梅花湯餅（四）
長河消凍，草盛莺啼。
也不知是不是本來就養得差不多了，祁澹在三通道人的幾劑香灰作用下，竟奇跡般地大好。
皇帝龍顏大悅，當即下旨為三通道人修觀塑像，賜封他為‘三通真君’。
這日春意正濃，是當地的花勝節。
皇帝跟三通道人閉關九日，潛心問道，終于告一段落。蘇貴妃早就呆膩了巴掌大的道觀，一見皇帝出關，就纏着他要一起去逛夜市。
揚陵夜市久負盛名，又碰上花勝節，街道上張燈結彩，花團錦簇，好不熱鬧。
皇帝都出來了，蘇貴妃自然不再粘着張荦，而是挽着皇帝的手臂，小鳥依人在他懷裏。
夜市上，到處都是賣小吃、小玩意的攤子。
蘇貴妃這個也想嘗，那個也想買，不多時就堆了貼身宮女一手。
她便開始朝藍芷手裏丢，看上這個，指使她付錢，瞧上那個，催促她帶走。蘭嫔比貴妃位份差了好幾級，她根本沒法拒絕，只能低眉順眼地像個伺候人的丫鬟。
“呀，我要這個！”蘇貴妃玉手一指，膩在皇帝懷裏忸怩作态，撒起嬌來比二八少女還嫩。
皇帝今日興致不錯，哈哈笑道：“買。”
陳錦年見狀忙上前，賞了攤主一錠銀子，雙手捧着一株大紅的花勝，呈到皇帝面前。
皇帝接過花勝，蘇貴妃配合地矮下身，像個尋常人家的娘子，由相公親手簪花。
再看四圍，街上來來往往的姑娘，人人都簪着一株嬌豔的花勝。她們或挽着情郎的臂膀，或由家中父兄牽着，一個個笑得人比花嬌。
在王宮呆久了，藍芷都快忘了自己幼時也曾這樣拉着家中長輩的衣擺，出來趕集擠廟會，都快忘了自己也曾擁有過這樣簡單美好的快樂。
她望着自己手中的大袋小袋，落寞地垂下頭。
重來一次，藍芷活得謹慎又明察，她一個無背景無依仗的小宮女，能混到如今的蘭嫔，已是用盡聰慧與運氣。可事實是，不管她怎麽努力，在蘇貴妃這樣的人面前，她永遠需要點頭哈腰，永遠低下卑賤。
她被那個等級森嚴的王宮圈住了，即便她此刻走出了王宮，也依舊像是沒走出來。
她閉上眼，深嗅着各色點心小吃混雜的香氣，傾聽着人群的熱鬧與歡愉。
她此生還有機會走出那個王宮嗎？還有機會擺脫自己被束縛被左右的命運嗎？
集市熙熙攘攘，人擠着人朝前，一個不留神，蘇貴妃他們已經走出去丈遠。
藍芷覺得自己手臂被人輕輕碰了一下，張荦垂首到她身邊，默默接過她手中的大袋小袋，弓着身子追上前頭的貴妃主子。
之前祁澹生病，占據了藍芷大部分注意力，以致于她再見到張荦時，才發覺自己快一月未見到他了。這段時間，他頗受蘇貴妃器重，還升職當了長樂宮副總管。
可是，藍芷能清楚地感覺到，本該春風得意的小太監似乎并不開心，整個人還瘦了一圈。她不知道，這一個月，小太監經歷了什麽？
“姑娘，這個給你。”一個挑着竹擔的老伯在藍芷身邊停下，遞給她一株花勝。
“哦，我不買。”
“不是買，是送給姑娘的。”
“送我？”藍芷有些摸不着頭腦，這賣花為生的老伯并不富裕，平白無故為何送她一個陌生人東西？
老伯掂了一下竹擔，笑着解釋道：“我這兩籃花勝都賣完了，就剩這麽一株。趕着回家陪閨女過節，這最後一株就送給姑娘了。”
他說完将花勝塞到藍芷手中，轉身就走，像是怕人反悔又要送回來似的。
當真是都賣完了要趕回家嗎？
藍芷分明從那竹籃蓋子的縫隙裏瞟見，裏頭還有小半籃沒賣完的。
她捏着花勝端詳，蘭花形狀，紫葉黃蕊，明麗精致，還真是襯她，嘴角不覺漾起兩團淺渦。
“又亂花月例。”她口中小聲嗔怪，雙眼卻含笑地望向前頭的人。
張荦也時不時裝作不經意回頭，忍不住想看那株花勝戴在姐姐發間是什麽樣子。
今日過節，這街上的每一個姑娘，都有親人愛人送她們花勝，他的姐姐也要有。
不能正大光明送，那就偷偷送。
過去的一個月經歷了什麽，他不想讓姐姐知道。
也許，他早已不是當初那個剛進宮的小太監了，再也不會滿足于‘有口飯吃就能活下去’。
王宮的一切，逐漸将他打磨得處事奸滑，鍛造得胸有城府，他的心變得泥濘不堪。但是，有他一人不堪就足夠了，他的姐姐要永遠站在光下，被保護，被呵護。
