烏雞四物湯（二）
迎春垂首立在門口，手裏緊攥着一小瓶藥。
孫喜來迎上去，“姑娘怎麽來了？”
迎春将藥瓶往前遞，擡眸看了看屋裏的張荦，又迅速埋下臉來。
她進宮三年了，年紀也比兩個小太監大一歲，可與他們說話，仍舊恇怯得很。
孫喜來明白了她的意思，“是給張哥哥治額頭的傷藥？”
“嗯。”迎春點點頭，不願多留，急着轉身就走。
“謝謝啊。”孫喜來在月光下，朝着她的背影，揮了下手。
“迎春姐姐是個會心疼人的。”他輕掂藥瓶，笑着走近張荦，“趕緊塗點藥吧，瞧着比白日裏更嚴重了。”
*
翌日一早，蘭芷才回自己宮中。
這說明什麽？說明蘭才人昨夜一整晚都歇在皇上宮中。
這可是天大的殊榮，歷來嫔妃侍寝，完事兒都是回自己宮中就寝，哪有賴在龍床上睡懶覺的。
除非皇上願意讓你睡，皇上願意寵着你。
這還沒完，皇上破天荒地召幸了蘭才人三晚。連續三天，夜出晝歸，每日清晨回來，蘭才人一頭悶進房間，補覺。
整個永寧宮內，議論紛紛。
張荦正在小廚房，拿刀切菜，為惠妃娘娘準備早膳。
小太監們趁着主子還沒醒，聲若蚊蠅地七嘴八舌。
有人說，蘭才人每日清晨歸來，眼下都是一片烏青，又累又沒睡好的模樣。
還有眼尖的說，今兒早上，蘭才人帶回一箱子大大小小的書冊，上頭用錦緞蓋得嚴實，似是皇帝給的神秘賞賜，輕易不讓人見。
廚房角落，一身高體寬的中年男子曲腰窩坐，仔細留神盯着爐上的燕窩，嘴裏卻随意散漫地嚼着一塊槟榔，“一群嫩崽子，懂什麽呀？”
“呦，王福平，您懂得多。”一白面小太監湊到中年男子身邊，賊眼嘻嘻道，“您給我們大夥兒講講。”
王福平閉目仰天，啧嘴道：“一個是妙齡初開，一個是春秋正盛，陰陽兩合，如魚得水，自然幹柴烈火。”
他邊說還邊搖頭晃腦，頗為享受地眯着眼，“那一箱小冊子，不用猜，也知道是什麽。”
“嘿，是什麽呀？”白面小太監懂了也裝不懂，嘴角歪笑地湊上去追問。
“春……”
“哐——”地猛一聲，張荦大刀落下，驚得王福平差點從板凳上跳起來，後半句生生咽了回去。
王福平看着砧板上一條被直直砍下腦袋的大魚，責罵道：“這鳜魚被你一刀斬了首，還怎麽做型啊？以往做事最是穩當，這幾日也不知是怎麽了，魂不守舍的。”
王福平是永寧宮小廚房的總管太監，底下人辦岔了差事，說叨兩句理所應當。
張荦垂頭挨訓，一副恭順不回嘴的模樣，眼裏隐含的兇光卻絲毫未退。
他一把擺下手中的大斬刀，另從架子上選了一把鋒利的薄刃尖刀，手提尖刀，昂着腦袋，大步流星地朝屋外邁去……
他又一把揪起眼前的活物，毫不猶豫地一刀直抵對方喉管，止不住的鮮血汩汩湧出，濺了他一身。
任對方叫喊掙紮，痙攣抽搐，他狠厲的眼神也未見半分動容，殘酷陰鸷得如同一個冷血殺手。
于是傍晚，蘭芷剛補覺醒來，桌上便多了一道濃香四溢的烏雞四物湯。
張荦福身禀道：“惠妃娘娘特意囑咐給主子補身子的。”
蘭芷早上一回來就睡得昏天黑地，連日熬夜的臉蛋紅潤了不少，正覺胃裏空空。
她睖眼打量桌上的湯，心中思量：惠妃讓準備的？
