桂花糖芋苗（一）
太後大喪一過，剛出孝期，按理說皇帝就可以召幸嫔妃了。
蘇貴妃自從上回走水，挨了皇帝一巴掌之後，受過一段時間的冷遇。但到底，蘇貴妃就是蘇貴妃，豔冠六宮，沒多久就又跟皇上如膠似漆。
近日，皇帝隔三差五地就朝長樂宮跑，常常到了深夜，兩人還興致不減、歌舞升平。
連一貫因病入不了皇帝眼的祁溶，似乎也備受重視。他的父皇不僅下旨遍尋天下名醫替他看診，還三天兩頭地給他送來珍貴藥材噓寒問暖。
長樂宮無疑又成了這宮中，最為熱鬧的所在。隔壁的未央宮，與之一比，就顯得蕭條不少。
這日晚間，祁澹歪着腦袋正在溫書，這小家夥乖巧好學，最近幾次在學堂的考校都是第一，越來越讓藍芷省心。
張荦提着個食盒走進來。張掌印如今宵衣旰食，這可是難得有一回，主動上門送吃食。
祁澹興奮地探腦袋到食盒邊，是碗色澤鮮亮的桂花糖芋苗。
他一把接過張荦手裏的碗，剛要迫不及待地下嘴，舔了舔唇望向一旁的藍芷，“蘭娘娘，你愛吃甜食，這碗你先吃吧。”
藍芷會心一笑，這小家夥沒白養，還知道孝敬她，剛要接過碗，祁澹的手就被張荦制止，拉了回去。
“六皇子先吃吧，娘娘這裏還有一碗。”他說這話時，一雙凝黑的眸子暗藏深意地遞了個眼神給藍芷，然後提着食盒裏的另一碗朝裏間走。
藍芷會意地吩咐迎春：“今日時辰不早了，六皇子吃完，便帶他回去休息吧。”然後遣遠了宮人，也朝裏頭的卧寝走。
張荦将門關上，娴熟地在檀木圓桌上布碗勺。
藍芷坐下，壓低聲音道：“祁澹那碗有什麽問題？”
張荦深望了她一眼沒言語，斜眼瞥了一下隔壁仙樂飄來的方向，皇帝正在長樂宮與蘇貴妃品笙簫。
自從貴妃滑胎一事，藍芷就知道，皇帝并不像表面看上去那麽簡單地寵愛蘇貴妃。再有走水一事，皇帝因為祁澹毫不猶豫地就能掌掴蘇貴妃。
可以說，他對蘇貴妃的好，并不是單純地皇帝對寵妃的好，更多的是對蘇家的倚仗。
所以，皇帝近來頻頻朝長樂宮跑，還尤為重視祁溶，背後定有深意。
莊妃回宮，徐家勢力瘋長，核心目的應該就是助祁溯奪嫡，皇帝年近半百，确實也可以立太子了。若在此風口浪尖，皇帝還像先前那麽偏愛祁澹，只會給他招致禍端。
不如寵愛蘇氏，讓蘇徐兩股勢力相争，皇帝就能坐收漁翁之利。
皇帝這如意算盤要打響，還得讓自己的寶貝兒子吃點小苦頭。宮裏皇子本就不多，祁澹如今的課業又十分拔尖，很容易就把祁溶比下去。所以，得出下策。
藍芷眼含憂慮地問張荦，“他讓你給祁澹下毒？”
這當爹的也是夠可以，親兒子都下得去手。
“別擔心。”張荦慰道，“就是點瀉藥，這小子平日山珍海味肚裏全是油水，拉幾天肚子，給他清清腸。”
這倒也是，祁澹這個吃貨，從小貪嘴吃得多，比同齡孩子壯一圈，給他去去油也好。
“那我明日就去宮學給他請假，先請半個月。”藍芷盤算道。
“嗯。”張荦颔首，“這段時間越低調越好。”
他見藍芷神色還有些緊張，拈起湯匙舀了舀糖芋苗，“娘娘快吃吧，要涼了。”
潤滑香糯的芋艿，包裹着晶瑩透亮的藕粉，輕抿一口即化，唇齒間皆是桂花的清香和芋艿的甘香，甜甜綿綿的口感，一直軟到人心坎裏。
藍芷揚眸瞟向張荦，“這是掌印親手做的嗎？”
“嗯。”張荦微微低頭恭敬地侍在一旁，沉靜的面容辨不出情緒。
蔥白的纖指拈起湯匙，櫻唇小抿一口。
藍芷撇了撇嘴，語調中帶了些小情緒，“怎麽不甜啊？掌印如今事務繁忙，做吃食就越來越糊弄了？”
