沈歸雪：“跟城主說說，免德威镖局葉城分莊十年稅。”
“沈頻頻你有沒有良心。”葉昭義正辭嚴。“你們這種大戶不交稅，葉城就沒錢，葉城沒錢，城主就沒錢給我發月銀，我沒有月銀，拿什麽給你買吃的喝的買花兒戴？”
沈歸雪低頭淺淺一笑，“你走不走？再不走我就得去問問城主了，大統領的月俸到底是城主發還是德威镖局發。”
“走走走。”葉昭伸了個懶腰，繼續哀怨，“還沒成親呢，就不想看我了。”
他吊兒郎當地轉身離開，準備回府。只聽身後沈歸雪突然又叫了他一句。“葉昭。”
她聲音平靜，蘊含着淡淡的笑意。“找十壇好酒埋飲馬河邊樹下，等我六十，不，七十歲時起封，每年開一壇。就拿這個做聘禮，如何？”
太陽日複一日東升西落，照耀着飲馬河奔騰不息，凡人見不到滄海桑田，能見的只有長河一直鮮活着、奔流着，從遠古到遙遠的未來，永不停歇。
五十年太短，百年是長到沒法想象，那麽就折個中，再加一點點貪心，加一點點奢望，多出來的二十年，大概也就跟“長久”、“永恒”差不多了。
葉昭沒回頭，嘴角微微上揚。“好。”他說。
心結
“你指望我說你幹得好？”穆雁南愠怒。“告訴你糧草運輸時間和路線，是讓你早做安排，不是讓你借機刺殺城主——葉鈞卿是那麽容易死的？現在好了，城主活得好好的，二公子也回來了。你看看你手下還剩幾個人？”
文保童臉上有古怪的笑意：“穆先生朝我發哪門子的火。就算我帶人親自去截糧草，也不過是截個空殼子。穆先生，葉城主這次行動，特意瞞過了你，想來你在葉城處境不太妙啊。”
穆雁南冷冷道：“我不僅在葉城處境不妙，睿王殿下眼下也不太妙，你想說的是這個，對吧？”他滿不在乎地撩起眼皮看了文保童一眼，“太子殿下剛禁閉完，這麽快就好了傷疤忘了疼。黑風堂能打的就剩一個半，怎麽，再組織一次暗殺麽？”
文保童今天似乎心情很好，完全不理會穆雁南言語中的挑釁，反而哈哈大笑起來。“舊的不去新的不來，西涼江湖上的事，就不勞穆先生費心了。”
“新的不來？”穆雁南敏銳地抓住了關鍵詞。
文保童啧了一聲，起身欲走。走之前，突然俯下身來湊近穆雁南，捏着他的下巴将他的臉微微擡起，“穆先生自己保重，文某難得碰到個棋逢對手的，你可千萬別折在葉城，文某盼着在上都與你相見呢。”
葉鈞卿的确連續十天沒有召見過穆雁南。才半個多月，重傷的城主已經能掙紮着下床，處理日常政務。葉敬卿中間來探望過一次，兄弟倆十多年沒見過面，也不知該說些什麽，就那麽大眼瞪小眼地相對無言了半個時辰。
剛能下床，葉鈞卿便急着将弟弟請到書房來坐。
花園焚毀了一半，連帶着滿園珍奇藥材也在那日的大火中折損不少。葉敬卿向窗外掃了一眼便将目光收回，但就這一眼也被葉鈞卿捕捉到，似是有些愧疚地解釋道：“本來種了一片雪芽的，去年和今年收的還有些，晚些時候我讓管家給你送過去。我原想着等你回來，将這園子擴大些，再多種點。但他們執意不肯，說這暗渠就是漏洞，硬給填上了。”
葉敬卿把着空杯，應了一聲。“是個漏洞，不填上的确是個隐患。”
“這些年……一直是沈姑娘在幫襯着吧？”葉鈞卿看向弟弟，“德威镖局分莊離城主府不太遠，等甘姑娘身體好些，你可以帶她出去轉轉，或者去瞧瞧沈姑娘。”
葉敬卿搖搖頭：“明月出不了門。這次來已是極為勉強了。我們跟頻頻也不常見。”
葉鈞卿似乎對沈歸雪很感興趣，“哦？不常見居然還能保持這麽多年友誼，實在難得。”
葉敬卿面無表情道：“她愛說話。每次她來家裏，自己一個人就能說很多，明月喜歡聽。”
“如今德威镖局與我們合作，沈姑娘也常進府來。到時候讓她去陪甘姑娘。”葉鈞卿道，“聽沈姑娘提過一句，說你們雪芽的用量越來越大，明年我再讓人去多尋些來。重華你……”
