事，拼死也要求沈德佩準許白承桐跟她回杭州。沈歸雪心有所屬，梅家又在整個德威镖局中分量極重，沈莊主不得不顧及梅德廣父女的面子。縱使有些虧欠，到底是給三個人都松綁。沒想到就在離永樂鎮三十多裏的地方，遭遇了劫匪焚車。
梅若霜帶人打馬沖出去接應的時候，整個人都快瘋了。看到白承桐肩膀淌着血，衣服上臉上被煙熏得黑一道灰一道，愣愣地看着滿地狼藉與死傷的同僚，如遭重擊，梅若霜隔着十幾步遠，眼淚忍不住奪眶而出。
本來她是打算陪白承桐一道上葉城請罪的，但白承桐不同意，那幾日，他神志有如瘋狂，抵死不願梅若霜沾半點責任。沒過幾天又得知是葉城主耍了一套暗度陳倉，物資順利運到，沒人會因此受罰，她稍稍松了口氣，便傳來白承桐挪用公賬，私立門戶，被逐出镖局的消息。
梅若霜急得不得了，正待去葉城找白承桐，雷德泰回來了，還帶回了她此時最不想見到的人——親爹梅德廣。
梅德廣身體不好，之前她與白承桐在葉城之事鬧得沸沸揚揚，但當日在場之人都默契地沒有告知梅德廣。眼見梅德廣手顫腳顫地扶着雷德泰跨進來，梅若霜知道，這一次是瞞不過去了。
雨越下越大，梅若霜驚醒後再也睡不着，索性起來倒茶。閃電一亮，照出窗邊一個模糊的輪廓。 “——桐哥！”梅若霜大驚，不顧雨大，猛地打開了窗。
白承桐立在窗下，渾身都濕透了。燈光昏暗，映着他神情蕭索，雨點鞭子一樣抽在他身上，肩上的傷沒好，被水一沾，又洇出點點淺紅。他就那麽失魂落魄地站着，哪還有半點往昔意氣風發的神采。
“桐哥……”梅若霜頓時哽咽，連傘都顧不上撐，推開門跑進雨中拉他。
白承桐沒動，定定地看着她。半晌才說了一句話，卻淹沒在磅礴的雨聲裏。
“你說什麽？”梅若霜疑惑問道。
“我說，我離開德威镖局了。我自由了。梅梅，你跟不跟我走？”仿佛下定什麽決心一般，白承桐用盡力氣大聲地重複道，“你跟不跟我走？”
梅若霜不敢置信地盯着他，慢慢松開了他的衣袖。
“走？去哪裏？”大雨中，不知是冷還是震驚，她牙齒打着磕，結結巴巴地問道，“桐哥你告訴我，你是不是私立門戶，是不是挪用了公賬的錢？”
“是。我是入主了承順镖局，那時候餘老镖頭正想賣掉镖局。”白承桐一把攥住梅若霜肩膀。“可我沒有挪用過公賬的錢。梅梅，他們不信我，你也不信我嗎？”
“那你為什麽不跟莊主說清楚？”梅若霜也不知自己究竟有沒有哭出來，如果有，淚水與雨水混雜交織在一起，也早已沒了滾燙的溫度。“你為什麽不早告訴我？你哪來那麽多錢？”
白承桐緊緊抿着嘴，一言不發。
“你為什麽不說！”梅若霜突然暴起，怒吼着質問道。“就算自立門戶，為什麽不把這些交待得清清楚楚？這些說不清楚，你怎麽挺直脊梁在江湖行走？你要跟德威镖局勢不兩立麽？”
“我從入主承順镖局起，就注定跟德威镖局勢不兩立了！”白承桐吼了回去，眼神激變。“梅梅，你怎麽還不明白，只要我拒絕娶雪妹，離開就是遲早的。或許以前你我還抱有幻想，現在也該明白過來了，莊主寧願把镖局糟蹋了，毀了，交待在雪妹手裏，也不會留下我！”
暴吼完這句話，白、梅二人一時都被對方鎮住了，天地之間，唯有雨聲。
“我不想再頂着沈德佩接班人的名頭了，這些年來我在镖局做了這麽多，所得皆是我一手一腳掙來的，可別人看我，皆以為我所得皆是因沈莊主欽點的女婿。梅梅，我不甘心。跟我一起走吧，你之前不也說，憑我們兩個做些什麽都能在江湖上立足，我們可以把承順镖局做起來，我們可以做成中原第一大镖局的。”
梅若霜那雙美麗的大眼睛滿貯着悲傷，凝視着狀若瘋狂的白承桐。猶豫地動了動嘴唇，發出一聲乞求的顫音。
“嗯？你同意了！”白承桐狂喜，将她肩膀攥得生疼，“我就知道，就算天下人都不信我，你也會信我愛我。”
雷聲大震，爾後突然雨聲遠去，另一個顫抖的聲音将兩人炸醒在當地：
“梅梅，你要做什麽？”
