荷包裏脊
張荦很清楚，在盆景裏亂撥亂戳，不好好當差，損毀宮中之物，是有違宮規的。
但夜深了，寝殿附近守夜的基本都在悄咪咪點豆子、打瞌睡，況且他也做得隐蔽，僥幸地覺得沒人會注意到。
不幸的是，他被當場抓包。
他心驚肉跳，以為自己怕是又惹事了，遲遲轉頭，誰知對上的卻不是一張兇神惡煞的臉。
來人約莫四十多，鼻梁高挺鼻頭圓潤，正以一種審視的目光，端詳他留下的鬼畫符。下垂的眼角彎下幾行細紋，顯出一副謙和可親的敦厚之态。
這根本不是要訓人的架勢，況且此人年歲看上去頗有閱歷，可衣着卻樸素一般，跟他一樣的灰藍褂子，貌似并不是什麽有品級的大太監。
張荦曾遠遠見到過幾個司禮監的大太監，他們穿着華美的飛魚錦服，或是戴着價值不菲的三山玉冠，搖頭擺尾神氣得緊，好似這宮裏所有人見着他們都得讓道。
顯然，與眼前這溫良恭馴之人，根本不是一個路數。或許他跟王福平一樣，成年之後，為了生計才淨身入宮，所以雖然年歲大些，也沒在宮裏待幾年，并未混到什麽品級。
張荦慣會做人的，尤其是在宮裏遇到身世凄苦的，總會生出幾分‘同是天涯淪落人’的相惜之意。
于是，他将手裏精心挑揀的樹枝從中一掰，分了這年長太監半根，又用目光掃了掃旁邊另一只盆景，小聲道：“你也想學字吧？別不好意思，多大歲數想學，都不丢人。”
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至此，皇帝就隔三差五地召幸蘭芷，有時趙選侍也會去。
趙選侍即是貞嫔生前的貼身大宮女，貞嫔殁後，将兒子祁澹托付給她。
趙選侍自己無所出，又感念前主子恩德，對祁澹很是盡心，而祁澹年紀又小，所以也很黏着她，讀書時，常嚷着要趙選侍在旁添墨。
這麽一來二去，後來基本上趙選侍每回都會陪同。
祁澹念書之事暗度陳倉，行得隐蔽，像張荦這些近前伺候的，都被嚴正知會過要守口如瓶。
外人只知皇帝召幸了蘭才人，皇帝又召幸了趙選侍。
長此以往，有心人惡意揣度，說皇帝修道迷心，性情大變，先是清心寡欲，如今又酷愛‘雙燕并飛’，恐有損龍體，不利綿延國嗣。
一時間，谏言勸慰皇帝，彈劾蘭趙二人為妖妃的折子，有如隆冬大雪漫天飛。
皇帝大怒，這誰能不大怒啊？
養你們一群大臣，不好好憂國憂民，天天盯着朕的私生活逼逼叨叨。不召後宮要谏言，召幸後宮也要谏言。
皇帝之所以，想了這麽個刁鑽的法子教祁澹讀書，就是因為之前本想欽點新科狀元給年僅六歲的祁澹當老師，引來群臣一頓口水罵仗。
一會兒說六皇子年紀尚幼，一會又說只有太子才配有專門的太子太傅教導，有違祖制，不合規矩。
反正說來說去，群臣就是看不上這個‘妖道’所出的六皇子。
皇帝已經退讓過一次了，這次說什麽也不讓，凡是彈劾蘭趙的折子通通打回。
古來谏臣都是有幾斤犟骨頭在身上的，你越壓制，我越來勁。這場君臣較量，僵持不下，愈演愈烈。
張荦本來每天窗下偷師，學得正歡，最近擔心蘭芷受此事影響，常常心不在焉。
快到午膳，永寧宮小廚房熱火朝天。
他坐在爐邊看火，心思随着砂鍋氣孔上的炊煙飄飄悠悠。
最近晚上學到深夜，早上天不亮就起來挑燕窩毛，本就缺覺，加之精神不集中，飄着飄着，就飄去見周公了。
夢中漆黑如夜，他依舊在聲嘶力竭地奔跑追尋，借着月光，他又看到那個黑影，這次他好像離那個黑影越來越近了。
她有飄逸的長發，飄飛的衣裙，是個女子。他咬着牙拼盡全力追上去，好不容易，一把抓住了她的手，遍體生寒的涼意。
她的手好涼。
“喂，醒醒，張荦——”王福平拍他的肩，“該去送菜了。”
“嗯？”張荦一個激靈驚醒，睡眼朦胧。
王福平見他無精打采，幹淨的眼白染上了血絲，嘆了口氣，“嘚了，我去送吧。”
“王總管，奴才去吧。”張荦忙站起來，一把又被王福平按下。
“這麽困，午膳後好好睡會兒。”王福平提着食盒朝外走。
永寧宮小廚房在宮裏頗有名氣，尤其王福平的一道‘荷包裏脊’，更是得到過皇帝的贊賞。
一枚枚玲珑金黃的‘小荷包’，外皮酥脆，內餡嫩香，沾上花椒香鹽，或者酸甜果醬，衆口兼顧，老少鹹宜，嘗了就沒有不喜歡的。
皇帝來了興致，喜歡與臣下同樂，命永寧宮以後做‘荷包裏脊’，也往內閣送一份。
今兒是除夕，閣臣們辛苦，要下午才休沐。
皇帝往年都會在這日午膳給文華殿加餐犒勞，但最近因為蘭趙二人之事，君臣關系有些僵，誰都不想先低頭。惠妃娘娘目光如炬，一早特意點了王福平這道‘荷包裏脊’。
