過了戌時溫慧還不見蹤影，大家都急壞了，尤其是李氏。
按理來說，都這個時候了是不該放溫慧出去的，但溫慧對這門婚事本就心不甘情不願，她也知道委屈了女兒，因此女兒到她跟前一陣哭訴，只說想在婚前最後去散散心，去寺裏還個願。
加上她正與丈夫争吵，氣他絲毫不顧自己的臉面非要給姜氏那賤人做臉，心一狠便答應下來，還囑咐女兒還願就去普樂寺。她就是要那個女人看看，她的女兒馬上就要嫁入皇家，成為身份尊崇的王妃娘娘，而她和她肚子裏的那塊肉只能永遠腐爛在地下。
她也囑咐了下人要好好照顧着，為此還多派了好幾個護衛，誰想到最後還是出了事。
李氏一時後悔莫及，哭得險些暈了過去。
若溫慧一直找不回來，且不說女兒的安危和名聲，若這事叫皇家知道了，只怕整個溫家，便是李家也得跟着吃挂落。
溫甄和也顧不上和妻子争吵了，人手一波波派出去，既要盡快地把人找回來，又不能走漏絲毫風聲，也不是件簡單的事。
李氏無力地靠在李嬷嬷懷裏無聲流淚，雙眼早已哭得紅腫，發髻也有些淩亂，看着很有些憔悴。
溫慈見狀将陽春叫來附耳囑咐了幾句，陽春答應着下去了，不一會兒端來一盆水。溫慈淨了手，絞了帕子拿過去，輕聲道：“母親，不如擦擦臉再……”
“啪——”
李氏一巴掌打在她手上，帕子掉到了地上，溫慈懵了，李氏紅着眼睛罵道：“你還有沒有良心？你姐姐到現在都還未找到，你還有心思洗臉？往日你姐姐事事想着你，如今她不見了，你卻連眼淚都不掉一滴，你的心怎麽這麽硬？”
溫慈被打的手一陣火辣辣的痛，微微顫抖，她垂下手，用衣袖遮住。
“嘻嘻。”坐在對面的溫忌笑出了聲，拿手扒拉着眼皮朝溫慈吐舌頭，幸災樂禍道：“大笨蛋，活該！”
見兒子竟還笑得出來，李氏愈發氣悶，卻又不忍指責兒子，又對溫慈道：“你還站在這裏作甚，趕緊滾出去！”
“夠了！”溫甄和突然一聲大喝，李氏和溫忌都被吓到了。
溫甄和一把拉過溫慈，對李氏怒目而視：“慈兒做錯什麽了你要如此待她？是她放慧兒出去的嗎？是她讓慧兒不見的嗎？若說是誰害了慧兒，是你！”
又一指被吓得僵住了的溫忌：“還有他，大姐不見了他還笑得出來，二姐挨罵了他跟着罵，這就是你教出來的兒子？這就是你李家的家教嗎？”
“溫甄和，他是你兒子，他姓溫不姓李！你眼裏只有你的案子，你的小妾！幾個孩子你什麽時候過問過？出了事你只會一味責怪我，你摸摸你的良心，你就沒有一點錯嗎？”
兩人吵得愈發激烈，溫忌吓得呆若木雞，溫慈垂着頭一言不發，下人們則耳聾眼瞎。
就在這時，管家徐伯突然滿頭大汗地跑來：“禀老爺太太，西昌侯夫人來了，說是有要事相商。”
“表姐？”李氏臉色就是一變，一甩帕子坐回榻上，心煩意亂道：“她這會兒來作甚？叫她趕緊走，就說府上有事，今兒不方便招待。”
管家忙道：“太太，西昌侯夫人說，她把您要找的人帶回來了。”
“什麽？”李氏騰地站起，又驚又怒，卻忍不住松了口氣，急忙往外走道：“你怎不早說？慧兒怎會去了她那裏？這孩子也真是，去她表姨家也不和家裏說一聲，叫全府上下都跟着操心，真是不懂事。”