葉鈞卿突然不知該如何往下說。十多年前兄弟阋牆之緣由，是紮在兩人心上的一根刺。說起來，甘将軍當年的确數次馳援葉城，但他那時自身難保，無法為甘家出力也是實情。為了這事，十多年來，兄弟反目，他自己亦為朝中清流所鄙，中個取舍抉擇、為難煎熬，不是一兩句話能解釋清楚的。
思量許久，葉鈞卿道：“當年是我有負于甘将軍一門，不過想略做些補救，為了甘姑娘，你別再推辭了。”
葉敬卿躊躇再三，“我們沒有甘公令。”
葉鈞卿一擺手：“不說這個，重華，我希望你信我一回，真的不是為了甘公令。而是因為，你是我唯一的弟弟。”
葉敬卿張了張口，半晌才道：“頻頻的雪芽有問題，估計她自己都不知道——想來她也是沒轍了。她給我們找了四年藥，從第二年起，我便覺出不對來，但沒法子，明月需要的雪芽量太大，我只能給她摻着用，盡量少用頻頻給的。要是能尋來更多，自然是好。”
這便是接受了。葉鈞卿展眉笑了一下，兄弟倆小時候總有一個留質帝都，相處時間有限，他實在不知這個弟弟喜歡什麽，每次相見，總得淘些新鮮玩意兒讨好他，才能換來他親近幾分，當幾天跟屁蟲。如今反倒簡單了，只要照料好甘明月，對這個兄弟而言，比什麽金銀玉翠、官職爵位、秘籍心法都有用得多。
葉敬卿顯然不想就這個問題深聊下去，便轉換話題：“聽聞西涼人行刺那夜，第一個來的是穆先生。經營鳶信這麽些年，對方如此大動作居然沒能提前獲知，卻又在行刺之後第一個現身。很奇怪。”
葉鈞卿似笑非笑地看他一眼，擡手給他倒了杯茶：“重華，你這是在擔心我嗎？”
葉敬卿道：“你相信他？”
“一切盡在掌握之中。”葉鈞卿悠然道。
卻說從白承桐走後，沈歸雪連軸轉了十來天，總算理順手頭上的事，才抽空去城主府探望甘明月。
近鄉情怯，兼着尋藥出了問題，出發前她竟有些退縮。本想求葉昭陪她一同探望，思來想去，還是硬着頭皮自己去見甘明月了。兩人甫一見面，沈歸雪話都沒說就紅了眼。
甘明月見一次憔悴幾分，如今夏日苦熱，她卻手若寒冰。沈歸雪将曹三娘如何發現藥有問題、如何贈她《毒經》，如何去黑市上探訪、如何跟藥商動手一股腦倒了出來，沒想到甘明月聽後并未震驚，輕輕拉過她手安慰道：“此事我跟重華早已得知。就算這藥有幾分不妥，可有藥總勝過無藥，這些年我一直克制着，不敢多用，頻頻，你不用這藥，自然瞧不出不對頭來，千萬切莫自責太過。”
她越這麽說，沈歸雪心裏越難受。甘明月身上的毒全憑藥壓着，不敢多用，意味着不到發作到痛不欲生便不用。想到這裏，沈歸雪鼻子一酸，幾乎落下淚來。
“我已經去請過藥師谷秦谷主了，他過幾日便來。明月，之前谷主治不了，大約用毒并非是他擅長，現在有曹三娘的《毒經》，或許這次就能斷個章程。”
“我自然信你。”甘明月一笑，“我熬了這麽多年，不就是因為信你麽，不就是為了等這一天麽？”
兩人又說了好一會兒話，沈歸雪才起身告辭。葉敬卿送她出府，一路上，她欲言又止，直到快到大門時才問道：“你到底跟輕寒大哥有什麽過節？這次城主也找了他來幫忙，他可是受盟主所托來的。你不會還要去找他麻煩吧？”
葉敬卿輕哼一聲：“武林盟主與我何幹，我又不是武林盟中人。”
“你這是什麽意思？”沈歸雪臉一下就垮了下來，微微怒道，“葉重華你給我站住。花錢還得聽個響呢，我這給你鞍前馬後掏心掏肺地跑了這麽些年，連句實話也聽不得了？輕寒大哥一向為人正派，又不與人結仇，我倒要聽聽，到底是多大的事，值得你這麽大動幹戈？！”
“為人正派？”葉敬卿忍不住出言諷刺，“你看誰不正派？劉齊在你眼裏不也是好心藥商麽？”
一句話戳到沈歸雪痛處，沈歸雪立馬又紅了眼圈，咬牙不吭聲。
“抱歉，沒有埋怨你的意思。”意識到自己話說重了，葉敬卿頓了頓，又換上了千年不變的毫無起伏的聲線。“我調查劉齊很久了
