姐妹倆被迎到後邊兒歇息, 溫慈叫人打來熱水為溫慧淨面，瞧着她瘦骨嶙峋仿佛一陣風都能吹跑的模樣，溫慈道：“姐姐, 你一定要保重自己才好。”
溫慧勉強笑了笑：“我記得呢，母親去前也叮囑了讓我照顧好自己, 我答應了她的。”
溫慈沉默片刻, 問道：“母親可曾給我留了話？”
溫慧握住她的手，眼淚從眼角滑落：“母親去的突然, 便是連父親也未能見到最後一面，也只來得及再三叮囑, 讓我們姐弟同心戮力，守望相助。”
溫慈也落了淚：“母親沒有怪我麽？我到底惹她生氣了。”
“怪你什麽？”溫慧拿起帕子為她拭淚：“信王不是說了麽, 沖撞母親馬車的是太子府上犯了事的下人, 她醒來後我便和她說了, 她也知道錯怪了你，哪裏還會怪你？”
溫慈忍不住痛哭出聲：“若是我昨日沒走就好了, 無論如何也能見到母親最後一面……”
“她不會怪你, 她記得你的好呢……”姐妹倆抱頭痛哭了一場, 伺候的丫鬟婆子們也忍不住抹淚, 見兩人哭得傷心，擔心傷了身，又忙上前好歹勸住了。
正重新淨面呢, 下人來報：“李老夫人聽說王妃來了, 想見一見您。”
溫慈答應着，溫慧卻也站了起來，攜着她的手道：“我一早便去守靈，也沒能看成外祖母, 與你一同去吧。”
女兒驟逝，對李老夫人的打擊頗大，發絲半百，保養得宜的皮膚也失了光澤，瞧着精氣神都被抽走了大半。披着條半厚的毯子靠坐在床欄上，見姐妹二人相攜而來便滾下淚來，立時朝溫慈伸出手來：“我的兒，快到外祖母這裏來。”
溫慈心中詫異，她原以為李老夫人叫她來便不會打也少不了一頓罵，卻沒想到态度卻與她想的大相徑庭。
溫慧拉着她的手遞進李老夫人手裏，李老夫人握緊了她的手，憐惜道：“好孩子，昨兒吓到了吧？你別怪外祖母，等你當了娘就知道了，是一點兒也看不得自己的孩子受傷的，你母親又糟了那樣大的難，孩子也沒了……”說着又是淚如雨下。
姐妹兩忙勸說，溫慈紅着眼睛道：“外祖母您快別這樣，說起來之前也是我的不對，母親那時對我有誤會，我就不該出現在她面前，否則也不會刺激到她，我只願您別怪我就成，又哪裏會怪您呢……”說着也忍不住落了淚。
溫慧早已濕了眼眶，卻忙拿帕子擦了，說溫慈“外祖母哪裏還能哭，你趕緊止了淚吧。”又勸李老夫人“您便是不聽我的勸，也想想母親，萬一您哭狠了傷了身，您叫她如何走得放心！”好一陣苦勸，兩人這才止住了哭。
李老夫人拉着溫慈的手不放：“你母親走了，你父親人才也不差，說不得過不了過久就要續娶，老話說有了後娘就有了後爹，往後這府裏便是你們姐弟三人相依為命了。你如今是王妃了，比你姐姐和忌兒強些，往後一定記得要多多照拂他們，別叫你母親在地下也擔憂。”
她說一句溫慈就點一句的頭，末了鄭重道：“外祖母您放心，但凡外孫女力所能及的，就一定會照顧好姐姐和忌兒。”
“好好好，我就知道你是個好的，寬厚大度，有雅量不記仇，如此，外祖母也就放心了。”說罷又将溫慧的手拿來蓋在溫慈的手上，“你姐妹二人定要同心同德。”
兩人忙答應下來，李老夫人寬慰不已，祖孫三人瞧着真是和睦感人。