陽春剛掀起簾子，外面就傳來一婦人微沉的聲音：“不用接出來了，還是進屋說罷。”
就見一四十出頭，着綠地織金纏枝寶相花右衽圓領長衫，底下露出一截織金百子襕邊的馬面裙，頭戴金絲髻，綴金鑲白玉觀音分心、兩側插金簪，戴白玉耳墜的婦人沉着臉走了進來。
正是出生安國公府的西昌侯夫人蔣氏。
她身後有嬷嬷扶着一被披風蓋住的女子。
溫家人忙見禮，蔣氏卻一把掀開那披風，正是已消失了大半日的溫慧。
“姐姐！”溫慈一眼看到她臉上的巴掌印，忍不住驚叫出聲。李氏見着女兒雖也氣，但總算松了口氣，這會兒見女兒被打了，登時大怒，對蔣氏道：“表姐，你這是何意？作甚要打慧兒？你不知道她再過兩日就要嫁去信王府嗎？她臉被打成這幅模樣，若叫人看見了，豈不丢盡了我的臉！”
“丢臉？”蔣氏冷笑，下巴擡起，輕蔑地掃了眼低頭不語的溫慧：“我打她一巴掌都是好的，若叫別人知道她做了甚麽，只怕到時丢的不是你的臉，是你溫家上下的命！”
李氏愣住，驚疑不定地看着女兒和蔣氏，這時溫甄和忙上前行了一禮：“夫人，不知慧兒到底出了什麽事？”
蔣氏哼笑，左右看了眼，目光在溫慈身上頓了頓，道：“先叫幾個孩子和下人們都下去吧。”
溫甄和忙對溫慈道：“慈兒，你帶弟弟先下去。”
“是，父親。”溫慈乖乖應下，擔憂地看了眼一直默不作聲的溫慧，帶着溫忌和下人們都下去了。到了外面溫忌一把甩開她的手，風一般就跑了，丫鬟小厮們忙跟了上去。
溫慧看了一眼就收回目光，站在一側的抄手游廊上盯着正房，輕輕呼出一口氣，靜靜地垂下眼皮，等着。
屋內，蔣氏在主位坐下，一手搭上榻上小幾，對李氏道：“表妹，你向來自诩一雙孩子教得好，更是為慧兒說了一門皇親。說起來，當初我知道李尚書在陛下面前求得了你家和信王的婚事時，我便為這個孩子嘆了口氣，為着你那些不願落于人下的面子，生生斷送了慧兒的一輩子。”
溫甄和臉色僵硬，溫慧當初的婚事他是反對的，可李氏執意，且越過他直接去找了岳父李尚書去陛下面前求了聖旨，那時，他已毫無辦法。如今被蔣氏當面說出來，他雖覺難堪，可更叫他為大女兒的将來心痛擔憂。
李氏臉色卻極為難看，正要反駁，蔣氏卻一擡手止住了她的話頭，諷笑道：“你嫉妒我家凡兒成了成王側妃，便要弄出一個信王正妃來找回面子。你能做成，別人自然是無法置喙的，可你這母親做得也太失敗了些，竟連你家慧兒早已有了心上人都不知道。今兒若不是我碰巧撞見，只怕他們兩人就得成米煮成熟飯！到時你再把女兒嫁去信王府，你說，你溫家、李家，是不是得落下個欺君之罪滿門抄斬的下場？”
“不可能！”
李氏斷然反駁，怒道：“表姐，你是西昌侯夫人，我身份地位自然不如你，可你也不能随意污蔑。我的女兒我清楚，她決不會做出如此自甘下賤之事！”
說着冷笑：“我知道你為什麽要這樣做，不就是看她往後是信王正妃，而你家凡兒永遠只能是側妃，所以你嫉妒。可你畢竟是慧兒的表姨，你怎能做出如此惡毒之事？”