之前幾次，都是張荦主動請纓去送。他是藏有私心的，想着多往內閣跑兩趟混臉熟，認識幾個司禮監的小太監，是不是就能打聽到些彈劾蘭芷的事兒？
殊不知，能在內閣辦事的太監，既讀書認字又眼界開闊，哪個不是人精？豈是他一個打雜小太監，可以随意攀結。去了好幾次，都是無功而返。
午膳過後，小廚房裏基本就沒什麽人了。因為除夕晚膳小廚房不用開火，惠妃會去陪皇帝。
宮人們在這日大多也是摩拳擦掌，忙着往主子跟前擠，變着法兒地哄主子開心，因為過年嘛，賞錢多。
王福平是不在宮裏過年的。傍晚時分，他見張荦補完覺醒來，似乎恢複了幾分神氣，拉着他往小廚房後頭的一個小房間走。
這小房間是從倉庫裏隔出來的，就夠放下一個單人的窄小板床，平日王福平用來眯午覺。
別看這地方小，卻是獨一份的恩寵。在宮裏，并不是所有的太監都能随便找個地方眯午覺的。
只因惠妃每日早起雷打不動，要吃王福平煨的燕窩湯，而王福平煨燕窩手藝獨到，且精細非凡，單是挑燕窩毛就要一兩個時辰，所以日常早起，惠妃娘娘特批一塊地方供他午後小憩。
兩人往板床上一坐，木板吱呀一響。
王福平從懷中掏出半壺燒酒，“我悄悄瞞下的狀元紅，起碼二十年。”眯眼輕嗅，“這麽好的酒拿來做菜，糟踐了。”晃了晃壺身，“還剩四兩，一人一半。”
他又變戲法而似的從床下摸出兩只白瓷酒杯。
張荦嘴角上揚，看來王總管平時沒少幹這種小偷小摸的事兒。
幾杯酒下肚，王福平舒服地靠在牆上，雙眼眯縫。張荦的臉卻又爬上愁容，攥着酒杯，頗有幾分借酒消愁的意味。
“身在曹營心在漢。”王福平指着他的鼻子，像罵又不像，似是宮外撒酒瘋的潑皮，在大侃特侃吹牛皮。
張荦苦笑了一聲，默認。
他總是願意在王福平面前展露自己真實的內心，因為他覺得王福平這個人，是他在宮裏遇到的，最不像宮裏人的宮裏人。
王福平頓了片刻，又壓低聲音如蚊蚋，“沒事了，湘王找人按了下來。”
張荦雙目忽亮，猛對上王福平的醉眼。那雙方才還醉意朦胧的眼，此刻清醒又篤定地回望着張荦。
王福平送‘荷包裏脊’去文華殿，實則去幫張荦打探消息了？
他可真是個古道熱腸，講義氣夠朋友。不對，如此說來，王福平知道他每回主動去內閣送菜，陽奉陰違，其實是為打聽消息？
王福平似看出他在想什麽，“每回提到蘭主子，你耳朵豎得比兔子高，眼睛瞪得比老鷹亮，就你那點小心思，挂在臉上按斤叫賣，我還能不識貨嗎？”
張荦正感嘆于自己在過來人面前被剝得精光，又聞得王福平道：“惠妃娘娘賞了我些過節的魚肉，肉我家裏有，那兩斤歸你了。”
張荦仰臉，怔望着他。
王福平怼道：“發什麽愣啊。平日裏上趕着巴結我，又嘴甜又勤快，不就是盼着我這個廚房總管牙縫裏漏點油水，好去你家蘭主子跟前搖尾巴嘛。”
張荦：“我……”
王福平眼神瞟向他的手，那原本白皙修長、骨節分明的手指，腫的腫，紅的紅，布滿了凍瘡，有些指節處還水潰破皮。
他從枕邊掏出一貼藥，“宮外買的凍瘡膏，這段時間辛苦你幫我挑燕窩。”
“小事。”
王福平又嘀咕道：“你為你家蘭主子可真豁得出去。”
王福平每晚出宮回家住，入冬就進宮晚，常常發愁找不到人幫忙挑燕窩毛。
他進宮三年，憑着一身讨主子喜的廚藝，成了永寧宮小廚房總管，但小廚房又不是尚膳監，說好聽點算個總管，其實就是個無品級的虛職，手下僅管着三四號人。
這幾個人也不都是整天圍着廚房轉，還有別的雜事。挑燕窩毛是個精細活兒，大冬天早晨寒氣未消之時，泡在冷水中一兩個時辰，別人幫一兩次可以，次次幫也沒這精力。
張荦來了之後，王福平就沒為這事兒愁過，被他主動承包。
還有很多其他事兒，張荦也都很殷勤，有時王福平心裏過意不去，張荦就淡淡一笑，與他半開玩笑，“王總管以後廚房撈油水，奴才見者有份就成了。”
王福平咪了口酒，嘆息道：“別怪我沒提醒你。咱們做奴才的，主子再擡舉，也得明白主仆之間的分寸。主子賞的豬肉，你能吃，有些肉哇，咱們這種人，一輩子嘗不着。”
許是喝了酒，這老太監的後半句話，有些露骨，臊得小太監霎時耳尖薄紅。
張荦不是個蠢的，明白王福平在說什麽。他對蘭芷是有異于常人的親近之情，可可，在外人看來竟是這種？男女之情？
這太瘋狂了！別說蘭芷是主，他是仆，單說他自己，他是個太監，太監怎麽可能跟‘男女之情’這四個字扯上關系？
“哈哈哈——”王福平見他這心慌意亂的小模樣，笑得合不攏嘴。
老太監慣會取笑捉弄人！
張荦惱地斜眼剜他，“一輩子嘗不着就嘗不着呗，你笑什麽？難不成你能嘗着？”
王福平這下不笑了，仰着頭，虛眼看向遠方。
“我還真嘗過。”
