陳雄匆忙來到厲王的房門口, 因時辰尚早而頓住了腳步，躊躇着不敢敲門。
“進來吧！”房內出聲道。
聽出是厲王的聲音，陳雄立刻推門進去。
一入門是花廳, 與內室隔着一道琉璃珠簾。
陳雄不敢亂看，只恭敬地壓低聲禀告道:“我們泊在海岸的兩艘船, 昨夜被人奪了一艘出海。”
展雲風坐在桌案旁，神情專注地下着一盤棋, 棋很特別, 棋盤和棋子整套都是琉璃制成，棋子不是冷硬的黑白色，而是以形狀區分，都是橙黃色。聽到此話，厲王并沒有擡頭，而是落下一顆方子, 問道:“可知是何人所為？”
陳雄答道:“守在船上的門徒被殺, 掌船水手均被擄走, 以對方的殺人手法來看，是武功高強者所為, 屬下推測, 應是昨夜被襲後逃走的嚴容等人。”
陳雄擡眼看厲王的神色, 看不出喜怒。事實上，厲王對屬下從不嚴辭厲色，但即便如此，他不怒自威的氣勢還是令屬下不敢妄形于其面前。
陳雄恭敬問道:“是否将其追回？”
厲王又吃掉一顆圓子, 漫不經心地回道:“窮寇莫追。”
陳雄應是。
厲王看了眼已無生機的圓子，冷然道:“敗勢而歸，安王也未必會善待他。”
數日後，西北越州。
嚴容九死一生的回到西北的安王別院，将自己在南渝國的事項一五一十的向安王做了交代。然後便跪在地上，等着接受安王的處罰。
安王坐在桌案後，足足半個時辰，沉默以對，不致一詞，神色更是晦暗不明。
周炎烈在腦中回憶着那個一身白衣的俊美厲王，真是沒想到，那人居然還有這等本事，不只是嚴容大意了，他也大意了。本以為那人不過是好美色的皇帝搜羅的一個美麗擺設。不想此人居然有膽識，有謀略，想必也有野心，只是不知，他的立場是什麽，是有心輔佐皇帝？還是另有所圖？
安王正在心情不暢，偏偏有人這時又來給他添堵，給自己找黴頭。這人就是孟家家主。
孟家，赫赫有名的西北大儒之家，本是遠離廟堂官場的書香門第，可自新任家主掌家後，行事作風與往昔大相徑庭。不知新任孟家主是窺得了什麽先機，竟是有心結交起了達官貴胄，這不，這位新任孟家家主這會兒就來拜會安王了。
這還真怨不得這位孟家主，他是早就送了拜帖，提前預約了來此的時間的，誰知道這個嚴将軍會在這會兒出現在安王的書房裏？
年近而立的孟家主一踏進來，就發覺了氣氛不對，但又不好退出去，便硬着頭皮說出了自己此行的目的。他不說還好，一說更是觸了安王的逆鱗。
安王今天的心情是別想好了。
孟家主居然要将孟家的嫡女孟喬獻給安王，為妻為妾任憑安王定度。
人心難測不假，可再難測也沒有安王周炎烈的心思難測，有誰能想到安王最聽不得的就是有人要送女人給他？
因為這會使他聯想到他那個居廟堂之高的皇帝兄長，當他如他的皇兄一樣貪戀美色嗎？他最看不上的就是皇兄的這一點。
美色最是誤人，當初若不是殺煩了一個又一個皇帝派來監視他的細作，他也不會留下疑為奸細的姚碧芊，不過後來發現姚碧芊真的只不過是個被貶為奴的官妓，之所以會繼續留在身邊，原因也極是簡單，習慣了而已。妄想塞個女人在他身邊，讓他再習慣？抱歉！機會就一個，已經用完。
安王神情一冽，冷冷的看向孟家主.
看得對方瞬間脊背一涼.
孟家主不知自己說錯了什麽，他對自家的嫡女孟喬那是相當自信的.
