以來，德威镖局就沒一天好日子。承順镖局崛起，好幾家大客商都轉投了承順镖局。本來，德威镖局除了镖局業務之外，還有一些其他的産業，只是其他産業賬期都長，平日裏周轉最快的就是镖局了，镖局進賬少，其他産業一時挪騰得就有點挪騰不開。
一想到這些事，杜瑾就一個頭六個大，心裏還有些替自己這個小師妹不忿。德威镖局還沒倒，俨然已經有了衆人推的架勢。
邁進院子杜瑾愣了一下。莫輕寒與葉昭都在。莫輕寒這幾日一直在镖局幫忙，葉昭則是有空就跑來守着，但誰都沒見到沈歸雪的面，只好陪在院中說話。邊地夏短，此時夜裏已有了涼意，無風，經幡在月色之下沉默地垂着，慘白如霜，怎麽看怎麽凄涼。
莫輕寒一見杜瑾便起身迎上去，杜瑾呆了呆，心中緊繃的那根弦驟然松下來，也不知是感激還是傷感，帶出心尖兒上一縷酸軟。
杜瑾抿抿嘴，“我去看看頻頻。”
沈歸雪不許別人進靈堂，杜瑾推開門，蠟燭、明燈滅了一多半，剩下的也都将滅未滅了，棺椁和跪坐着的女子陷在昏暗中，連影子都黯淡得跟夜色混在一處，看不甚清楚。
杜瑾一一點上新燭、給燈盞添上油，靈堂內瞬間亮堂起來。沈歸雪跪坐在棺材前用來磕頭的蒲團上，垂着頭，眼皮都沒動一下。這些天，她一直跪着這裏，中間幾次不知是昏了過去還是太過疲憊睡着了，睜眼發現自己伏在地上，也就那麽死狗一般趴在那裏一動不動，直到什麽時候再昏昏沉沉地直起身來。
不言不語，不知在想什麽
“頻頻，是我。”杜瑾平靜地跪在她面前，拉過她受傷的手，在地板滾爬幾天，那纏着傷口的繃帶已經變得灰不溜秋，進來時，葉昭就讓杜瑾帶了新繃帶，他耐心地将舊繃帶拆下，換上新的。
沈歸雪垂着眼睑望向地面，一動不動。
“我要跟你說件事情。武林盟會發現了梅若霜的行跡。”杜瑾頓了一下，“本來這事與她無關，畢竟懸賞令針對的是白承桐。但她非要出去找白承桐，人家都以為她知道白承桐下落，逼得緊了，她出手傷了幾個人。”
沈歸雪毫無反應。
“這事可大可小，我來問問你的意思。”杜瑾問道。
葉昭和莫輕寒就在門外候着，聽不到沈歸雪的回答，葉昭忍不住要進去，卻被莫輕寒一把拉住，輕輕搖頭制止了他。
許久，沈歸雪開了口，“派人跟着她，遲早能找到白承桐。”她聲音粗啞，好像把喉嚨按在粗砂紙上打磨過一番，“放些風聲出去，讓更多人知道這件事。”
葉昭心裏緊了緊，這是打定主意要拿梅若霜為餌，誘白承桐出來，再讓更多的人去圍捕他了。
“那梅若霜呢？”杜瑾緊追了一句。
隔了很久，沈歸雪才說，“她畢竟是镖局的人。若要罰，也得德威镖局來罰。”
杜瑾點頭。緩緩道：“後日便要出殡了，還需操持一整天，頻頻，讓葉昭送你回去，好不好？”
沈歸雪再度垂眸不言。葉昭等了半天，此時是再也等不得了，大步跨進來，彎腰便要攙沈歸雪起來，沈歸雪哪裏還站得起來，葉昭一拉便覺不對，也顧不上什麽唐突不唐突了，順勢将沈歸雪打橫抱起，轉身便向靈堂外走去。
抱起人來葉昭心裏一驚。以往他身邊那麽多莺莺燕燕的，環肥燕瘦，抱在懷裏滿滿實實，但葉昭從未這樣打橫抱起過哪個姑娘，只覺輕得不像話，不是因她身量嬌小的那種輕，而是抱在懷裏卻總感覺隔着些什麽，輕飄飄的抱不踏實，好像攏着一只蝴蝶，捏着一張紙，沒處用力，稍不留意就會被風吹走一般。
“頻頻。”不知怎的，葉昭心裏一陣慌亂，手上加重了些力。從靈堂回沈歸雪房間，路程并不遠，但他卻足足走了一刻多。
沈歸雪的頭靠在他肩上一動不動，葉昭只覺有千言萬語想說，卻不知該從何說起。走着走着，眼前模糊複又清晰，夜風一吹，臉上冰冷一片。
男兒有淚不輕彈，沈歸雪沒哭，先落淚的卻是葉昭。
莫輕寒和杜瑾并肩看着葉昭抱沈歸雪離開，半晌，莫輕寒問道：“茂川，你覺得，頻頻的武功與白承桐相比，差距有多大？”