此時信王也到了太子妃靈前敬了香過了禮，正要詢問太子在何處，卻見他正好從側殿出來，加了他立時疾步向他而來。
當朝太子殿下年近四十，身形健朗，國字臉，五官端正，雖不如信王俊美，但自有上位者的威儀氣勢。只面白無須，初見時，稍顯違和。
他幾步走到信王面前，紅着眼睛上上下下打量他，末了激動地連說了幾個好：“四弟，你一昏迷便是大半年，父皇和弟兄們都挂念得很，便是你皇嫂前些日子還在說，等幾時身體好些了，上門去看看你，誰知……”說着便有些說不下去。
信王便也親切喊道：“大哥，還請節哀。大嫂與您恩愛多年，必不想看見您為她傷心難過。”太子身旁的侍者也忙上前寬慰。
信王又道：“大嫂向來仁愛寬和，對弟弟們也一直很是照顧，便是臣弟這次醒來也是得她護佑，臣弟銘感五內。”
太子道：“你本就是幾個弟弟裏她最放心不下的，能将你喚醒，想必她在天有靈也會高興。”太子妃薨逝的鐘聲喚醒了信王的消息早已傳遍京中的大街小巷，聞着不無感嘆奇異。
信王又關切皇長孫：“聽說南恒也病了，如今可好些了？”梅南恒正是太子和太子妃的嫡長子，年十五，聰慧沉穩，很得陛下看重。
“父皇聽說南恒病了，派了太醫正前來診治，如今已無大礙，只是身體尚虛，須得卧床休養幾日。”
信王松了口氣：“這便好。”正要說話，卻聽外面主事唱道：“成王殿下、禮王殿下、安王殿下到。”
話落便見三位二三十左右的男子被簇擁着走了進來。太子的臉上的謙和慢慢斂去，淡淡說了一句：“倒沒想到這三兄弟竟然一同來了。”
三人敬了香，便朝二人這邊走來，其中一個二十出頭的尤其活潑，着一身碧色纻絲常服，頭戴烏沙翼善冠，模樣清俊，嘴角有兩個淺淺的梨渦，慣常帶笑，便是靈堂裏也未叫他放下笑容。
他當先走到兩人面前，行禮後便笑嘻嘻地打量信王：“四哥雖昏迷了大半年，除了瘦了些，面皮又白了些，與之前倒也沒甚不同，瞧着還是咱們兄弟裏面最俊美的那個。”這便是在場年紀最小的安王，行九。
信王微笑不語，這時那兩個也走了過來，左邊一個比安往大了幾歲，穿一身雪青暗雲紋的圓領直身，中等身材，溫和雅致，若翩翩公子。行禮後先請太子節哀，又問信王好，十分守禮。正是行六的禮王。
右邊那個負着雙手的三十出頭，着一身素而無紋的青色直身，頭戴翼善冠，五官俊朗棱角分明，微薄的唇瓣抿成一條直線，不茍言笑，冷淡又疏離，氣勢倒有些迫人。
他便是行二的成王，上來搭手朝兩人行了一禮，又呵斥安王不懂規矩，安王悄悄撇嘴，被禮王瞪了一眼才收斂了些。
太子冷眼看着幾人作為并未說話，信王也含笑沉默，兩人倒像有了些默契一般。
安王眼珠子骨碌碌轉了轉，突然道：“四哥，聽說您新娶的王妃的母親昨兒在街上被一匪徒駕車逃竄時撞到了，沒見新四嫂跟您來，可是四嫂的母親不好了？”
信王嘆息一聲：“今日一大早溫家便來報喪，說是溫夫人沒了。”
“喲，”安王啧啧嘆息：“真是可惜。不過說起來那溫夫人也是倒黴，上個街便遭了無妄之災，聽說還是李尚書唯一的女兒？也不知道李大人得傷心成甚麽模樣。”說着連連搖頭，很是感懷的模樣。
成王道：“四弟，你方醒來想必多有不便，若有什麽需要的，告訴二哥一聲，二哥着人去幫你。”