蔣氏好整以暇地把玩着一雙白皙手指，笑了笑：“我若是真嫉妒，真惡毒，今兒這事兒我就該去大街上大肆宣揚一番，到時你溫家李家的名聲一敗塗地，你還拿什麽和我比？而不是像現在這樣好心好意為你遮掩，悄悄将人給你帶回，不僅得不到你半句好，還要受你一番辱罵。若你不信，”她指了指溫慧：“掀開她的衣領看看。”
“你血口噴人！我慧兒多乖巧的孩子，她怎會做出那樣的事！”李氏猛然搖頭，幾乎目呲欲裂，但就是不回頭看溫慧。
溫甄和早被蔣氏的一番話說懵了，直到此時，他才緩緩轉頭去看溫慧，啞聲道：“慧兒，你，你告訴爹爹，你表姨，是在騙爹爹的是不是？”
“溫甄和！”李氏猛地轉頭，一雙血紅的眼怒瞪她：“這就是她嫉妒所以誣蔑慧兒的謊話，你根本就不該相信，你怎還去質問慧兒，她可是馬上要做信王妃的……”
“是。”
溫慧開口，輕輕的一個‘是’字，叫李氏的怒喊戛然而止，她不敢置信地看着自己的女兒：“你……你說什麽？”
溫慧擡頭看她：“娘，若不是表姨将女兒帶走，此時，女兒已是趙公子的人了。”
“……慧兒……”李氏幾乎用盡了全身力氣才顫抖着叫出了女兒的名字。
溫慧早已淚流滿面，她揚起脖子，扯開衣領，只見脖子胸口布滿了零星紅梅，她邊流淚邊道：“女兒嫁進信王府，遲早有一日會成為寡婦。這是娘你為女兒選擇的命，女兒認命。可是……女兒有自己的心愛之人，女兒只想在被關進牢籠前，将最好的自己給了他，如此，女兒此生無悔。”
“啪——”溫甄和狠狠一巴掌打到溫慧臉上，紅了眼，指着溫慧的手顫抖不停：“你怎能做出如此不自愛之事，怎能如此糟蹋你自己！”
溫慧被打偏了過去，一言不發。
“靜淑！”卻是李氏暈了過去，蔣氏忙沖上來抱住她，朝外喊道：“快叫大夫。”
“娘！”溫慧慌了，再顧不得其他忙撲了上去。
等送走大夫，府裏各處已經點了燈，溫慈一直守在外面，寸步不離。
李氏醒來後躺在床上一言不發，既不吃藥也不理會溫慧。溫慧先是求了幾句，見她無動于衷，便也不再開口，跪在床邊靜默不語。
蔣氏一直沒走，見此對溫慧道：“慧兒，你先回去好好清理一番，讓表姨與你母親說說話。”
溫慧看她，抿緊了唇，蔣氏皺眉：“慧兒，你娘都這樣了，你還惦記着那人？”
溫慧道：“表姨，不怪他，當初……是我主動提出來的。”
“滾……”卻是李氏啞聲怒吼，她胸口急促起伏，顯見是氣得狠了，溫慧到底不敢再固執，起身走了。蔣氏看了眼她身後的嬷嬷，正是此前壓溫慧回來的那位，見此點點頭跟了上去。
溫慧一出來溫慈就忙迎上去，紅着眼睛道：“姐姐……”
溫慧正要說話，卻被那嬷嬷攔在兩姐妹跟前，淡聲道：“二位姑娘，天色已晚，還是各自回去歇息吧。”溫慧無法，只好朝她笑了笑，被那嬷嬷帶着人壓走了，顯見是不讓她與府中人接觸，怕她多話。
溫慈抿緊了唇，最後看了眼正房，也帶着寶湘幾個走了。
房間內，蔣氏道：“表妹，表妹夫，後日就是慧兒與信王大婚，如今其他事都可暫緩，只是這婚事，你們是怎麽想的？”
李氏惡狠狠道：“怎麽想？慧兒不是沒出事嗎，既如此，她便是死也要死在嫁去信王府的花轎上！”