還真沒糊弄，張荦親自選的芋艿，顆顆渾圓飽滿，還粒粒親手剝開，這湯盅他也一刻未離地看了一個時辰。
“不好吃嗎？”張荦有些疑惑，他明明按照姐姐的喜好來做，怎麽竟然不合姐姐口味？難道是他久未近庖廚，廚藝退步了？
“不好吃。”藍芷皺着眉，胡亂攪了兩下，沒好氣地舀起一勺遞過去，“不信你自己嘗！”
張荦矮身湊上去，一口吞下，香糯稠軟，唇齒留香，甚是美味。
藍芷緊接着又舀起一勺遞過去，張荦實在沒覺出不好吃，便又疑惑地吃了一勺。
他正凝眉仔細辨味這糖芋苗到底哪裏不吃？一方帕子貼上了他的唇，替他輕拭嘴角沾上的糖水漬。
姐姐的柔聲細語又靠着他的耳灌入，像帶着溫度：“忙到現在，肯定餓了吧。”
張荦這才回過神來，忙仰起上身，略顯懵怔地後退了一步。
哪裏是糖芋苗不好吃，明明是姐姐故意诓他，還哄得親手喂了他兩口。
張荦是個伺候人的奴才出身，從前都是他喂別人吃食，還是頭一遭有人喂他，而且這個人還是姐姐。
沉着冷面的張掌印，一下紅了耳根，無意識地抿舔下唇，自然而然地又回味起來，這糖芋苗如此甘甜，他從未吃過這般甜的人間至味。
姐姐竟還說不甜？果然，漂亮的女子，天生就是會騙人的。
藍芷嘴角噙着梨渦看他，“掌印在想什麽？是在腹诽我騙你嗎？那不還是跟你學的。
當初騙得我那麽苦，你有恩必報，我同你一樣，掌印從前對我做過的壞事，往後我會一樁樁、一件件地讨回來。”
話是狠話，可說話之人全程軟語帶笑，更神奇的是，明明是綿羊般和軟的姐姐，輕易就能讓狠戾的張掌印|心中懼得慌。
“何事？”他惴惴問，難不成姐姐是想翻舊賬了？
藍芷戲谑地望着他：“比如夜深人靜，溜進我房間，懷裏還揣着一根三尺長的……”
所有人都有段想銷毀的黑歷史，張掌印聽了這段年少輕狂的經歷，恨不得找塊豆腐撞死，忙提上食盒慌不擇路。
莊妃在宮裏設賞櫻宴，遍邀京城的貴婦诰命。
名義上是賞櫻，其實就是莊妃歸宮，重新活絡一下舊時的關系，順便向那些有意結交徐氏的達官顯貴抛出橄榄枝。
另外還有一個重要目的，莊妃特意讓那些貴婦诰命将家中待字的女兒也帶來，是想替湘王殿下選一個門當戶對的王妃。
湘王娶妻這件事，其實惠妃一直在籌備，奈何祁溯眼高于頂，惠妃相中的他沒一個看得上，加之他與惠妃的關系一貫不冷不熱，所以拖至今日，祁溯已經二十有三，卻還未娶正妻。
如今，生母莊妃回來了，肯定見不得他這光棍模樣，最重要的是，政治聯姻是徐氏發展勢力的有效手段。
藍芷作為宮中妃嫔也在被邀的行列，她本不大願去，但莊妃娘娘頭一遭在宮裏設宴，若是不去平白得罪了人可不好。
北山櫻園，落英缤紛。
藍芷閑步其間，遠遠就望到一個熟悉的身影坐在青櫻樹下。
湘王妾室環珠飾翠，曳地的馬面裙染上了花壇的泥污，叫那上頭灼灼盛放的芍藥平添幾分凄麗之感。
她的背影一聳一搐，看樣子似在悄悄掩面落淚，聽到腳步聲，忙抹了頰上的淚，斜揚着眼睛望來人，“蘭嫔娘娘，是來瞧我笑話的？”
藍芷定目停看，靠近了才發現，紅藥左側的臉頰上有個鮮紅的五指印。
紅藥察覺出她的目光，忙垂首別過臉去，試圖掩蓋面上的傷。
“你過得也沒看上去那麽好。”藍芷淡淡喃道，紅藥睖起眼剛要怼她，又聞她囑咐一旁的迎春，“取兩個熱雞蛋來。”
“哼，用不着你可憐。”紅藥沒好氣地橫了一眼。