就像現在一樣，手拿蘭花，梨渦噙笑，站在斑斓的燈火裏，煞是好看。
“啪嗒——”一聲，指間的蘭花掉落。
熙攘的人群中不知怎麽竄出幾個黑衣人，架起藍芷就跑。
張荦一看情勢不妙，當即高聲呼道：“有刺客，保護老爺！”
微服在外，皇帝早就吩咐過稱他為‘老爺’。這趟出來逛夜市，魚龍混雜，四周埋伏了不少禁軍侍衛和錦衣衛。他們聽到張荦叫喚，一呼百應，直沖着那幾個黑衣刺客而去。
一時間，短兵相接，刀光劍影，不明所以的百姓驚呼着四下逃竄。
蘇貴妃花容失色，吓得撲進皇帝懷中。皇帝目光如電，滿是銳色，順勢攥緊蘇貴妃的兩只腕子，力大得讓人動彈不得。
陳錦年出門在外都是配劍的，這會兒死死護在皇帝身前，接二連三砍倒了好幾個黑衣人。
刺客人數不多，錦衣衛又個個高手，皇帝身邊的威脅，沒幾下就除盡。
有事的是蘭嫔，幾個黑衣人已經扛着她快跑到街盡頭了，錦衣衛忙追上去救蘭嫔娘娘，張荦一馬當先沖在最前。
這群黑衣刺客似乎有備而來，提前踩過點，知道下個街口有埋伏的錦衣衛，另辟蹊徑帶着藍芷跳進了街邊的小溪中。
那小溪是揚陵護城河的支流，四通八達，暗流洶湧。他們要是有心利用水流隐匿，潛到水下，便可躲過錦衣衛，擄走蘭嫔逃出生天。
溪邊燈少，光線昏暗。
張荦見藍芷被拽進溪裏，想都沒想，一頭紮跳進去，也不管自己會不會水。
好在，此處水不算深，只沒到張荦胸口。衣袖灌了水跟鉛一樣重，他拼命在水裏撲騰，兇神惡煞地推翻幾個黑衣人，終于快夠到藍芷。
藍芷從人群中忽然被擄開始，拳打腳踢，掙紮一路無果，早已精疲力盡。到了水中，更是全身濕透，溪水幾乎沒過她的頭頂，抗争中口鼻嗆了不少水。
她大聲疾呼，也不知道錦衣衛在保護皇帝之餘，能不能抽空也救一下她這個人微言輕的蘭嫔。
她心中又慌又亂，來不及去想明白這群刺客從何而來？也不明白為何專挑她一個沒啥價值的嫔位扛起來就跑？
恍惚間，借着岸上的點星殘燈，藍芷隐約望到水中有個身影氣喘籲籲，正奮力朝她這邊趕來，靛藍褂子，十分熟悉。
是她的小太監來了。
“張荦？”
“姐姐——，姐姐別怕。”
她的身體內頓時又卯上一股勁兒，手肘拼力撞擊拽着她的黑衣人。水流湍急，人本就不易站穩，黑衣人被她幾番手腳并用的頑抗，逐漸松懈。
她得到片刻的脫身，極力朝張荦奔去，宿鳥戀巢般伸出手。
終于，她冰涼的手觸到了一抹溫熱。
這抹溫熱剛一夠上她的指尖，就毫不猶豫地抓住她整只手，一把将她拉進自己懷中。
藍芷雙手像抓住救命稻草般，牢牢環住他的頸，趴伏在他肩頭。
張荦安撫地捋過她的後頸，慰道：“抓緊我。”
兩人靠的極近，這聲音貼着她的耳垂，灌入耳中，酥酥麻麻，叫人忘卻了正身處的水深火熱。
張荦雖不通武藝，但到底年富力強，見到姐姐危險又是拼了命不要的，不管不顧地對刺客拳打腳踢，竭力殺出重圍。
藍芷感覺到腰上有一道力量緊緊箍着她，讓她不再擔心會沒入冰涼的水中。她靠在一個寬闊的胸膛上，覺得心中無比地有安全感。
月光下，人影朦胧，這感覺似曾相識。
前世，他們相好時，也總在黑暗中相擁，好像張荦偏愛在黑暗中将她擁入懷。
黑暗中的小太監更大膽、更直接，也只有在黑暗中，他才能夠肆無忌憚地袒露自己見不得光的心思。
錦衣衛也追了上來，兩岸的房頂猛地又跳出幾個黑衣人，刀劍相交，四下一片混亂。
争鬥中，藍芷忽覺攬着她腰的手一松，張荦的手臂被劍劃了一道，還未回過神，又一柄利劍直直刺進他的後肩。
張荦咬牙挺住，不管刺客們怎麽拉扯，死死拽緊就是不放懷中的人，眦裂而映出通紅的血絲。
但不管張荦怎麽強忍硬挺，血肉之軀到底抵不過刀劍，藍芷能清楚地感覺到，她腰間的手漸漸松了下來，無力再支撐一個人的重量。
錦衣衛大打出手，奈何刺客人數越來越多，不多時，藍芷再次落到刺客手中。
她全身被控制，怎麽抵死掙紮都無濟于事，只能眼睜睜看着，自己的手慢慢從他溫熱的掌心中劃出。
空餘冰冷的夜風掠過她的指尖……
