小宮女
蘭芷又是怒吼又是掙紮，也無濟于事，只能眼睜睜看着板子一次次落到張荦身上。
她對上惠妃銳利的目光，一字一句道：“三年前，臘月初十，皇上歇在永寧宮……”
“好了！”惠妃一聲令下，打斷了蘭芷的話，行刑的太監也住了手。
板子終于停下，張荦像個松了勁兒的彈簧，癱倒在地，直喘着粗氣。他藍灰的外衣被血浸染成了黑色，白皙的小臉滲滿了細密的汗珠。
惠妃望向蘭芷，“跟本宮過來。”
滿院的宮人随即散了，琴姑領着蘭芷入了靜室，并仔細關好門。
靜室內。
惠妃端坐上首，撚着青瓷茶蓋，好整以暇地抿了一口茶，“蘭才人有話要對本宮說？”
蘭芷跪在地上，鉗口不言。
惠妃斜了她一眼，将茶杯重重擲在金絲楠木案上，“三年了，你以為一直不開口，本宮就拿你沒法子？”
蘭芷淡淡道：“妾身若真開了口，便活不成了。”
“從前見你唯唯諾諾，不多話，想不到是個聰明的。”惠妃輕笑了一下，轉而又眼露兇色，“但與本宮作對，你以為你很聰明？”
“妾身不敢與娘娘作對。自保而已，妾身若有絲毫閃失，自然有人會将娘娘想要的東西，呈給皇上。”
“你父親将你送給同宗的藍氏，與你斷了親，母親早幾年病故，也無姊妹兄弟，你确實無牽無挂。本宮拿捏不住你的軟肋，所以你便自以為是地拿捏本宮的軟肋？”
“妾身不敢，今日之事妾身真的不知情。”
琴姑諷道：“迎春都被抓現行了，蘭才人還狡辯？幸虧奴婢阻止及時，這件事若真驚動了湘王，就不是杖刑這麽簡單了！”
蘭芷嘴角上揚，諷笑一聲，“是嗎？你們為何這麽怕湘王見我？是怕湘王知道什麽嗎？”
“你——！”琴姑氣得直跺腳，上前對這不饒人的小嘴就要下手。
蘭芷不躲不讓，反倒揚着臉，“我好歹也是皇上的才人，打狗要看主人，姑姑，要以下犯上嗎？”
從前蘭芷不過是琴姑手底下的一個小宮女，琴姑稍有不快，動辄打罵，早就習慣了她逆來順受的樣子，想不到有朝一日，竟會被她回怼，心中氣悶不已。
琴姑到底是宮裏的老人，知道奴才再得寵，也都是主子的奴才，如今的蘭才人，不是她一個奴才可以随便動手的。同時，她也深谙一個道理，狐假虎威。
琴姑暫壓下心中的憋悶，看向惠妃，以為會得到默許她動手的目光。
誰知惠妃并未看她，而是從座位上起身，居高臨下地望着蘭芷，纖纖玉指勾起她圓糯的下巴，“你以為本宮真的相信，有人會保你？命如草芥的蝼蟻而已。”
蘭芷對上惠妃銳利的眸，“捏死一只蝼蟻十分容易，因為蝼蟻死不足惜，可是娘娘不一樣，光腳的不怕穿鞋的，娘娘若不信，大可一試。”
惠妃拍了拍眼前這張稚嫩的臉，勾起唇角，“你很有勇氣，本宮已經許久未見到像你這麽有趣的人了。看來當初，本宮饒你一回，做得對。”
“饒我？”
“不然你一個小宮女，觊觎本宮的兒子，能活到現在？”
“娘娘将皇上灌醉，将我送上龍床，不過是為了斷湘王的念想，叫湘王以為，我是一個愛慕虛榮的女人。”
話音未落，門外有了些窸窣的聲響，下一瞬，門就被人推開了。
湘王祁溯面色凝重地站在門口，一雙鷹眼直勾勾地盯着惠妃。
琴姑一臉驚慌，忙問道：“王爺不是出宮了嗎？怎麽又回來了？”
方才，祁溯來永寧宮陪惠妃用晚膳，迎春鬼鬼祟祟躲在屋內的簾幔後面，打量祁溯，被琴姑抓個正着，發現了她攥在手中的發簪和字箋。
迎春膽小，被琴姑随便套了兩句話，就都招了。琴姑忙悄悄告訴了惠妃，兩人不動聲色地将祁溯送出宮，便來後院處置蘭芷。
祁溯緩緩走到惠妃面前，憤憤道：“兒臣到宮門口，上了馬車，發現托人尋的頭疼藥落下了。”他将手中的藥盒一把甩在桌案上，“母妃常常頭疼，兒子一直記得。”
祁溯并不是惠妃親生，長到十四歲，因生母莊妃出了事，才養到惠妃名下。