藍芷語調冷冷：“我還犯不着可憐你，不過看不慣一個大男人打女人。”
今日還未出門，湘王妾室大鬧賞櫻宴的消息，就不胫而走，傳到了藍芷耳朵裏。
說湘王府的小妾嚣張得很，将兵部尚書的嫡女推進池塘裏，還口出狂言氣得湘王殿下當場賞了她一巴掌。
“你此刻定覺得我又蠢又壞。”紅藥咬牙不忿。
“壞不壞的，不予評說，我認識的紅藥或許沖動，卻不蠢。”
紅藥眸光忽亮注視着她，“你信我？”
一個懂得巧借布酒救下被權貴欺侮的小宮女的人，怎會蠢到光天化日将人推進池塘呢？
藍芷對上她那熠熠的雙眸，幽嘆道：“你今日本不該來。”
明眼人都看得出來，今日這群芳畢至的宴會，是要給湘王選正妃的，她一個妾室竟然厚着臉皮赴宴，不是上趕着來找晦氣嗎？
紅藥昂着頭，“我偏要來，就算我身份低微當不了祁溯的正妻，但也不曾怕了誰。”
“你們女人家，就是目光短淺。”祁溯走上前，聽聞她的憤慨之詞，反駁道。
“你就認定，是我推了那個賤人？”紅藥怒氣沖沖道。
祁溯見她這副氣急敗壞的模樣，無奈地搖頭，“人家兵部尚書之女，知書達理，故意跳下去誣陷你不成？”
“是，她是兵部尚書之女，而我爹只是個六品小官，所以就是我誣陷她嗎？這是哪門子的道理？”紅藥越說眼裏的淚就盛不住地往下落。
藍芷從未見她流過這麽多淚，就算是那次設計害她被板子打得皮開肉綻，她都沒哭得這樣傷心。
祁溯瞑目靜了片刻，不欲再與紅藥多作口舌之争，望向一旁的藍芷，“母妃見娘娘遲遲未來，叫本王來請。”
他的語調淡淡，聽不出喜怒，似乎真的已将藍芷當做他父皇的一個普通妃嫔。可若真是這樣，莊妃為何特意要祁溯來請她一個可去可不去的嫔位呢？
藍芷心中一沉，或許莊妃已然知道了祁溯對她的心思，今日這一遭就是要提點她，要她早日死心別打壞主意。
那麽祁溯呢？他要藍芷親眼見證他選正妻，是想從她的臉上捕捉到一絲不悅或者嫉妒嗎？他依舊自以為是地認為藍芷不可能對他這樣的人未動過半點心思。
藍芷不明白，祁溯到底怎樣才能放過她？為何要一次次地将她牽扯到那些複雜又暗藏危機的環境中？
日久見人心，這一世在慢慢了解到祁溯真正的為人後，她越來越厭煩他一意孤行的愛。
若不是祁溯的垂青，她不會被惠妃送上龍榻，險些丢了性命。更卑劣的是，祁溯還利用了白荼，傷害了她身邊的人。
今日又見他對紅藥的态度，藍芷義憤填膺，連紅藥這小蹄子的嘴臉都變得可親了。
或許在藍芷心中，與紅藥的恩怨，早在她以其人之道還治其人之身，将紅藥趕去浣衣局時就兩清了。
望着眼前這個哭得失望無助的女孩，藍芷無端想起了白荼。
于是，她挺胸對上那雙鷹眼，“本宮與紅藥許久未見，相談正歡，她何時去赴宴，本宮就何時去。”
紅藥拭淚的手一下僵住，愣是沒想到，那個被她鄙視已久爬龍床的賤婢，竟然有一天會跟她站在同一邊。
祁溯無奈地啧嘴，居高臨下地望向紅藥，“行了，走吧。”
“我不走，除非你讓她來給我道歉！”紅藥一下硬氣了起來。
“別無理取鬧。”祁溯沒耐心再與她糾纏，上手想将她拉走。紅藥自然不會輕易就範，兩人幾番拉扯，就推搡了起來。
正巧這時，司禮監張掌印應邀朝這邊走來，遠遠就看到湘王與蘭嫔還有紅藥同站在一顆櫻樹下。
偏偏湘王殿下又情緒上頭，動手動腳的，從他的角度望去，很像是在扒拉姐姐。
張荦旋即箭步邁上前，一把捏住那不安分的手，一身靛藍曳撒對上金線蟒袍，曜黑的眸中淩厲畢現。
