得幾乎抽過去，面上還保持着那種八面玲珑的表情應和着。葉昭的喉嚨不愉快地滾動了兩下，他突然發現，從某些方面來看，南宮琪岳和沈歸雪有種相通的氣質，就是那種那種世家——甭管是貴族世家還是武林世家吧——□□出來的孩子，笑容也是一模一樣的得體，态度也是一模一樣的得體，只要他們願意，就始終能讓談話的氣氛熱烈得恰到好處。
假。但就是挑不出任何錯來，
只不過沈歸雪畢竟歷練少，私下在熟人面前會由着性子來，但這個南宮琪岳卻始終進退得當，好像這世上就沒有他讨厭的人。
酒過三巡，沈歸雪喝得上了臉，眼睛閃閃發亮。她撐着頭聽杜瑾跟莫輕寒聊南疆，眼神深處漸漸朦胧了起來。葉昭剛想給她倒杯茶醒醒酒，卻見南宮琪岳突然開口道：“頻頻妹妹，如今镖局既有意在葉城開拓，想來接下來一段時間，莊主必然在這邊操勞，你如何打算？”
沈歸雪轉向他，嘴角微笑還沒來得及褪下去：“我？自然是镖局哪裏忙，我就在哪裏。镖局接下來忙，還要多謝城主跟樂之哥哥呢。”
她火還沒消，一開口就夾槍帶棒，但喝過了酒聲音軟軟的，抱怨聽上去也像撒嬌。葉鈞卿裝聾作啞不答話，南宮琪岳微微皺起眉頭，緩聲道：“葉城這邊有莊主坐鎮，自然不會出什麽亂子，頻頻妹妹，你該回洛陽或者去江南看看才是。”
他說得隐晦，沈歸雪挑了挑眉，坐直了身子，醉意一斂。“樂之哥哥想說什麽直說便是，這裏如今也都算不得外人了。”
南宮琪岳尴尬地掃了一眼衆人，開口問道：“白總镖頭……接下來是要調到杭州分莊麽？”
事到如今不如攤開了說，沈歸雪盈盈一笑，“桐哥不管調到哪裏，也是我們镖局的總镖頭。他做什麽，我爹自有安排。不知道盟主的吩咐是什麽？還請樂之哥哥明示。”
“我爹倒是沒什麽吩咐，只是我自己出于關心的提醒。”南宮琪岳依舊好脾氣地回答。“這次來，其實也是我主動跟我爹說，代他跑這一趟。頻頻妹妹，且不說将來會怎樣，眼下你們抽調這麽多人手來葉城，中原的業務還做不做了？江南是商賈重地，順承镖局在湖廣闵做得風生水起，眼下東南那邊運輸正吃緊，你若是一直在這裏耽擱，後方的生意，難道要讓白镖頭和梅小姐去主持麽？”
這倒是句大實話，正正好戳中了沈歸雪的尴尬，雖然她是東家大小姐，但在镖局裏畢竟根基淺，比不得有實實際際功勞的白承桐和梅若霜。眼下那兩人礙着理虧，又有沈德佩給她保駕護航，的确是她在镖局裏做出一番成績、立威的好時候，這時候不趕緊出點成績，時間一長，江湖人認輩分認拳頭，誰認她這個架空的大小姐。
沈歸雪沉默不語。
南宮琪岳嘆了口氣，趁熱打鐵道：“家父與沈莊主素來交好，你我又自幼相識，如今你有難處，南宮家斷是沒有袖手旁觀的道理。頻頻妹妹，不怕你笑話，聽說白镖頭回洛陽一事，我心裏是既喜又憂，怕你吃虧，因此才親自跑這一趟，就想問問你心裏是什麽個想法，你若是已有了主意，我必定全力支持你。”
這□□裸的暗示簡直不要太過分。葉昭皺眉，正待開口，卻聽得細細小小“啵”的一聲，南宮琪岳面前的酒杯，突然炸起寸許高的一簇火苗來。
“誰？”葉昭利刃出鞘，厲聲喝道，起身護在葉鈞卿身前。南宮琪岳愣了一下，揮手欲揮滅那火焰，誰知那火在掌風之下歪了一歪，居然沒有熄滅，而是頑強地又挺立了起來。
南宮琪岳臉色疾變，用兩指夾着酒杯便向地上潑去。酒漬落地，那小小的一團火卻觸地反彈，鬼火一般在屋裏飄來飄去，飄到莫輕寒眼前，莫輕寒擡手內力一吐，迫着那團火往牆邊走去，只聽“啪”的一聲，火星四迸，那團火在牆上燙出黑色的焦痕來。
座中衆人看得驚住。片刻，葉鈞卿突然撫掌笑道：“好高超的幻火術。今日本王也算開了眼，不知是哪位朋友來了，快快請出來。”