禮王見此也道：“四哥，還有我，您也別見外。”
三人瞧着很是熱心，一派兄友弟恭的和睦場面。
信王正要道謝，一直未說話的太子卻突然搭上他的肩頭，懇切道：“四弟，說起來你岳母也是受了本宮府上牽連，不過你放心，本宮已向父皇遞了折子，雖眼前是挽不回溫夫人的性命了，但父皇已經應下會對李家、溫家各有補償，等你大嫂的喪事過後，旨意就會送去兩府。”
信王十分驚訝，不禁有些動容：“殿下胸懷坦蕩，厚德流光，臣弟替岳父和李大人謝過太子殿下恩德。”
太子看了成王三人一眼，淡聲道：“本宮畢竟是太子，當為天下人做表率，哪能飾非掩過。何況你我兄弟，何須如此客氣。”
成王三人見此或不屑或僵硬，一時氣氛便有些不同尋常。
恰這時突然響起一道輕柔的女聲：“四哥，幾位老王妃聽說您來了想見一見您。”
衆人轉頭看去，正是之前信王在路上遇見的那位絕色女子。
此時她的神情又與初時不同，雖依然有些疏離冷淡，然面上帶着三分淺笑，愈發榮光絕豔，幾位王爺聞聲轉回頭看去時，都愣了一瞬。
還是安王啧啧出聲，意有所指道：“瞧瞧，瞧瞧，能叫咱們平寧公主露出些笑模樣的，當真只有四哥了。”說罷壞笑着去瞧信王：“四哥，這可是咱們兄弟羨慕都羨慕不來的福分呢。”
信王輕飄飄地看了他一眼：“九弟，怎麽說這裏也是太子妃的靈堂，你自來肆無忌憚慣了，可也不能太過，否則便是父皇看你年紀小寵着你，但禦史們卻不會。”
安王白皙的俊臉一僵，眸中閃過惱色，禮王警告地看了他一眼，他這才不情不願的說了兩句：“四哥說的是，弟弟知道了。”說罷随意的朝衆人行了一禮：“弟弟家中有事，便先告辭，各位哥哥們自便吧。”說罷頭也不回的走了。
太子臉色淡淡，禮王尴尬道：“這小子就是被寵壞了，幾位哥哥們別怪，弟弟這就去教訓他兩句。”說罷追着安王而去。
成王見此也行了一禮，也告辭離去，轉身時卻看了平寧公主一眼。
太子看着幾人的背影冷冷一笑，對信王溫和道：“本宮還有些事要處理，你與平寧許久未見，好好說會兒話吧。”
衆人忙恭送他離開。
平寧公主要去推信王的四輪車：“四哥，我們走吧。”
信王卻擡手止住了：“今日便不去了，你四嫂家裏有事，我還得趕去溫家，你替我和幾位老王妃說一聲，待空閑下來再去問候。”平寧愣住，臉上的幾許淺笑也沒了。
信王又吩咐周放：“叫人去和柳氏說一聲，讓她自回去。”
“是。”周放答應着下去吩咐。這時平寧緊走幾步攔在信王面前，微笑道：“四哥，上回你新婚時我因身體不适沒去參加，因而還未見過四嫂，不如現在我與你同去吧，正好去和四嫂打個招呼。”
“這回就算了吧，你四嫂的母親沒了，只怕她也沒什麽精力招待你。你若想見她不如過段日子到我們府上來。”說着颔首致意，便叫周鳴推車離開了。
平寧面無表情地看着他的背影，絕麗的面容似染上了清霜。她淡淡道：“好久不曾見到柳家姐姐了，趁此機會正好見一見。”說着帶人去了內院。
柳側妃原本正被各家女眷圍在當中打聽信王突然醒來的事，正游刃有餘的應付着，突然便有人來傳信王的令，說他去接王妃回府，讓她自便。