前段時日的群英彙中，孟喬初次在外露面就震驚四座，琴棋書畫樣樣精通且才貌雙全，貌美如畫中仙子，一舉奪得本屆盛會的魁首。
自那日起，來孟家求親的人将門檻都踏平了幾塊，近日更得梁都宮廷秘報，愛美心切的皇帝已經聽聞了遠在西北的越州有個絕色佳人，派了人來西北要人，眼看着孟喬就要被皇帝納進宮為妃，可這并不合孟家主的心意，孟家尊祖訓遠離都城，如今過的是天高皇帝遠的日子，并不想與皇帝扯上關系，卻是不知為何會看好這個安王。
孟家主自信若是安王見了孟喬，定會喜愛她，安王尚無妃，以孟家的名聲地位和孟喬的出衆，若是孟喬給安王做正妃，那是沒人會覺意外的。
孟家主正心中盤算着，安王就給了他一個意外，一個天大的意外。
“任憑本王定度？”周炎烈聲音與面色俱寒，緩緩道:“好，那本王便将孟女賜給嚴将軍，為妻為妾由嚴将軍自行定度。”
下首的兩人聞言俱是一僵，一瞬間都在懷疑自己是不是聽錯了。
半晌，孟家主才側過頭看向嚴容，只見嚴将軍仍是保持着先前跪拜的姿勢，明顯是因錯在令罰。
令罰？！令罰的內容就是……收了他孟家的孟喬嗎？
安王是何等脾氣秉性的人？想讓安王禮賢下士？那得看心情！心情好了，對下屬親厚寬容；心情不好，那就是太後和皇上，也不給半分顏面。
孟家主頓覺有道晴天霹靂瞬間在他的頭頂炸開，讓他險些昏死過去。不是他勢利眼看不起嚴将軍，而是嚴将軍他……他的正妻之位已經有人了啊！
果然，嚴容擡頭看向上方的安王，說道:“王爺，末将已經應了娶禮部尚書之女。”
安王皺眉，這話什麽意思？當本王忘了有這回事嗎？那不也是本王給你定的親事嗎？
話說幾月前，安王回京為太後祝壽，帶了嚴容同行。宮宴上，禮部尚書的千金看中了一表人才，相貌堂堂的嚴容，回到府中告于父親，言曰非嚴将軍不嫁。
禮部尚書是兩朝元老，沉淫官場多年，老奸巨猾，一心培植自己在朝中的勢力，早就有心想靠攏安王這棵大樹，可安王豈是那麽容易給人乘涼的？何況禮部尚書也揣測不清勢頭如此強勁的安王将來會如何，所以與安王的關系是不能太近，又不能遠了。聽了女兒的請求，禮部尚書被醍醐灌頂，頓覺此法甚妙，讓安王身邊地位最高的嚴将軍給自己做女婿，不是正和了此意圖嗎？
還可以順便成全了女兒的心思。
是以禮部尚書是費了大心思拜見安王的，恰巧安王那日心情不錯，就叫來嚴容，當場定了此事。
安王聽了嚴容的話，冷着臉道:“既然有了妻，那這個就為妾。”
一句話将孟喬在将軍府的地位拍定。
最後，嚴将軍與孟家主兩人都不知自己是怎麽走出安王書房的。尤其是嚴容，他身上的傷一直未愈，之前因為泡了海水，傷口潰爛不止，就連此時，他還在發着高燒，終于強撐着走到王府門口，見等在門口的下屬跑過來，他神經一松，頓時昏了過去。
嚴容在醫館醒來，已是三天後了。他足足昏睡了三天，醫館的幾個大夫輪流為他施針換藥，晝夜看護，才堪堪将他從閻王手中奪了回來。
見他醒來，一直守在身邊的大夫終于松了一口氣，不由感嘆道:“将軍真是好毅力，傷病如此之重，居然可以撐這麽久，老夫行醫多年，當真是頭次見到。”
嚴容道:“是老先生醫術高明，嚴某多謝救命之恩。”
大夫道:“将軍過謙了，将軍實乃偉丈夫，若是換做旁人，怕是根本撐不到來我這小醫館。”
守在床榻邊的将軍府小厮此時已經喜極而泣，抹淚道:“将軍，您昏睡了三天三夜了，真是吓死小的了。”
三天？嚴容靜默的坐在床邊，突然對那小厮問道:“府中可有事發生？”
小厮搖頭道:“一切安好，将軍不用惦念。”
嚴容聽罷，重新靠向床側，幾日未進食，他的身體極度虛弱，本欲閉目将養，這時卻聽那小厮又說道:“兩日前，孟家将孟姑娘……不，是孟姨娘送進了府中。”
小厮一想到那美得如同仙女一樣的孟姨娘，頓時忍不住臉紅心跳起來，唯恐被将軍瞧出來，心裏急切的想再禀告些其他的事項，可是将軍府中人丁單薄，将軍上無高堂，下無妻兒，再報點什麽是好？哦！有了！
小厮美滋滋地又說道:“府中的雪娘生了三只小的，兩只公的，一只母的，有一只公的頭頂有一縷金色的毛發，模樣頗是可愛……”
嚴容這時哪裏還聽得進別的事，他一邊嗆咳一邊吩咐:“備車回府。”
将軍府，南院。
嚴容回到府中，聽說府中的管家将孟喬安排在了南院。南院緊挨他的住所，在這将軍府中算是最為別致的一處院落。
嚴容沒有走進南院，更沒有讓下人通報孟喬他回了府中，來了此處。
他只是遠遠的看着她，看着那抹美麗的身影。
她正站在院中的石廊下，身上披着一件淡青色的大氅，領口處鑲着白色的皮毛，襯得肌膚瑩白如玉。她的眼睛看着廊前的池塘，池塘早已冰凍，池中有幾株未及時鏟除的荷花，凋零破敗的凍在冰面上。
她的神色淡淡的，一如他初次見她時的模樣，溫婉動人，處變不驚。不論是身處群英彙的競技臺上，還是身處眼下的窘境，都不曾使她蹙眉不展。可以想見，孟家這些年定是花了一番心思來栽培這個嫡女，只是誰能料想到，這樣一個玲珑的女子，竟會淪落為一個将軍的妾室。
管家說孟喬來府時，是獨自乘着一頂小轎，從府中的側門而入，随身只帶了一名侍女，一些衣裝，并未帶什麽像樣的随嫁物品，一切皆是按着妾室的規格來辦的.
許是不想讓人瞧見，那日她是在黃昏十分到的府門口。府中當時沒有主子主事，管家不明所以，很是費了一番口舌才相信這居然是納進府中的妾室。
設想當時凄涼窘迫的情景，嚴容忍不住嗆咳出聲。
