但他不敢，因此只是生硬地虛扶了一把她的肩，一分一分地追逐着她的目光。
“頻頻，我至今都覺得像做夢，你能不能告訴我，這不是我的妄念。”
他不算是風月老手，但從千羽樓萬花叢中過，跟姑娘該說什麽漂亮話，從來是張口就來，可對上沈歸雪，就忍不住瞻前顧後，總想去确認些什麽。
沈歸雪就像一片琉璃，玲珑剔透但脆弱，稍一用力就會捏碎；像狐貍，靠得太近追得太緊就會逃跑。她在嚴厲的父親，以及虛情假意的未婚夫羽翼下生活了太久，不管面上如何驕縱，內裏總吊着一份小心翼翼的警惕。
葉昭有時簡直不知該拿她如何是好，見不着面的時候，只要一想她，就恨不得将一顆心剖出來捧在她面前，生怕她不知道自己一片心意，但見了面，他又動都不敢大動，生怕吓着她，于是只好一遍遍地看着她，貪婪地把她裝進眼中。
沈歸雪：……你……好好說話，別酸。
話雖這麽說，心卻狠狠晃蕩了兩下，耳朵在看不見的黑暗中悄悄變紅。
哪有姑娘不喜歡聽心上人這麽說情話的呢。
但總有隐憂在心頭萦繞。
“有事就說。怎麽了？”莫輕寒第七次擊落了她的劍，她沒有一次在他手下能走過三十招。
她收劍入鞘，重重嘆了一口氣，把臉埋進雙手中。
“其實，我爹跟我都不太想摻和協運軍需物資的事。我爹可能願意在葉城設個分莊，就算幫襯葉城也是暗地裏幫襯一把就算了，不要掀到明面上。但桐哥是很希望抓住機會一舉拿下官道通行特許的，梅姐姐心裏也是支持他的，我知道。”
“嗯。白承桐是那種銳意進取的人，看得出來。”莫輕寒道，“所以？”
“所以，如果我爹一直不松口，城主其實是有可能去扶持桐哥的。我既然想要進入镖局，光靠我爹是不行的。我爹就是因為這個，才會同意城主的事吧。”沈歸雪說，“還有……葉昭。城主就是拿準了我們會跟他綁在同一條船上，才允許他接近我的。我能感覺到。”
莫輕寒若有所思，“你覺得葉昭接近你是受葉鈞卿的指使？”
“不是。”沈歸雪飛快地答道，“我是覺得，城主就是看中了我跟他的大統領情投意合，才願意在我身上下注，我呢，為了争取到城主的支持，也就任由他不清不楚地裹進來。”
她輕輕嘆了一口氣，“——可這是不對的，不是嗎？我以前看話本，最恨的就是這種橋段。我讨厭不清不楚地攪在一起。這跟南宮琪岳想與我們家聯姻，桐哥遲遲沒坦白他和梅姐姐的事有什麽區別？現在城主的事攪在中間，我也分不清到底心裏到底有幾分……有些本該問清楚的事也就問不出來了。”
——為什麽是我？除了德威镖局東家大小姐的身份外，文不成武不就，江湖美人榜也從來沒上過榜，為什麽是我？
如果最後我沒能成功入主镖局呢？
你讓我再等等你，究竟要等多久？城主會願意放你走嗎？
你真的會跟我走嗎？
沈歸雪仔細地想了一下，道：“他們考慮的都是大事，邊疆平定，各部歸順，重振邊貿。葉昭跟在城主身邊，每天想的也都是這種事。可我只是個普通人，連大俠都算不上。想做的也就是把镖局開好，把镖路打通。說實話，就連這些事，我都覺得做起來很難。”
“不要妄自菲薄。”莫輕寒打斷了她的話，“現在你們是在同一條船上，将來戰争結束，葉鈞卿想要實現的邊境安定邊貿繁榮，和你想要的镖路通達，又何嘗不是同一個結果呢？頻頻，殊途同歸，只要是同一個終點，就不要懼怕殊途。你心裏喜歡葉昭，他只是正好站在了這個陣營裏，別因為有利益的糾葛，就否認了他接近你的初衷。”
夜風輕柔地拂過兩人的面頰，沈歸雪和葉昭并排站在城牆上向城外山巒望去，葉昭的手臂虛虛扶在她身後，戀戀不舍地問，“所以你要回洛陽或者去杭州麽？”
“暫時不回去。”沈歸雪答道。“眼下我爹既然接了這檔事，我自然要留下來幫忙。但南宮琪岳的話也不無道理，我已經給永樂分莊去了信，讓梅姐姐暫時留在永樂分莊，等着接應這批物資。”
