其實并不少見。在戰場上受了重傷的兄弟，尤其是炎熱的夏天，或多或少都會有些傷痛感染，但軍人們皮糙肉厚受傷多，偶有感染發燒，只要不嚴重，軍醫兩碗藥灌下去躺幾天就好。沈歸雪從小嬌慣，又從沒受過這麽重的傷，該用的藥已經用了，剩下只能靠她自己硬熬，葉昭也無法，只能不間斷地給她喂些水，指望她能趕緊發汗降溫。
其實刀口舔血過日子的人，難免受傷感染燒這麽一兩次。可葉昭還是生出滿心無能力為的痛惜、恨不得能以身替之。
葉敬卿瞥了二人一眼，似乎下了很大勇氣才讓自己開口問道：“白承桐退婚了？”
葉昭搖頭：“尚未。但沈莊主斷不會讓頻頻再受委屈。”
葉敬卿略一點頭。“也好。”
葉昭心裏更不是滋味，不知沈歸雪默默受了多少委屈，才會讓這位“除了甘明月其餘都不是事兒”的二公子說出這句“也好”來。
沒等他說什麽，葉敬卿又道：“她心思單純，又少在江湖走動，以後她想不到的地方，你多替她想着。”
“心思單純？”葉昭心道，二公子你怕是認識個假的沈頻頻吧。
甘明月畢竟想得長遠些，開口問道：“葉統領，接下來是你跟頻頻回洛陽，還是頻頻留在葉城？”
葉昭猶豫了一下。本來他是打定主意跟沈歸雪回洛陽的，可是葉鈞卿的遇刺讓他心裏多了一分顧慮。倘若葉敬卿願意留在葉城襄助城主，他或許還能心無旁骛地離開，但看甘明月這病怏怏的樣兒，不知能撐到什麽時候，倘若甘明月死了，這位二公子會不會再度遷怒于城主，這都是沒影兒的事。想到這裏，葉昭含混道：“我們沒商量過這些事，總之頻頻在哪我便在哪就是了。”
葉敬卿敏銳地看了他一眼，沒說什麽。換了個話頭：“莫輕寒也在葉城？”
葉昭頭就更大了。永樂鎮一見，葉敬卿對于莫輕寒的殺意溢于言表，只是礙着沈歸雪的情面才收手。此時此刻葉敬卿突然問起，他竟不知該如何作答。
只好恭敬地說“是”，沒說是葉鈞卿請來的。不過想來以葉敬卿的本事，得知莫輕寒是受南宮盟主委托，也不是什麽難事。
葉敬卿沒多問，兀自閉目養神起來。這大概是葉昭所見過的最慘的外援隊伍：四名江湖人，三個病秧子，加起來大約只有一個半人的武力值，真正能打的只有葉敬卿一個，倘若這時候再來大批圍堵的敵手，恐怕他們四個都得交待在半路。
白承桐回到行镖隊伍裏，馬上有手下镖師來問，今日是否要趕一趕夜路，早點進永樂鎮。白承桐思忖了一會兒，吩咐人就地休息一宿，明日一早再啓程。
“轉運使大人，過了前方小山林，就是永樂鎮了。但夜路走山林多為不便。”白承桐走到轉運使乘坐的馬車前恭敬道：“還請大人再委屈一晚，我們明日進永樂鎮。”
轉運使略略撩開車簾，矜持道：“白镖頭熟悉镖路，本官沒意見。只是夜間還需加強看護，最好能讓貴镖局的人明天前來接應。”
這夜到了後半夜，只聞幾聲山鳥啼叫，一名随行镖師倏然睜開了眼睛。
有道是月明驚山鳥，此時薄薄雲霧籠罩星月，再側耳傾聽，四野之下靜極了，透露着一絲不正常的詭異。那镖師心裏嘀咕一句，起身四顧，人馬安詳，毫無異動，二十幾大車的物資安安穩穩地排成一行，夜班看守，頭尾兩個夥計是最為要緊的，通常都是镖師們輪着值班。他揉揉眼睛，隊尾值夜的同僚似乎打起了瞌睡，他便悄悄地踱過去，伸手在他肩頭一推：“哎，醒醒，讓看見該扣月俸了——”
話沒說完，同僚被他一推，便軟軟向一側倒去，心口處一枚袖箭釘入胸中，直沒箭尾。
“有——”镖師大駭，急忙喊人，剛說出一個字，便見一截寒光透胸而過。緊接着，焦油的氣味在镖隊中砰地炸開，火星從天而降，無數黑色身影如鬼魅般踏火而來，沖入隊中一陣砍殺。
白承桐第一個反應過來，拔劍砍翻離自己最近的殺手，目眦欲裂，暴喝道：“快去保護轉運使大人！”
清理門戶
葉鈞卿昏迷了八日，總算睜開了眼睛。穆雁南沒給他倒騰過這一口氣的機會，就連滾帶爬地推開房門滾進來，彙報了物資在永樂鎮外被劫之事。
