胡長老正于雅室內品茶。
上好的百年霜葉，因葉脈展開後如同霜花得名，有市無價的好東西，十年間統共也就采這麽一小撮，育賢堂下頭的掌櫃剛一得來就呈上做孝敬。
這就是權勢的好處了。
胡長老早年做散修時就知這世道向來強者為尊，但他天賦一般，所謂莫欺少年窮也就是句笑話。好在因緣際會中搭上了謝家的大船，才有幸嘗一嘗權勢的滋味。
他是謝家掌控育賢堂的一步棋，但胡長老心裏清楚，如今育賢堂只是避着他，未必是怕了他，不過賣謝家一個臉面多有容忍罷了。
也因此，當謝家略作表示時，胡長老當即應下這樁差事，不僅是為了向主家表忠心，更重要的是借此狠狠打壓鐘妙的氣焰，顯出自己的掌控力來。
戒律堂一向很不把他當一回事，之前就幾次要抓他的錯處，胡長老深恨這群人自恃身份，只能找了幾個同樣依附謝家的小家族子弟偷偷行事，其中便有族孫胡兆明。
說是族孫，不過是個五服外的旁系子弟，至少在他考入育賢堂之前，胡長老從未聽過這門子親戚。
血緣上不夠親近，行事作風上倒頗得家傳，對着胡長老這麽個八竿子打不着的長輩端出了對待祖宗的态度，做起髒活來也是一樣的喪良心。
胡長老平日裏對着世家大族伏低做小慣了，有時還要遭那些公子小姐訓斥，雖說這些年在外是聲音大了，但育賢堂卧虎藏龍，就算嘴上客氣，那些老資格對他也并不很看得起。
胡兆明正是搔到了他的癢處，因此即使他知道胡兆明私下裏很喜歡做些小動作也不以為意，不過是敲詐騷擾幾個無背景的弟子，能翻出什麽浪。
就算這次稍微出格了些，難道鐘妙還敢為了幾個凡人的性命同謝家對上麽？
胡長老自得一笑，将茶盞倒置，欣賞着杯中舒展的葉脈。
忽的前廳一陣噼啪亂響，一個小童連滾帶爬地沖了進來，嘴上還喊着：“真君！大事不好了！”
胡長老劈頭砸去一塊墨錠，喝道：“沒禮數的畜生！當心你的舌頭！”
那小童本就怕得發抖，被他呵斥更是心慌，流淚道：“真君！不好了！戒律堂的人來了！正在山門前請真君您出去詳談！”
怎麽來得這樣快？胡長老心中嘀咕，不過也不妨事，此事本就不可能瞞過戒律堂。想來是獸苑那邊的弟子提早發現了屍身，按照規矩，有弟子出了意外是應當知會各長老一聲。
更何況就算真是懷疑到自己身上又如何，所謂死無對證，只要胡兆明一口咬死是那小子自己非要進獸苑，戒律堂頂多讓他吃上些皮肉之苦，到底還是只能把人放了。
胡長老整了整衣袖，端起一派氣度出門，對着為首的持節使睨了一眼，正想開口質問，就見那幾位向一旁讓開，露出空地上一團血肉模糊的東西。
胡長老驚疑不定地前行一步，又狀似不忍地側過頭：“這……這是怎麽回事？”他呵斥道，“怎麽？！育賢堂花了大價錢養你們，竟然連個弟子都看護不住嗎？”
他心下暗惱，沒想到胡兆明那小子做事做得這樣不幹淨，也不知還有兩個去了哪，但願是被吃了個幹淨。
胡長老有心想弄清楚死的是哪個，裝若無意轉頭又瞧了一眼。
看着是不是過高了些？似乎哪個都對不上，心中疑惑着，就見那團東西掙紮着翻過臉來
——竟是他的族孫。
為首的持節使客客氣氣道：“胡兆明冒充持節使脅迫弟子，以長欺幼，意欲傷同修性命，數罪并罰，處兩百鞭作退學處理。已處罰完畢，特向您告知。”
胡長老這下是真的面上失了顏色。
他沒想到胡兆明竟能廢物至此，不過是三個剛入門的弟子，沒整治幹淨也就罷了，居然還叫人拿住送戒律堂。
但此事他萬萬不能認下，胡長老一甩袖子怒道：“血口噴人！你們戒律堂是要翻了天嗎？竟敢拿着些捕風捉影的事往老夫的族孫身上扣！”
為首的持節使拱手道“不敢，不過按規矩辦事，若無确鑿證據又豈敢深夜叨唠長老？鐘真君與諸位長老正于長老院等您，胡長老，請。”
這話說得毫不客氣。
胡長老一張臉紅了白，白了紅，他心知事情多半已敗露，戒律堂一向獨立于長老院外，從來只會按規矩辦事，最是頑固不靈，恐怕今日真叫他們拿到了錯處。
為首的持節使傳完口谕便定定站在原地盯着他，兩翼隊伍一字排開，手俱摁在了劍上，竟是一副押解犯人的做派。
