官員指指這個又指指那個，一時氣得胸口起伏不定。
“好！好！既然你們說山君庇護下邪祟不生，那近日為何又同本官說什麽有妖怪擾民？”
這話就有些難接了。
村民自小聽着山君的故事長大，視山君如父母一般親近，猛然冒出個人來議論，自然是要硬着頭皮護到底。
有個人小聲道：“妖怪是妖怪，邪祟是邪祟，我瞧那妖怪也就是愛講故事了些，既然山君不曾驅逐——可見未必有什麽壞心思。”
旁人正絞盡腦汁不知怎麽回，一聽他這麽說，紛紛附和，“是極！”“是極！”
真真是秀才遇見兵，有理說不清，官員氣得冷笑三聲：“好！好！既然你們這樣說，那本官也不管了！你們且參拜去吧！”
他憤憤然甩袖就走，上馬時還險些沒踩住馬镫摔了一跤，聽見身後笑聲，一抽缰繩離開此地。
鐘妙看得有趣。
“有意思，這官員竟不是容城人嗎？看着像從外地調來的，怎麽連個仆從也不帶。”
左右她也是要向容城去的，捅捅顧昭給了個眼神，兩人換了身普通裝束，一路跟在那官員後頭。
他顯然氣得不輕，方才還端着個架子，如今一個人行在路上，嘴裏忍不住抱怨起來。
“什麽山君不山君，成天指望着什麽鬼神之說，如何能真正立起來？！”
鐘妙點頭，悄聲道：“這句倒說得不錯。”
官員行了幾步，又忍不住抱怨：“非說有妖怪，我怎麽從未見過妖怪？都是自己吓自己，就在這參拜！參拜！”
鐘妙搖頭：“這句就有些迂了。”
作為她的第一座山君廟，又有當地居民源源不斷提供願力，鐘妙能輕易感知這片土地上的所有氣息。
城中确實曾有什麽非人的東西出現過，只是借着星辰碎片掩蓋氣息難以發現。
星辰碎片天然排斥兇惡之徒，那東西能借着它藏身，想來多半沒什麽壞心思。
鐘妙不急着回收，幹脆跟在官員身後一道進城，打算瞧瞧當年的村鎮變成了什麽模樣。
走近城門，才覺察出其中翻天覆地的大變化。
當年這裏不過是處小村鎮，別說城門，幾塊籬笆一圍就算是院子。
她百年前也曾路過此地，但那時常有饑荒，村民衣不蔽體，如何有精力大興土木？
如今瞧瞧着頗為氣派的城門，瞧瞧門口還有衛兵，再上手一摸，估計是王城那兒傳來的新材料，敲起來有玉石之聲。
鐘妙喜滋滋地摸摸這個瞧瞧那個，被旁人望着笑也不惱，反而自來熟地湊上去同人搭話，沒一會兒就将事情摸了個明白。
“我聽他們說，城中竟然來了個愛講故事的精怪，你說有不有趣？”她興致勃勃地分享信息，“據說是個書生先發現的。”
那書生早年靠給孩子開蒙過活，如今央朝下令征召賢才，他有心搏一搏功名，每日念書念到極晚。
有一天夜裏，他詩興大發，開頭結尾都已得了，偏偏卡在中間不得寸進。
那感受正如多日不食蔬果，實在是上不得下不得，難受得緊。
書生想到從前聽來的辦法，幹脆反複吟頌起來，一會兒從頭到尾，一會兒從尾到頭，正在靈光一閃之際，忽然窗外傳來一聲怒罵。
“這都什麽時候了？還念你那狗屁文章！”
被這驚天一喝，那點将将冒頭的靈感又縮了回去，書生又是氣急又是心虛，只好悶悶睡了。
第二日，他反複回想卻抓不住一丁點頭緒，神思不屬地輾轉到夜裏，忽然再次靈光一閃，大喊出聲：“好！”
“好！”窗外那人陰陽怪氣，“好一個七竅通了六竅！狀元爺，你不睡旁人還要睡，再過些時候就能聽見雞叫了！”
書生被他打斷兩次，心中早有些不滿，當即回怼道：“好！我一竅不通，你七竅皆通，既然如此，閣下又有什麽高見？”
窗外那人頗為得意地哼了一聲：“我未必有什麽高見，哄住你卻是使得的。”
書生自然不服，卻聽那窗外之人話頭一轉，講起故事來。
說書先生在當今算是賤業，唯有考不上功名又居無定所的閑漢才會做這個。
書生從前自持身份不曾聽過，如今猛然聽人講話本，雖然口中說着有辱斯文，實則聽得如癡如醉。