這八天熬得穆雁南心力交瘁。葉鈞卿生死一線，城外，有小股的西涼部隊始終在飲馬河對岸徘徊，周将軍夜不解甲地守了八天，長寧關附近的多勒部又因鐵礦的歸屬問題，小小地鬧了起來。本來以為，此次行镖是沈莊主親自部署，派出德威镖局幾乎所有精銳，卻不料折得更徹底——折了四名豹騎副将、六名一等镖師，朝廷派來的腳夫無一生還。白承桐受傷，轉運使先是吓破了膽，等反應過來之後跳腳大怒，聲稱立馬就要上折子。為了求轉運使等葉鈞卿醒過來再興師問罪，穆雁南連攔腰抱都使上了。
葉鈞卿精神頭不足，聽不進這番長篇大論，直接問道：“葉昭呢？”
穆雁南道：“葉統領剛進城，此時正在送沈大小姐回德威镖局。聽說沈大小姐受了重傷。”他頓了頓道，“他們把二公子和甘姑娘給接回來了。”
葉鈞卿半閉着的眼睛倏然睜開。
穆雁南惴惴地等着葉鈞卿發話，但葉鈞卿最終只是虛弱地跌回床榻，道了句：“今年雨水充沛，希望是個好年景。”
沈德佩自打聽說镖隊被劫，一下子就老了十歲。當夜敵情來得突然，等永樂鎮分莊得知镖隊出事，梅若霜領人沖出去接應時，二十車糧草已經燒得沒影兒了。
一隊殘兵敗将歪歪斜斜地回葉城領罰，沈德佩才見到真實情況有多慘。白承桐肩膀被捅了個對穿，還活着的六個一等镖師皆受了傷，看情形，半年內鬥難以再領隊走镖。
等葉昭一行回了葉城，馬車門打開，身上綁着幾處繃帶，臉色煞白的沈歸雪被扶下車時，老爺子的強裝的鎮定終于崩了。三兩步跨出門去親自接閨女，一張臉紅了變白白了變黑，不知該擺出心疼還是恨鐵不成鋼的表情來。
東家大小姐首次出手，親爹給安頓了個大活計撐腰，結果一出手就折了，還折得這麽狼狽，這麽徹底，少不了還得親爹出面收拾爛攤子。
只是尋常貨物出問題賠的是錢，朝廷的軍需物資出了問題，就不是錢能打發的了。
葉昭自然也得知了此次軍需盡毀之事，匆匆安頓了葉敬卿甘明月二人，便趕緊來到葉鈞卿門外，二話不說跪倒在門口磕頭。
這等大事，是沒法輕易揭過去了。嫌朝廷幾次運糧草不力的也是你葉鈞卿，非要安插江湖人參與協運的也是你葉鈞卿，最後還是出了問題——還是在進永樂鎮之前。此等罪責，遠非沈歸雪，不，德威镖局能抗得起的了。
葉昭心亂如麻，此時除了先将沈歸雪那份罪責攬在自己頭上，他也不知該如何是好。
“你這是作甚麽。”葉鈞卿不耐煩道，“滾進來。”
葉昭起身推門進去，侍立在床邊，不敢多說一句。葉鈞卿懶得跟他廢話，微微撩開床帏問道：“重華可好？”
葉昭急忙點頭稱是。葉鈞卿又道：“罷了，這會兒也沒精神見他。聽說沈小姐受了傷，可還嚴重？”
葉昭回道：“沈大小姐有些炎症，燒了兩三日，現已無礙。屬下……”他停了一會兒，不知該如何開口，便又拜倒在地砰砰磕了兩個響頭，“本來屬下蘇醒後，沈大小姐是要去追趕镖隊的，是屬下執意要去接二公子，是屬下判斷失誤，請城主降罪。”
葉鈞卿幾乎不可聞地嘆了一聲：“你起來。此時還顧不上跟你計較這些。你馬上帶人去找馮斌。”
葉昭猛然擡頭。紗幕之後，半卧着的葉鈞卿好像在笑。“找完馮斌後，你直接去德威镖局，帶些上好的上藥，就說本王說，讓沈大小姐受累了。”
沈歸雪甫一回來，德威镖局便關了門，挂上了今日休息的木牌。
她洗了把臉換了身衣服，便來到主廳。只見沈德佩坐在上座，臉色鐵青，沈三爺侍立一旁，白承桐并着六位受傷镖師站在廳中，其餘人等都在廳外候着。
沈歸雪目不斜視行禮道：“爹爹。”
此時正是正午熱時，沈德佩不說話，沒人敢發言，熱加上沉悶，讓在場所有人淌了一身的汗。過了許久，沈德佩淡淡道：“桐兒，你再将那夜情形說一遍。”
白承桐低頭稱是，又将那晚劫镖之事複述了一遍。沈歸雪越聽眉頭擰得越緊