雷德泰撐着傘，扶着梅德廣站在雨中。梅德廣瘦得伶仃，說話聲氣都不那麽足，在他身上很難看出，這就是當年名動江南的“折梅六十四式”梅家功夫的傳人。他聲音不大，但每個字都像一把重錘敲在梅若霜心上。
“你這是要抛下爹爹，跟這個欺師滅祖背叛镖局的人走麽？”
“欺師滅祖？”白承桐冷冷一笑，擡手抹了一把臉，“我師父是南劍不鳴老人，我在镖局這麽些年，走的是最難的镖，趟的是最險的路，自問對镖局、對莊主問心無愧，我欺了誰的師，滅了誰的祖？”
“沒有莊主，你談何拜師南劍門下，談何當上總镖頭！”梅德廣厲聲斥道。“梅梅，爹爹來這幾日一直沒問你這件事，以為你迷途知返，沒想到你竟然……”說至傷心處，梅德廣一陣劇咳。
“爹爹！”梅若霜二話不說便跪下顫聲道，“是女兒不孝，女兒不對，求爹爹千萬不要動氣。”
“你若要跟他走，我就算氣死了，又與你有何相幹？”梅德廣一指白承桐，“梅家身為德威镖局股東二十幾年，你現在要幫着他，主理着用挪用公賬的錢買來的镖局，搶你爹打開的镖路嗎？啊？”
梅若霜重重一個頭磕下去，哭道：“爹——”
直起身來又回手去夠白承桐的衣袖：“桐哥，你說句話呀，你把事情說清楚——”
夜色漆黑，飄搖的燈火照不明梅德廣的臉。白承桐就這麽隔着雨幕看着，好像自己在一個罩子裏，而雨中跪着的梅若霜和站着的梅德廣、雷德泰則是在罩子外的另一個世界。不知過了多久，他慘然一笑，不再理會痛哭的梅若霜，轉身跌跌撞撞地向暗夜深處走去。
就這麽……離開了。
兩日後，沈歸雪接到曹誠從永樂分莊傳來的訊息。看過之後，默默地用火折子點了去。
“其實，若是沒查出來賬目有什麽，我傾向于相信白承桐說的是實話，他真沒動過公賬的錢。”沈歸雪苦惱地揉了揉眼睛。“茂川哥哥你別拿這種眼神看我，原本我只想讓他去杭州，沒想鬧成如今這樣。”
自從上次物資順利運到之後，更多的事務轉移到了沈歸雪手裏。真得忙碌起來，倒讓她有點懷念白天無事走四方的生活。日常瑣碎事務還沒理順，她不敢事事去問沈德佩，只得求杜瑾多留幾日幫她，閑暇就往馮斌那兒跑，打聽水陸運輸相關事宜。
杜瑾放下筆，沉吟道：“不管如何，他的資金來源肯定有問題。總镖頭有幾個錢？你東家大小姐才有幾個錢？夠在一年內開那麽多條镖路？百福莊镖局能開起來，那還是有你娘的嫁妝幫襯，到現在也就不到承順一半的體量。”
“挪用公賬就那麽幾種方式。不可能查不出來。他跟我可是一個師傅教出來的。”沈歸雪道。
杜瑾無奈。“一開始你給我那一千兩銀子，那不也是你們沈宅家賬挪出來的麽？你那賬做平了麽？能讓別人看出來麽？”
沈歸雪：……
“還真是一個師傅教出來的。手段都差不多。”杜瑾說。
葉昭也忙，但再忙，每隔三天必定折一懷的薊花大清早送來。有次碰上沈德佩，沈德佩給了個好臉，請他進門喝茶，倆人自從上了茶就再沒話說，憋得葉昭不顧燙嘴，以最快的速度喝完告辭走人，并深切地懷念了一下初見沈德佩時，老前輩的談笑風生。
“你爹也是，這明明是白承桐自作孽，幹嘛老跟我強搶了他閨女似的，還跟我板着個臉。”葉昭不滿地跟沈歸雪嘀咕。
沈歸雪無奈：“你倆可真有意思，我爹昨日還說，那個葉昭是心裏藏着什麽鬼，喝杯茶跟催命似的，三口下肚喝完就跑。”
葉昭：……
她懶得再理哀嘆的葉大統領，低頭看文書，拿筆批注了幾行字。清晨微風吹來，帶着舒爽的氣息，沈歸雪突然覺得有道比夏風還灼人的目光黏在自己身上，擡頭，見葉大統領坐在書桌對面，一手撐着頭，一臉春意盎然地看過來。
沈歸雪挑挑眉：“幹嘛？”
“在思考人生中最大的一個難題。”葉昭笑眯眯地說道，“得下什麽樣的聘禮，才能把眼前這個好姑娘給娶過來。”
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