立時就感覺周圍人的眼光變了，有人詫異有人同情，各種目光落到她身上，似是要看穿她強裝平靜的表面下到底是種什麽心情，她費盡了力氣才不叫臉上燒紅，還得若無其事地叮囑下人好生伺候着王爺王妃雲雲。
見她臉色僵硬，自有與她交好的忙轉移話題：“聽說你們王爺這回娶得這位王妃年紀小得很？只怕什麽也不懂吧？想必你們府上還得仰仗你。”
果然有人立時來了興趣，忙打聽這位都沒見過的新王妃到底如何。柳側妃朝那人投去感激的一撇，正了正嗓子，笑着道：“那你們可就誤會了，咱們這位王妃雖年紀小，人卻是很了不得的。”
“哦？有多了不得？”
一道清冷的聲音在衆人身後響起，衆人随聲望去，正是被宮人們如衆心捧月一般簇擁而來的平寧。
衆人忙起身見禮：“見過公主殿下。”又忙邀她同座。
誰知平寧并不搭理，擡起一雙纖長素手一指柳側妃：“柳家姐姐許久不見了，不如同本宮找個清靜地兒說幾句話如何？”
柳氏雖只是個側妃，但不論是她不低的出身還是這些年她主理着王府內院，在外向來有幾分臉面，巴結谄媚者也不在少數。但當平寧以算得上輕慢的手勢叫她出去時，缺不敢托大，忙和各女眷告罪起身。
這自然與平寧的出身有關。
但其實她并不是皇家出身，而是當今太後的親侄女。
當今太後出身平國公府，當年出生時還曾轟動一時，只因平國公夫人生下的是一對雙胞胎姐妹，且姐妹二人自小感情甚篤，且長大後又容顏絕色，平國公府雙姝的名號無人不知。
後來先皇微服私訪時偶然得見姐妹容顏，為之深深傾倒，欲召姐妹二人入宮伴駕，但彼時妹妹已與永昌侯世子情定三生，加之有些心氣高傲，因而斷言拒絕，姐姐怕先皇生怒，便自願入宮侍候，之後一步步坐到了皇後的位置，先皇去後她的嫡子便是當今陛下繼承皇位，如今又成了太後。
而妹妹也如願嫁入永昌侯府，然可惜的是，在十年前秋闱時出了一場事故，彼時已成了永昌侯夫人的妹妹當場身亡。太後當時大為痛心，幾乎去了半條命，又極為挂念妹妹膝下唯一的女兒，便接進宮中長住。陛下十分孝順，為不叫太後憂心，幹脆認了姨母的女兒為幹女兒，特封平寧公主。
平寧公主極得太後寵愛，便是皇子公主們都要退避一射之地，一個柳側妃又哪敢在她面前托大。
值得一提的是，平國公府與德陽侯府關系匪淺。
兩家祖上乃是親兄弟，先輩因争奪家産而分裂，此後關系便一直不睦。後來德陽侯府先後出了兩任皇後，一時風頭無兩，可惜的是都未熬至太後。此後當今太後入宮，卻順利坐到中宮，平國公府也因此翻身。
又傳聞十年前永昌侯夫人身死正是德陽侯府所為，不過是真是假卻已不可知，但這些年來德陽侯府卻愈發低調了倒是真的，正所謂三十年河東三十年河西。
而平寧公主今年已二十有六，卻一直不曾嫁人，但有太後撐腰，倒也無人敢來置喙。
兩人找了一處僻靜的亭子坐了，宮人架起帷幕将亭子團團圍住已防窺視，又上了果飲點心便退到外面靜候。
平寧也不拐彎兒抹角：“說說吧，你家那新王妃如何了得？”
平寧對信王的心思雖不至路人皆知，但京中上層圈子裏的大多知道。據說大年在圍場時她與母親一道陷入危險，是信王恰好經過救了她，還有人說信王的那條腿便是因此沒的。
柳側妃自然也是知道的，她心裏很不喜歡平寧，但和溫慈相比，這點不喜又算不得什麽了。