誰料講到精彩處，那人卻突然打了個哈欠，說：“罷了，今夜就講到此處，我該回去休息了。”
故事從吳老三家道中落被人退親開始，剛講到他自院中挖出黃金，正正是要緊關頭，書生哪裏肯放他走？
然而無論他怎麽呼喚，窗外都不再有聲音傳來，又過了一會兒，卻聽一聲雞叫，竟是天亮了。
從那以後，書生每晚都聽窗外之人講故事。
那人講的故事奇怪，人也奇怪，同書生約法三章，一是不得打開窗戶向外看，二是不得同旁人提起他的存在，三是雞鳴前就要走，絕不強留。
書生老老實實守着規矩過了數月，卻在一次酒後破了規矩，悄悄的帶朋友來一道聽故事。
奈何朋友也是個沒規矩的，聽到精彩處當即拍板叫好，猛地推開窗想結識這位兄弟。
窗外哪有什麽人？只有個立着的酒葫蘆罷了。
那酒葫蘆雖是精怪，也不曾害過什麽人。當天氣咻咻走了，沒過幾日又在另一處開張生意。
城中居民都知道有這麽個精怪，也不揭穿，輪到誰家就去誰家偷偷的聽，有些人還會在窗外放些酒水供它飲用。
就這麽過了數月，有一日大概是喝醉了，那酒葫蘆格外興致高漲，講完故事還問：“我講的故事好不好？”
旁人自然說好。
它又咕嚕嚕喝了兩口，問：“那若是講給皇帝聽夠不夠格？”
聽衆很給面子，直呼給天帝聽都夠格！
酒葫蘆美滋滋走了，第二日，新派來的縣令剛看完卷宗正想和衣睡下，卻看見幾個小吏鬼頭鬼腦湊在一處不知在幹什麽。
湊近一瞧，卻聽他們起哄道：“這個好這個好！”“這個精彩這個精彩！”
縣令從前呆過的衙門，有不少小吏會在守夜時賭大小取樂，聽他們這樣起哄，當即大怒，幾步走上前将人掀開，卻見空空一片，并沒有什麽骰子。
小吏們聲稱自己并沒有違禁，要他們說在做什麽，又支支吾吾講不明白。
縣令自然不信，再三逼問之下，才說是聽精怪講故事。
縣令自富饒之地調來，從未見過什麽精怪，一向将這種說法看作是愚民之言，狠狠罰過小吏，硬要他們将精怪捉出來給他瞧瞧。
這才有了山君廟前的一幕。
鐘妙摸摸下巴，頓覺有趣。
啊呀，一個愛講故事的精怪，一個堅信世上無鬼神的縣令，這可就有意思了。
她拉着徒弟走到縣衙，正巧望見縣令在門口發怒。
“本官說過，不許在縣衙中擺這些鬼神之事！你們聽不明白嗎？”
被呵斥的小吏緊緊抱着護符反駁道：“這是我娘替我求來的山君護符，不是什麽鬼神！”
那縣令氣得無法：“先是聲稱有什麽精怪，又将這種東西帶進縣衙，當真不把本官放在眼裏！既然如此，你也不必在本官手下做工，這就家去！”
眼見着沖突即将擴大，鐘妙從袋中摸出個令牌挂在腰上，幾步走上前去。
“欸，這位大人，這位大人，歇歇氣，”她熟練換上哥倆好笑容，“這也是本地風俗嘛，何必較勁呢？”
那縣令也就是熱血沖頭才喊了這麽一句，他剛來此地沒多久，正是人生地不熟的時候，若是上來便将本地衙門中的小吏得罪透了，怕是以後只能做個空殼縣令。
有人搭臺階，也就順着下來了。
縣令見她腰上令牌，知道是王城中來的使者，當即邀請她進府衙一敘。
鐘妙聽他大吐苦水，對情況也算有了些了解。
這縣令倒也不是什麽壞人，滿心抱負自請外放來這麽個邊遠之地，正是想大幹一場，誰料上來就碰見小吏偷奸耍滑，再加上民風愚昧，自然心中憤憤難平。
鐘妙遲疑道：“在下倒有個想法，不知當講不當講。”
縣令忙道：“愚兄已是毫無辦法，你若有什麽手段，只管說便是！”
“所謂耳聽為虛，眼見為實，若是您在那精怪出沒之處靜待一夜卻無事發生，可不就謠言自破了嗎？”
鐘妙笑盈盈看他。
“不知大人意下如何？”
作者有話說：
酒葫蘆：卡章高手，職業說書人，自食其力再就業中。
書生：不慎手滑點贊社恐太太後慘遭拉黑。
不存在天帝，妙妙是本界唯一GM。