杜瑾一愣：“她哪是白承桐對手……若論武功，她也就堪堪自保。我是不會讓她去找白承桐複仇的。”
莫輕寒搖頭：“白承桐已武功大成，與他一較頻頻必輸無疑，但頻頻的長處在武功之外。”他說，“這次德威镖局吃了這麽大虧，連沈莊主都……她不會善罷甘休的。”
杜瑾黯然：“往前倒推三四個月，若有人說德威镖局會敗，我是不信的。可如今白承桐背後有勢力扶持，我也不敢說這話了。”
莫輕寒偏頭看他，“你要幫她麽？”
德威镖局四個分莊的當家各有各的股份，當年沈歸雪背着沈德佩偷偷設立百福莊镖局時，許以杜瑾四成半的幹股。杜瑾的娘親是滇南土司的女兒，德威镖局蜀中分莊壟斷了茶馬道的行镖生意，他自己又占百福莊的四成半幹股，若以長遠計，假使沈歸雪一意孤行要跟白承桐及承順镖局死扛，他完全可以自立門戶，或者堅決反對沈歸雪，保護好蜀中的家底才是上策。
杜瑾嘆了口氣：“我還能有別的選擇嗎？”
出殡
這一日天朗氣清，前夜下了一場雨，但第二日陽光大盛，頗有些秋高氣爽的态勢了。
經幡如雪樹般林立，紙錢随風飄揚，誦經之聲呢喃，從白晝到黑夜，連續不絕，讓整個德威镖局都淹沒在一片肅穆之中。
在出殡的前一夜，有鳶信冒雨來報，說梅若霜與白承桐在麥積山附近接頭，幾大門派黃雀在後，将兩人堵了個正着，打鬥中，梅若霜墜崖，白承桐連傷十一人，負傷突圍，不知所終。
沈歸雪得此消息，微微冷笑，當即修書一封命人連夜送到南宮盟主那裏去。杜瑾和葉昭問她如何打算，卻什麽都打聽不出來。
經此兩個多月的折騰，德威镖局元氣大損。莊主死得窩囊糊塗，原本青年一輩的翹楚白、梅，死的死，逃的逃，镖頭也死傷無數，一時人丁寥落，頭上還頂着丢饷的惡名。偌大一個德威镖局，內外交困，連喪事都是在遠離洛陽的邊城，靠沈三爺帶着零零散散的人張羅。
幸好，來吊唁的人也不多，幾人尚且能應付得來——這又何嘗不是莫大諷刺呢，想當初沈歸雪一個簡單的生日宴，多少江湖名流道賀。如今命運翻覆，來送沈莊主的人寥寥無幾，那個曾讓她心心念向往的江湖，她以為的熱血沸騰、行俠仗義的江湖，以最殘酷的方式給了她重重一擊。
沈三爺帶着七八個镖局弟子，身披麻衣站在廊下，等着沈歸雪出來。這是德威镖局在葉城僅剩的人手。葉鈞卿派了穆雁南作為葉王府的代表，莫輕寒、葉昭只做是沈歸雪的朋友來幫忙。來吊唁的江湖人士不過十數。
令葉昭意外的是，南宮琪岳居然也趕了過來，代表南宮霆送來挽聯。
他一來俨然将自己當了半個主人，拉過沈三爺細細詢問扶靈回鄉相關事宜，還跟來的江湖人士一一應酬，說什麽“頻頻妹妹哀思過度切莫怪罪”。葉昭看在心裏，微微不快，礙着沈家人沒說什麽，他也不好這個時候跳出來多說話。
正在說話間，只聽門聲一響，沈歸雪一身素缟，抱劍緩緩走出門來。
陽光直射在她臉上，映出一層釉色，顯得她面色如白瓷一般。嘴唇也失了血色，短短數日，那個曾無憂天真的姑娘瘦脫了形，棱角分明，神情冷峻。
葉昭不由得跨出一步，恨不得立即奔到門邊握住她的手。但沈三爺比他更快一步，帶着镖局衆人呼啦啦地圍了上去。
“大小姐……”沈三爺剛說出三個字便哽咽了。雷德泰如今在洛陽坐鎮，除了沈歸雪，眼下沒有其他人能堪稱德威镖局的主心骨。
一陣靜默，唯聞風刮動樹葉沙沙作響，庭中衆人俱看向沈歸雪，等她開口。半晌，沈歸雪開口道：“德威镖局不會倒。”
她聲音沙啞，帶着說不盡的疲憊，語氣卻是堅定的。
其實南宮琪岳在出殡的前夜就趕來了葉城，趕在出殡前與她密談。
“只要與南宮家聯姻，南宮家自會照拂德威镖局，名義上你仍是德威镖局的下一任莊主，雷當家和杜當家也能繼續在分莊上主事，只是萬事自有南宮家和整個武林盟會來抗，頻頻妹妹，镖局現在這狀況，這真的是最好的選擇。”
南宮琪岳