惠妃膝下無子，一直對他悉心教導，寄予厚望，可祁溯到底年紀不小了才成了她的養子，所以一直與她不大親近。
今日，惠妃悉心養了多年的兒子終于開始對自己上心，關心她頭疼，還為她尋了藥，可是這份關心尚未正式建立，就被他撞見了這樣的事。
饒是見慣了大風大浪，在後宮混得風生水起的惠妃娘娘，一時也沒了主意，望着祁溯說不出話來。
祁溯怒不可遏地瞪着惠妃，片刻後，轉身離開了靜室。
他沒有勇氣質問什麽，也沒有勇氣看一眼地上的人。
那個他怨了無數次嘆了無數次，怪她無情的人；那個他好不容易說服自己，從此将她當做不相識的人；那個叫情窦初開的他，第一眼就喜歡上的人。
惠妃深籲了一口氣，對蘭芷道：“這就是你想看到的？”
“妾身從未想過離間娘娘與湘王，也知道自己出身卑微，與湘王從來都不可能的。”
“說得倒是挺好聽。”
“娘娘可以不信。但眼下，妾身是唯一能幫娘娘的人。”
“幫本宮？”惠妃瞥了蘭芷一眼，揉了揉酸脹的頭，望着祁溯打翻的藥盒若有所思，“天色已晚，你先回自己院兒裏去吧。”
蘭芷起身，朝屋外走去。
“娘娘這就讓她走了？”，琴姑忙湊到惠妃跟前，“皇上前兩個兒子早夭，湘王爺如今可是長子，前途不可限量。娘娘肯定心裏早有了打算，要尋一個家世好對王爺有助力的王妃，她一個端茶遞水的小宮女竟敢肖想！要奴婢說，娘娘早該不聲不響地賜死，何必讓她成為皇上的女人？”
惠妃搖了搖頭，“跟了本宮這麽多年，見識還不如一個十六歲的小宮女。”
*
夜色盡黑，蘭芷在屋內一邊翻箱倒櫃，一邊思量着今日的事。
三年前的辛酉宮變，惠妃未必相信，她一個小宮女手上真能握着什麽把柄。
但是在祁溯的這件事上，惠妃并沒有簡單粗暴地處死兒子的心上人，而是費心思将她送上龍床，說明惠妃不想因為任何事傷害了與祁溯的關系，對這個養子寄予厚望。
她如今是惠妃與祁溯關系的橋梁。
前世的蘭芷是一股清流，對宮裏的波詭雲谲不甚關心，知之甚少，雖然最終湘王無緣帝位，但想必惠妃沒少努力過。
日後的張荦會是權傾朝野的司禮監掌印，蘭芷要為自己的前世讨個說法，要與他抗衡，必不能再像上次那般做一個深宮怨婦，她要學着在這宮裏站住腳。
蘭芷翻完最後一個木匣子，也沒找到半瓶傷藥。
大殷王宮有規定，‘宮嫔以下有疾，醫者不得入，以證取藥。’
嫔位以下，是沒資格招太醫的。蘭芷心中忖度，只能明日一早去禦藥局取點傷藥，也不知道他的傷怎麽樣了？
“咚、咚——”，半開的小窗邊傳來些聲響，蘭芷望過去，便見幾顆小石子接二連三地打落在窗上。
有人在往這裏丢石子。
才人的位份每月用度很少，院子裏沒舍得點燈，烏漆墨黑的，伸手不見五指。紅藥早就睡下了，蘭芷也不想驚動她，徑自開了房門，摸索着石子丢來的方向，輕手輕腳走了過去。
院牆外的紅梅樹含苞待放，有大半株探進院內，在淡黃的月光中，顯得溫柔又多情。
透過院牆上的雕花窗洞，蘭芷望見一人長身而立，矗在梅樹下。
隔着一道院牆，祁溯凝視着蘭芷，久久不發一言。
蘭芷見他不言語，轉身要走，祁溯才忙不疊喚道：“芷兒，別走。”
“王爺還是別這樣叫我，你我如今身份有別。”
祁溯見她不冷不熱的，又問道：“是她逼你的對嗎？她說你是個居心叵測愛慕虛榮的人，本王從不信的。”
蘭芷垂首道：“沒有人逼我。”
祁溯上前，幾乎貼到了窗洞上，“你還記得嗎？禦花園中初見，你拿随手撿的樹枝，在結凍的河面上畫梅，當時本王就知道你與這宮裏的女人都不一樣，你像梅一樣高潔。”
“蒲柳之姿，如何比得上迎風傲放的寒梅？”蘭芷對上祁溯的眼，“王爺，人往高處走，誰願意一輩子當宮女，老死宮中呢？惠妃娘娘不過是比王爺更了解我而已，給了我一條想要的路。”