因而笑道：“也不知道溫家人如何教的，小小年紀手段心機樣樣不缺，嫁進府裏第一日便接過妾身手裏的管家權，那時妾身還想着她到底稚嫩，也不知能管成什麽模樣，偏偏一上手便将府裏上下打點的清清爽爽，諸般人員□□的順順從從。”
平寧臉色淡淡：“掌家理事不是主母應該做的麽，這又算得上甚麽。還有呢？”
“還有麽……說起來倒要叫您笑話了。許是到底年紀小，因而行事有些急切，因着王爺的兩位姨娘敬茶時禮數差了幾分，她便扣了她們的月例，吩咐往後只當大丫頭一般對待便是，後來去請安也不見人，”說着苦笑：“妾身看不過眼說了兩句，竟連妾身的份例也一道扣了。”
平寧冷笑：“這不是急切，是心胸狹窄眼皮子淺，一個正妻與妾室計較些微末銀兩，空有手段沒有容人之量，真是丢人現眼。”
柳側妃忙拿帕子掩住嘴角的笑，轉而又嘆息道：“那又如何呢，人家年紀小，細嫩讨喜，咱們王爺衷愛。您是不知道，王爺醒來後第一件事便是去溫家接她回府，今兒來之前還說要先送她回溫家再來太子府上，竟是連規矩禮數也不顧了，您說王爺何時如此過？”
平寧垂下眼皮，打量着自己一雙青蔥白嫩的手：“她長得很美？”
“喲，就是個孩子，還不到十五呢，連您半分都趕不上，有什麽美。”
“如此……便是用了甚麽不能見人的手段了，否則一個黃毛丫頭又怎能勾得四哥初見就不能罷手？”說罷淡淡一笑：“也不知陛下可知他給四哥選了個什麽樣的媳婦兒。”
柳側妃賠笑不接話，心裏卻想着，便是原來不知，馬上也該知道了。
溫慈并不知道太子府上還有人惦記着她，她與李老夫人說了會子話後，見她精神不濟，便和溫慧勸着歇下了。兩人又相攜去了靈堂，路上又碰到了蔣氏金氏等親眷，皆沒了昨日的冷淡和陰陽怪氣，規規矩矩行禮問好。
她也并未計較，态度一如既往的溫和，之後便和溫慧在簾後為李氏守靈，直到臨近午時，寶蟬來報，說是信王來了。
他的到來自然在溫家引起不小的波瀾，他上了香便被溫甄和請到前院說話，溫慈便與溫慧告辭，說明日再來。
溫慧說好，叮囑她路上慢些，一直目送她的身影消失在門外，這才垂下眼睛靠在了李氏的棺椁上。
路上寶蟬扶着溫慈，走了一段路後輕聲問她：“王妃，您覺着她們是真的不計較了麽？”
溫慈反問：“設身處地的想，你覺得呢？”
寶蟬想了想便搖頭：“若換做奴婢，是做不到如此大度的。”
溫慈笑了笑：“大家都是人，也沒什麽不同。別急，且看着吧。”寶蟬也就不再問了。
見面後信王首先便将她從頭到尾打量一番，見除了眼睛紅着倒也沒什麽不妥，便放了心。與溫甄和又說了幾句話，夫妻二人便告辭了。
走到門口時，信王被先推出去，溫甄和叫住溫慈，沉默片刻問她：“慈兒，你是不是想起了什麽？”
溫慈轉身看他，目光平靜：“父親，母親已經沒了，想沒想起什麽又有什麽要緊。”正好信王已經上了馬車，她行了一禮便告辭了。
溫甄和看着她的背影暗暗嘆了口氣。
上了馬車，互相說了幾句今日的見聞，信王突然問道：“對了，你可認識京衛指揮同知趙大人家的公子趙德川？”
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