葉昭有些驚詫：“所以讓白承桐在洛陽總莊主持事務？”
眼下東南地區物資運輸緊急，承順镖局借機在東南擴張，隐隐有取代德威镖局之勢。但德威镖局此次不但無法專注于東南業務，還得抽調大把人手北上。若是沈歸雪來負責此次協運的調度，着實困難。
況且白承桐在镖局中管事已久，早就有了自己的心腹，幾位當家現都在西北邊城，中原管事的就有他一個。對于德威镖局來說，順承镖局或許暫時不足為患，但沈歸雪根基尚淺，此時把大本營讓給白承桐，的确不是什麽好做法。
“我爹讓茂川哥哥和三爺回洛陽，跟梅二叔說了一聲，暫時封賬查賬。”沈歸雪說，“讓桐哥帶人去玉門關等着接應。我仔細想了一下，軍需是從全國一十八處調撥的，就算誰想動手腳，也不可能在這一十八處動。之前出問題都是在出了永樂鎮之後的三不管地帶，在葉氏的封地上。朝堂上打成什麽樣，屎盆子都往葉城頭上一扣就完事。”
葉昭沒吭聲，不管是商鋪、錢莊還是镖局，一般都是一年封賬清賬一次，年中突然搞這麽大動作，會讓人覺得內部出了什麽問題。反正，這事兒要是擱在大商鋪，不到要撤換幾個大掌櫃的地步，是萬萬不會年中封賬的。
他沒想到，為了扶沈歸雪進镖局，沈德佩不得不捏着鼻子封賬。
兩人沉默了一會兒，沈歸雪又問道：“你們什麽時候去接重華回來？”
“等秋節過完之後吧。眼前也騰不開人手。”葉昭說，“你怎麽突然同意勸二公子回來了？”
——如果敬卿回來了，能夠幫襯城主，是不是你就可以不用背負那麽多責任，可以離開葉城了呢？
大概每個姑娘在少女時期，都希望自己的意中人是個蓋世英雄，家國天下和心上人一齊抗在肩上，可是少女很少會想到，大部分情況下，不負家國不負卿實在是個難以實現的遙遠理想。
“我倒寧願希望你是個會點武功的江湖閑散人士。”沈歸雪有些內疚地想。
當然，這番話是決計不會說出來的。
“那個大巫主動找過來，就是想要跟城主合作吧，那就是有沒有甘公令也就不是很重要。”她機靈地眨眨眼，“甘公令吊着明月的命，又系着重華跟城主的恩怨，我想着，尋個什麽法子把她身上的毒去了，沒準他倆這份恩怨也就解開了，這麽多年，我看着都累。”
葉昭垂下眼簾。“要解甘明月身上的毒談何容易。其實，若是這毒不致命，就算一輩子用碧潭雪芽養着又如何。”
“明月好歹是甘家之後，将門虎女好不好。要不是為了重華，絕不會這樣熬一口氣半死不活。”沈歸雪認真說道，“反正換我，寧死都不願這般活，難道你願意麽？”
葉昭啞然。生得壯烈死得痛快，這樣的人生或許聽上去豪爽壯闊，實則對人生的理解太過理想簡單。這世上大部分人生如蝼蟻，能在亂世中茍延殘喘地活下去，就是他們最大的心願，能活下去，為什麽要赴死？而還有一些人，實則是不能死，茍延殘喘地活下去，是因為這世上還有比生死更重要的事。
但他不願講這些煞風景的話，于是問：“你想好怎麽給甘明月解毒了麽？請秦谷主來？”
“嗯……”沈歸雪頓時底氣不足。“我近來一直在鑽研三娘留下來的《毒經》，還讓茂川哥哥給我尋來一些可能用得到的藥來。當然秦谷主忙完也會來葉城。”她最後找補道。
葉昭假模假式地鼓鼓掌。“所以你打算親自動手給甘明月解毒？您可真厲害。大小姐，人身上多少個穴位，您認全了嗎？”
塔雅公主
夜深了，回望葉城城內，燈火闌珊，一點沒有籠罩在戰争的陰影之下的樣子，相反，因了夏夜的清風鳴蟬，而生出幾分可愛的生機來。
此時葉鈞卿與塔雅正在王府喝茶，葉城城主的府邸是城中圍牆最高、最恢弘的建築。圍牆由巨石堆砌而成，石塊之間嚴絲合縫，連最薄的刀刃都難以從中插進去。宮中極盡奢華，此時只是初夏，但機械的風扇已開啓，從冒着寒氣的冰塊上方扇過，帶來絲絲縷縷的涼風。府裏奇珍異寶不算稀罕，一方小小花園，遍植奇花異草，還專門