一陣腳步聲響起，門簾一挑，一個身量尚小的姑娘恭敬地打起簾子，迎着一個女人款款地走進來。她一襲黑衣，衣袖衣角用暗紅色的線繡着繁複的火焰紋飾，優美細長的脖子上套着同樣繁複精致的項圈，面上罩着一具黃金面具，那面具就像一片金箔紙一樣貼合在臉的上半部，只露出下半張臉來。
她的下半張臉極瘦，嘴唇極薄，在燈下豔紅如血，因此看上去說不出的刻薄淩厲。
“你、你是……”沈歸雪疑惑地站起身來，她認出了那個小女孩，正是當夜在黑市上救出的姑娘，“宓部巫女？”
黑衣女子薄薄一笑，“沈大小姐，別來無恙。”
衆人錯愕，唯有葉鈞卿頗為玩味地看了沈歸雪一眼：“沈大小姐真是交際甚廣，連宓部的大巫都認識，看樣子，本王是不及你啊。”
那巫女向他略一颔首：“葉城主過獎，我只在恰在集市上與沈大小姐有過一面之緣罷了。承蒙沈大小姐救過我身邊一個孩子，今日既然遇見了，特意來道謝。”
葉鈞卿斂了笑容，“宓部修習此法的人不多，如此高超的幻火術，就是巫女也不見得人人都會。”他停頓一下，“除非是大巫本人——不是麽？塔雅公主？”
葉昭眼皮重重地跳了兩下。除了互市，宓部已有十來年沒在葉城裏活動過了，就連他這個貼身陪伴城主的人都少有聽說他們的消息，宓部巫女在關內鮮有人知，但在邊關巫風盛行，不管喜事還是喪事，總得請個巫女來祝禱一番，宓部的大巫則是部落的巫術最高傳承者，傳說大巫能洞徹人心，通曉過去與未來，還會施法術，還兼着招魂驅病的職責。當然，這都是十幾年前的傳說了。
“沈大小姐成日在葉城裏走動，公主想要找她易如反掌，甚至大可去德威镖局找她。”葉鈞卿問道。“所以，公主今日前來，到底是為了找誰？”
那名叫塔雅的大巫看向葉鈞卿，嘴唇一勾，勾起一個漂亮的微笑。
“自然是為了找城主。”她輕聲說。
夜談
“所以這個宓部的大巫，是主動來找城主合作的？”沈歸雪問。
夏夜，微風舒爽，送來陣陣蛙聲蟬鳴，葉昭與沈歸雪一前一後地在城牆上走着。從高高的城牆向外看去，星星燦爛地綴滿夜空，伴着潺潺流水，暗夜也顯得溫柔而壯麗。
葉昭愛極了這夜下緩步慢行。借着瞭望臺上的火把餘光，他的目光一刻都沒離開沈歸雪。
“你別打岔。我問你的話你還沒回答。”他毫不客氣地扳過沈歸雪肩頭，讓她面對着自己。“我覺得那個南宮琪岳不懷好意。他是覺得白承桐被你爹轟回洛陽，下一個該上場的就是他了？”
“他呀。”沈歸雪不以為然，“南宮家的人這麽想，不稀奇。”
“嗯——？”葉昭拖長了聲調，尾音威脅地提了提。
“他們家聯姻向來眼高，他大姐嫁的是武當首徒，二姐尚未婚配，他大哥娶了衡山派一個旁支的姑娘，立馬被嫌親家不夠檔次，因此南宮家下一任族長也就無緣了。南宮琪岳吧，他也算是南宮家這一輩的翹楚了，對下任家主之位很有些想法。”沈歸雪無所謂地說，“承蒙他青睐，不過吧，也得問問我看得上看不上。”
在葉昭面前，沈歸雪說話一向直接，有時甚至堪稱刻薄，不過只要嗆得不是自己，聽起來還是很爽的。對于這個回答，葉昭很是滿意，啧啧感慨道：“我一直覺得南宮盟主是個了不起的人物，原來南宮家也有這種狗屁倒竈的事。”
“盟主是挺好的。不然輕寒大哥也不會那麽尊敬他，但架不住南宮家家大業大啊，他雖是武林盟主，可在家族內，未必他一個人說了算。”沈歸雪道，“反正吧，黃鼠狼下耗子，一窩不如一窩。”
葉昭無聲地笑了。沈歸雪刻薄起來，帶一點點嬌生慣養捧出來的驕矜，既不針對比自己地位低下的人，也不巴結比自己地位高的人，說什麽風涼話全看心情，簡言之就是，“我想怼，愛誰誰”。
葉昭伸手将她鬓邊被風吹散的頭發別到耳後，“這麽看來，我還挺走運的，承蒙小姐看得上，是不是？”
他沒像以往那般跟沈歸雪鬥嘴，認真說話時，就連聲音都跟平時不一樣，低低的，莫名染上一絲沙啞的啞火。夜風一來，他本能地想做些什麽，比如把眼前的姑娘揉進懷裏，
