資，出問題都出在永樂鎮附近，挨罵也是葉城主挨罵。這次葉城主巴巴派人來嘉峪關接應，兵部是太子的人，轉運使是三皇子的人，誰都怕對方這時候往自己頭上扣屎盆子。
“白公子，沈小姐，有勞二位了。”轉運使客客氣氣地拿出文書來。只要這文書一交，數目一點，物資安全運送到永樂鎮，接下來的責任就是葉城的了，轉運使也就可以順順當當地打道回府。
沈歸雪接了文書笑道：“有勞大人，請喝杯茶歇歇腳。我們不過是個小小镖局，受葉城主所托，借朝廷餘蔭做點小生意，協同官驿為國出點小力。大人才是勞苦功高，我等怎敢居功吶。”
話說着，有人送進茶來，茶盞下壓了一封銀票。
“還挺會來事兒。”轉運使心裏嘀咕。千穿萬穿馬屁不穿，茶碗一擺，連帶着硬邦邦的沈歸雪，看上去也順眼多了。
不過他自然不知道，這會來事的東家大小姐，一大早就跟總镖頭較上了勁。
白承桐要一一開箱驗貨之後再做交接，沈歸雪不同意。耐着性子聽完白承桐長篇大論，結論就倆字：不行。
“兵部的封你說拆就拆？只要到了葉城，封條沒事，我們就算完成任務，你在嘉峪關動了封，萬一朝中哪個弄出些不規不矩的東西，到了葉城貨不對版，桐哥你說得清楚？”她轉向衆镖師，“各位師傅你們擔得起這個責？”
衆镖師面面相觑，無人應答。
“莫名其妙。”白承桐氣到拂袖。“開箱驗貨自然是當着轉運使的面驗，你到底懂不懂行镖前先驗镖的規矩？”
豹騎跟過來的都是常年打仗的糙漢子，不曉得德威镖局這些彎彎繞的關系，但葉大統領喜歡德威镖局大小姐這件事已然衍生出無數版本。看着沈歸雪和白承桐互不相讓，豹騎幾人都有點懵，悄悄戳葉昭：“快打起來了，哎，大統領你到底行不行，管不管。”
“滾，老子行不行用你們知道？”葉昭笑罵了一句卻沒動彈，只是冷眼瞧着。十來個镖師是從不同的分莊派來的，基本上都只聽從白承桐的調遣，沈歸雪現在要立威，自然不能讓外人插嘴。
“大統領在此，大可一同驗過簽字。這怎麽會出現貨不對版呢？”白承桐也只道是沈歸雪急于立威，幹脆連驗镖程序也不顧了。當即便有些不快，又不好當衆與沈歸雪糾纏，只得搬出葉昭來，“大統領，你們之前交接軍需物資，難道不需要驗貨麽？”
聽到自己的名字，葉昭雲淡風輕地清清喉嚨：“城主将籌運事宜委托給德威镖局，沈莊主派大小姐來交接，自然是大小姐說怎麽辦就怎麽辦，在下只是陪同而已。”
豹騎幾人心裏不約而同地“切”了一聲，紛紛鄙視葉昭毫無底線。
沈歸雪拿了文書，仔仔細細看了一遍，幹脆沒給白承桐看，直接遞給身邊一個镖師道：“有勞陳師傅帶人去驗封。”便陪着轉運使說話，不到一個時辰，陳師傅回來禀報，封條完好無損。
沈歸雪笑吟吟地拿來朱砂，請轉運使、葉昭都簽字按手印。白承桐在一旁不發一言，也不簽字也不按手印，鐵青着臉推門便走。
當晚，葉昭正待鋪床睡覺，卻聽得有人敲門，開門只見白承桐擎着一壺酒沖他晃晃，“大統領來一杯？”
葉昭猶豫了一下，随他走到庭中，兩人一杯一杯地分了那壺酒。
“她今天所為實在是犯了行镖大忌諱。大統領其實是知道的。但還是由着她那麽做。”白承桐道，“雪妹到底沒經過事，不知輕重，這麽重要的任務也意氣用事，拿來跟我賭氣。”
葉昭笑了笑：“白镖頭仔細，不過頻頻說得倒也沒錯。這時候開箱，倒顯得不信任朝廷。”
“大統領對雪妹如此上心，這點确實我不如。”白承桐嘆了口氣，“你們在一起，确是良配。”
“白镖頭确實不如。”葉昭毫不客氣。“你傾慕梅小姐無可厚非，但未免對頻頻太不公平。”
“嗯，有道理。我既對不起莊主，也對不起她。”白承桐倒是很幹脆地承認。
“從我進德威镖局那一刻，不，從我遇到莊主的那刻起，我就知道，我這輩子的責任，就是守護好雪妹，守護好镖局。”白承桐道，“我的一切都是莊主給的，其實，之前我也從未想過自己會有其他選擇。”
