軍演前夕，空中堡壘上這一次低調的私人宴會吸引了貴族圈內不少人的注意力。
原因很簡單，因為這一次宴會的舉辦人是曹木子小姐。
盡管整個博寧區，能夠有資格進入宴會內場的貴族也不過一手之數，但是人們仍然對此讨論的樂此不疲。
自從曹木子開始成為上議院的發言人之後，她的每一次亮相，幾乎都是代表着上議院以及十騎士、大賢者們的意志的。
像這樣的私人宴會，還真是少見。
有一些青年才俊則是想方設法也要弄到宴會的請帖，曹木子的容顏曝光之後，吸引了除了單純的粉絲之外大量的愛慕者。
今天的宴會，算是她少數幾次會出席且據說不談公事的場合了。
所以早早的，宴會還未開始，便有來自帝國各地的貴族陸陸續續入場。
他們之中一部分人本身就居住在空中堡壘中，這一次來參加曹木子的宴會，多半也有探探口風的意思。
畢竟現在上下兩院關系那麽緊張，之前又傳出下議院也有不少人會來參加宴會，多少給這一次私人宴會增加了不少看點。
……
禮樂聲中，賓客們陸續入場。
作為主人，曹木子自然穿着大方得體的禮服，簡單說了幾句場面話，歡迎完諸位來賓之後，便下了臺，和幾個關系不錯的朋友看似輕松地聊了一會兒。
宴會的氣氛相對也比較融洽。
一直到一個不和諧的聲音出現：
“曹小姐，我認為你們沒有什麽勝算。”
曹木子身後，一個穿着軍裝的男子冷笑道：“蘭斯洛特的家教看來就是個笑話。”
四周圍，衆人的目光頓時被吸引了過來。
之前開口的，赫然是一個滿頭金發的年輕人。
此人五官端正，但是面容倨傲無比。
他就是內閣三巨頭之一——蘭斯洛特的兒子，名字叫做奧爾頓。
今天來參加這個宴會，顯然是來者不善。
只不過衆人都有些愕然，這家夥也太着急了吧？宴會才開始多久，就直接進入正題了？
“我父親常教導我，時間就是一切。你們十騎士家族的那一套虛僞做派，我學不會。”
奧爾頓哈哈一笑：“我也懶得和敵人寒暄，只不過你們上議院這種舉動，實在太愚蠢了，所以我才忍不住今天過來提醒一下你們。”
“陳屠夫當年定下的規矩，你們是最清楚的——上議院究竟可以攝政多久？三個月？還是四個月？我記得不可能超過半年吧？”
“你們有什麽本錢和我們打持久戰？”
“還有，衆所周知的是，皇帝陛下這一次是站在我們這一邊的，你們，越界了！”
奧爾頓的話，實在太過唐突赤-裸，幾乎撕破了所有政治的外皮，直抵核心。
正常的政客，絕對不會這麽做。
事實上，他說的這些也都是廢話，在場之人，誰不知道？
但是只有他一個人，膽敢把這些事實捅出來。很多東西，一旦說開了，味道就不一樣了。
很顯然，奧爾頓看似魯莽的舉動，恐怕和內閣的那位老狐貍授意有關系。
是試探，還是刺激？圍觀的很多人都陷入了沉思。
而曹木子身邊的那位軍裝男子更是怒氣上湧，他剛想說些什麽，卻被曹木子攔住。
面對奧爾頓咄咄逼人的言論，曹木子面色平靜如初，只是淺淺一笑：“奧爾頓先生這麽熱心替我們點出這些要害，我倒是感動的很。只不過今天只是我的私人宴會，不談政治。”
“今天您來了，就算是木子的朋友，但也請別犯宴會的忌諱。”
奧爾頓幹笑道：“不談政治？可以可以。”
“不如我們來聊聊軍事如何？就談談這一次的軍演吧，我身邊剛好有一位軍演的重要人物，介紹給曹小姐認識認識好了。”
說罷，他往身邊邁了一步。
他側旁的一個穿着便服的中年男人上前一步，他的面容方正、眼睛如鷹隼一般犀利。
奧爾頓介紹道：“凱恩斯少将，第二軍區新晉的軍中傑出人才，來自新月家族。”
“這一次第二軍區和第六軍區的聯軍，将由他親自率領戰鬥。”
“這次軍演代表着什麽，想必您比我還要清楚。之前你們上議院用來攻擊下議院和軍部的理由，在此役過後，必定将不會存在！”
中年男人倒是很有風度地沖着幾位主人行了軍禮。
凱恩斯的出現，意味着奧爾頓針對上議院的代表已經到了窮追猛打的地步。
這完全不像是試探的意思，反而是想嚴重刺激曹木子，讓她做出什麽不理智的事情來。
然而曹木子依然非常淡定：“早就聽說凱恩斯将軍用兵如神，想必這一次第九軍區的部隊，已經不被您放在眼裏了。”
凱恩斯頓時臉色大變：“哪裏那裏！”
“第九軍區的部隊戰鬥力也是很強的，不到最後一刻，誰都不知道結果。”
“不過嘛……畢竟我們這邊是兩大軍區的聯軍，占了不少便宜，他們就算輸了，也不見得是戰鬥力太弱的問題。”
曹木子點頭：“帝國有凱恩斯将軍這樣的人才，反叛軍倒是不愁消滅不掉了。”
奧爾頓嘿然道：“曹木子小姐這句話難道是在服軟？之前替上議院說話的時候，你可是言辭鋒利的很吶。”
此言一出，別說被三番兩次針對的曹木子了，就連旁人都覺得這個奧爾頓實在太過無禮和過分了。
至少名義上，這是人家的地盤，人家的私人宴會，你憑什麽這麽得理不饒人一般地逞口舌之利？
曹木子深吸一口氣，剛想說些什麽，誰知道就在這個時候，一個侍女匆匆跑了過來，低聲說：“小姐，有一位很重要的客人，說要見你。”
奧爾頓哈哈笑道：“這就是你們十騎士家族避免丢臉的手段？談話到一半，來了個重要的客人，瞧瞧，多麽高明的躲避法子啊。”
他的聲音刺耳無比，但是聽上去，似乎也有幾分道理：“我就不信，難道這個宴會上，會有比我還有凱恩斯将軍更重要的客人？”
奧爾頓順着侍女的方向望了過去。
人群讓開一條縫。
那是一個身材瘦弱的少年。
……