自從依附謝家以來，胡長老便再未在外受過這樣的氣，他本就多疑善妒，縱使旁人好好說話也能挑出十幾個錯來，如今叫人這樣冷言冷語一激，更是怒火沖頭。
他知道鐘妙不懂規矩，卻不料她竟敢将事情做得這樣難看。
胡兆明就是再廢物也是他的族孫，鐘妙敢叫人這麽光明正大地送來，不亞于向他臉上抽了個響亮的耳光。
黃口小兒竟敢輕狂至此！
他不願再看上一眼，當即一揚袖子沖出門去，要找鐘妙理論理論。
胡長老一腔怒火沖進長老院，諸位長老已到了個齊整，鐘妙自然也在其中，正端着茶盞細細撇去茶沫，身旁坐着三個孩子——竟是一個也未死！
不僅未死，看着連傷得都有限，還有幾位醫修在旁開方子。
而他的族孫，胡長老閉了閉眼，他就是平日裏将胡兆明作一條狗用，能這麽可心的狗腿子也難有，他不信三個孩子能拿下一個高階弟子，自然是鐘妙動的狠手。
當下怒喝道：“鐘妙小兒！你好大的膽子！”
鐘妙端詳着茶盞，仿佛要從這雨過天青的釉色中勘破什麽大道。
胡長老氣得肺炸，他早就看出鐘妙不是什麽好東西，什麽勞什子少山君，幾個鄉野之人吹捧吹捧，真就将自己當成個人物。
世家大族講究顏面光彩，講究端着和善面孔作利益交換，縱使背後互捅幾刀，面上也要和氣生財——這才是上流的做法。
這次本也是如此，不過收拾幾個弟子，都是凡間界來的孩子，既無故舊，更無靠山。
他知道顧昭是鐘妙的徒弟，但那又如何，受了傷的可是謝家小公子，世家嫡系的尊嚴豈是一介凡人可以踐踏的？
一個小小客卿長老，難道不應當老老實實前來拜山頭賠罪，還敢為一個剛入道的徒弟心生什麽不滿麽？
卻不料鐘妙這等雷霆一擊，恰似兇獸闖進人群之中，要将滿座衣冠撕個粉碎。
胡長老先是驚懼，後是震怒，當下伸手一抓就要将她拽過來。
鐘妙左手輕掃将氣勁卸去，臉上露出些無聊神色，倒像是撣去蚊蟲，一雙眼睛還在望醫修那邊的方子。
他何時跌過這麽大的面子？旁邊的幾位長老雖說手上還拿着玉簡在看，胡長老分明見到這幾個沒眼色的許久未翻一頁，顯然是在看他笑話。
胡長老胸口被怒火頂得突突直跳，厲聲喝道：“誰給你的膽子竟敢傷我族孫？！”
鐘妙終于讀完方子，遺憾放下茶盞，帶了些不耐地轉頭看他。
“那又是誰給了胡長老膽子，妄圖重傷育賢堂弟子？”
胡長老冷笑：“你不必同我打什麽口舌機鋒，一個鄉野丫頭，僥幸得了長老之位便輕狂起來，你可知中州是誰的地盤？不守規矩的東西，老夫就是對你寬宏太過！”
“寬宏？”鐘妙笑了，“胡長老，恐怕不了解育賢堂規矩的那個人是你。”
她緩緩起身。
“育賢堂建于正道将傾之際，以‘育天下賢才，衛正道蒼生’立志，距今已逾千年。”
“世家大族？可笑，五百年還查無此人，到了今日就敢講起‘血脈傳承’了，怎麽，再過上幾年，是不是還要拉個虎皮充大旗，說什麽皇權天授？”
鐘妙一步步走來，身上的氣勢也逐步攀升。
她平日裏總是笑盈盈，相貌又生得小，看着倒像個混進大人堆裏的小姑娘。
但當她冷下臉色，才叫人驚覺，她究竟是憑着什麽一人一劍贏下摘星大會魁首，又是如何以魔修邪祟的累累屍骨，鑄就少山君之名。
胡長老經營多年，習慣用那一套身家背景的體系看人，雖說鐘妙有個少山君的名頭，但他始終覺得不過是個空名，哪裏能同世家子弟或大派傳人相比。
他方才放狠話，未免沒有想借了謝家壓她一頭的心思，只要一步退，便能步步退，縱使他這些年修為無寸進又如何？一個鄉野來的丫頭，照樣得對他低頭。
但他大錯特錯。
胡長老在名利場裏呆久了，便覺得世家大族是極厲害的、不可逾越的鴻溝。但此時鐘妙站在他面前，再一次喚醒他直面高階修士的恐懼。
鐘妙輕輕一笑。
“胡長老，好叫您知道，”她五指收攏，将長空抓在掌心，“育賢堂的規矩從未變過，過去不曾，将來也不會。”
“比武場見。”
一柄玄底鑲金的戰旗獵獵展開。
鐘聲嗡鳴。
作者有話說：
胡長老：你可知我是balabala……
鐘妙：閉嘴挨打（惱
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