他伸手撫了撫眉心，臉上浮現出惘然若失的神色，“夫人去世時雪妹還小，那時候，莊主看上去就像是魂兒都随着夫人去了一樣。他跟我說，我只有這麽一個女兒了，你一定要好好照顧她——他那模樣真是令人害怕，我當時甚至想，他可能就要追随夫人而去了，才要把雪妹托付給我，你可知當時我有多惶恐？”
“直到我見到梅梅，才突然明白，莊主和夫人之間那種伉俪情深。就是天上地下，什麽都可以不要，就只要眼前這個人。”
說到這裏，白承桐有點不好意思，臉上帶了些自嘲的笑意。
梅德廣身體不好，平日裏杭州分莊的事務主要由梅若霜打理。他往來杭州便與梅若霜對接。梅若霜自小習武，兩人在武學、打理生意等方面頗有共同語言，每次他到杭州，梅若霜總會陪他逛一逛，有時興之所至，兩人在西湖邊上，就着月色和水榭歌臺的燈火，一來一回地拆招，甚至直到天色微明。
他跑杭州越來越勤，梅若霜對他也并非無意，他是知道的。只是他是沈德佩的接班人、沈歸雪的夫婿，這件事德威镖局上下都知道，他頭一次發現，自己生了不該有的想法。
“要是梅梅是莊主的女兒就好了。”這個念頭突然冒出來，連他自己都吓了一跳，趕緊阻止自己。
但念頭一旦萌生便會瘋長，最終蔓延成無法收斂的心魔。他試過掙紮，想過什麽都不要，帶着梅若霜離開。然而就連放棄都不可得，十數年的養育之情、栽培之恩，夫人去世後的諄諄囑托，以及對梅若霜的擔憂，對沈歸雪的不忍……他能找出一千個留下的理由，卻找不到一個能坦然離開的理由。
“葉城畢竟偏遠，往後雪妹遠離家鄉，還請大統領多照顧。”白承桐突然發話。
葉昭挑眉看了他一眼，涼涼道：“我以為你會跟梅小姐去杭州。”
雙續
穆雁南最近心裏格外不平靜。
文保童自從上次走後便再無消息，葉昭那邊一路順利，仿佛一夜之間，西涼的各路殺手就蟄伏了下去，不見動靜。但越是這樣，他越覺得放心不下，只得加緊派鳶信的人盯着，并囑咐影衛，在大統領不在的時候加強王府守衛。
“或許這就是大戰前的平靜吧。”盯了兩個多時辰的棋盤，黑白子膠着在一起，他的眼睛微微有些酸澀。葉城有鳶信，西涼自然也有自己的情報系統，這時反常的平靜令這個一向胸有成竹的謀士，反而産生了一絲不祥的預感。
“穆先生。”老管家恭敬地扣門道，“鶴夫人傳信過來，說四號帶了不少人去往明月山莊，問您要不要派人去看一眼。”
“知道了。”穆雁南心不在焉地回了一句，“四號？二公子那邊有數，不用管。”
下一刻他怔了一下，突然臉色煞白，直愣愣站起身一頭沖了出去，撞翻棋盤刮了一地棋子。
從嘉峪關啓程的第一天，葉昭察覺出德威镖局的镖師們那種隐約的不友好。
之前他在永樂鎮分莊時，憑借三寸不爛之舌燦蓮花，把分莊的幾個镖師都哄得恨不得馬上能按頭結拜，但這次随行的镖師站隊站得太明顯，态度客套而疏離，甚至帶着古怪的敵意。
他将這原因歸結于沈歸雪太光明正大地與自己有說有笑并辔而行，葉昭有時忍不住偷偷看看白承桐，大概是錯覺，他總覺得白承桐的臉色幾乎與邊城翠柳一樣綠意盎然。
白承桐與梅若霜之事，在葉城鬧得沸沸揚揚，但對于遠在洛陽總莊和杭州的镖師來說，怕是還不知道出了什麽事。
“回去要不跟你爹說說，把婚約解除得了。反正都這樣了，你爹總不能一掌拍死我。”葉昭說道。
“反正哪樣？”沈歸雪翻了一個白眼。
“反正天下人都知道，我心儀沈大小姐不可自拔，橫刀奪愛。”葉昭笑道， “——哎哎，你往哪劈？”
再有兩日便到永樂鎮，用過晚膳，一行人在驿館休息，沈歸雪照例找個空地練劍，葉昭跟過來，一邊看一邊絮絮叨叨，最後實在看不下去，忍不住上手把住沈歸雪手腕親自教她。
從右上至左下迅速一劈，沒等到劍勢拖到底便迅速收住，絲毫不