“你怎知本王會讓你老死宮中？”他脫口而出。
“哦？”蘭芷的臉上做出些意外的欣喜，“王爺還動過這種心思？湘王妃的位置的确挺誘人。可惜王爺怎麽不早說？如今我已是皇上的人，穢亂宮闱是死罪，比起榮華富貴，還是小命更重要。”
不管別人怎麽說，祁溯始終相信自己的眼光，蘭芷絕對不會是那種愛慕虛榮，一心上位的女人，可是此刻，他确确實實，親眼見識了這樣的蘭芷。
夜晚的風有些寒，那絲絲裹挾的幾縷梅香，此刻便像是一種諷刺。
含着金湯匙出身的他，永遠無法理解，那個在寒冰上繪梅的小宮女，不是頑強不屈的寒梅，而是會向生存低頭的俗人。
祁溯失神轉身，失落地朝遠處走去。
方邁了兩步，身後的人喊住了他。
他急忙轉身，失望的鷹眼中，不由自主地又泛起神氣。
卻只是見蘭芷指了指他手中的一瓶傷藥，“這是給我的？”
*
蘭芷朝院角的一間矮房走去，敲了兩下，便推門進了屋。
張荦正昏昏沉沉趴在床上，半夢半醒，眼前時而漆黑，時而閃過一絲光亮，而這光亮中似乎有個人影，他追啊追啊，無論使上多大的勁兒，卻怎麽都追不上。恍若被噩夢魇住，身體又重又累。
聽到門口有聲響，他一驚回過神，迷糊地眯開了一點眼。
他身上還是那件染血的藍灰褂子，鞋也未脫，像塊單薄的破布，攤在床上。
蘭芷瞄了他一眼，将傷藥放在床邊，轉身便要走。
“娘，娘娘——”他沒有血色的嘴唇微微發抖，“奴才卑賤之軀，不敢污了娘娘的手。可可奴才，實在是連翻身的力氣，都沒了，還請娘娘發發善心……”
蘭芷嗔道：“早知如此，誰要你擋上來的？”
“奴才，是娘娘的奴才。護着娘娘是奴才的本分。”傷口嚴重，他似乎還發了燒，迷迷糊糊地低吟。
蘭芷苦笑一聲，前世的張荦也說過的類似的話，他總是這樣，在她最無助的時候，給她最想要的，然後又一點不居功自傲，坦然地表示這不過是真情流露而已。
若不是知曉他的真面目，蘭芷差點又要被這樣的張荦，擾亂心扉。
張荦，你給我好好活着，曾經的一切，我都要你還回來。
蘭芷走到床邊，輕輕卸下他的鞋，又找了把剪子，剪掉他後背血污的衣衫。
白皙的後背血肉模糊，耽擱了幾個時辰，有些零碎的衣衫布條已經與血肉粘了在一起，況且蘭芷有意識地下手不輕，疼得他将嘴唇咬得黢紫，額上的汗出了一層又一層。
蘭芷冷冷道：“疼為什麽不喊出來？”
“娘娘千金之軀，替奴才上藥，奴才不敢喊疼。”張荦咬着牙。
“我若是故意弄疼你的呢？”
“那也是奴才惹娘娘不開心了，娘娘罰奴才，是應該的。”
“張荦，我對你并不好，你今日為何舍身護我？”
“娘娘怎會對奴才不好，娘娘是沒見過，先前帶奴才的師父，他對奴才，才是真的……”
張荦疼得說話斷斷續續，無力的嘴角揚起一抹笑。
“進宮以來，娘娘是對奴才最好的人。”
“雖然，娘娘有時候會訓斥奴才，但奴才知道，那是奴才不懂規矩，娘娘對奴才嚴厲，是為了讓奴才在這宮裏，更好地活下去。”
“而且，娘娘救過奴才一命。說起來，第一眼見娘娘，奴才便有種說不出的感覺，似是故人一般。”
他疼得閉上了眼，嘴角的那抹笑卻一直挂着。
“連奴才的名字都是娘娘取的，張luò，是落雨的落嗎？”
蘭芷包紮好最後一塊紗布，扯起一旁的棉被，輕輕蓋到他身上。
落雨的落？
她無奈地看了一眼這個還在傻樂的文盲，掰過他的手，撚起一根手指，在他掌心一橫一豎，一撇一捺地将‘荦’字描了一遍。
她的指尖還是那樣涼，一筆一劃涼得侵心，他還未來得及好好感受，她就将手抽走了。
蘭芷轉身。
他喚道：“往後，無人之時，奴才可以喚娘娘，姐姐嗎？”