這烏雞四物湯是道補身體的藥膳，益氣補血，适宜女子食用。看來惠妃是擔心她身子弱，連日承寵，要給她補補。
惠妃娘娘神通廣大，本來蘭芷還以為自己被皇帝召幸，是惠妃的手筆。如今看來，皇帝究竟做了什麽，惠妃根本不知情。
惠妃确實有意要自己宮裏的蘭才人分寵，或許也曾在聖前美言，皇帝正好順水推舟，既應了惠妃的美意，又成全了自己的心思。
可皇帝的心思究竟是什麽？連續三天了，蘭芷還是沒搞明白。
也許在這宮裏，任何人再神通廣大，都強不過皇帝神通廣大。
張荦上前将砂鍋蓋子揭開，雞湯的醇香，混雜了山藥的清香和板栗的糯香，輕嗅一口，還隐隐夾雜着當歸和黃芪的藥香，五味層疊，一下子滿室盈香。
角落的迎春忍不住側目探望，連院子裏掃地的孫喜來也循香溜了進來。
張荦望着蘭芷放光的雙眸，嘴角不動聲色地輕揚，正要上前準備拿碗給她盛湯。
“多謝惠妃娘娘體恤。”她說這話時，聲音客套而冷淡，繼而面無表情地注視着張荦，似乎客氣話講完在下逐客令。
他探向湯匙的手僵住了，忙縮回袖中。是啊，他已經不是蘭芷院子裏的人，為她布菜盛湯，似乎也沒什麽資格。
迎春見兩人氣氛異樣，忙上前和事，“張荦你先去前院忙吧，我來伺候娘娘。”
蘭芷欣然接過迎春手裏的湯，眯眼喝了一口，好鮮。又招呼迎春坐下一起喝，還不忘喊來流了半天哈喇子的孫喜來。
蘭主子真是平易近人，一點不擺架子，說自己也是貧苦宮女出身，大家能分到一個院子是緣分，就跟一家人一樣。
她也沒什麽大本事，沒法兒帶大家飛黃騰達。往後，人後不必非要拘主仆之禮，有她一塊肉，便少不了大家一口湯。
三人圍坐一桌，捧着碗喝湯，倒真有些一家人的樣子。
張荦再待下去，就真是太礙眼了。
他默默退出去，在窗下立了半晌，覺得心中跟針刺一樣。
蘭芷的一雙眸子從碗沿上方瞟出，打量着外頭窗下的人該是離開了，才斟酌着對迎春道：“讓你送的東西，送了嗎？”
迎春冷不丁被問愣了片刻，反應過來，“當天夜裏就送了。”
“嗯。”蘭芷嘴上應着話，心思卻早就随着那個黯淡離開的背影飄飛。
剛才看着，好像是長合結痂，也基本消腫了。
*
沒隔兩日，皇帝又召幸了蘭才人。
墜兔隐雲，天沉星稀。
蘭芷聽到外頭轎辇來了，準備朝院外走。
靛藍褂子的小太監提着一盞橘紅小燈，緊随其後。
剛行了兩步，蘭芷頓足，“怎麽是你？”
張荦矮身回話：“喜來病了，奴才替他。”
“喜來病了？”蘭芷語帶懷疑，明明她白天還見這猴崽子活蹦亂跳的。
張荦瞟了蘭芷一眼，只見她眼中含光，強硬而持疑地盯着自己。
他只得吞吞吐吐地實話實說，“奴才……奴才使了些銀兩，讓他裝病。”
“哪兒來的銀兩？”
“月例。”
“你倒是大手大腳，就那幾錢月例，也不花在該花的地方。”蘭芷沒好氣地轉身朝前走，“我用不着你跟着。”
夜晚路黑，張荦忙提燈追上去，“奴才……擔心。”
他後兩字個沒底氣地矮了下去，還是被蘭芷聽到了。
她腳下一滞，沒有轉身回頭，卻怎麽也走不下去。
張荦也駐足停住，靜靜站在她身後，橘紅色的燈照亮了青石小路，将蘭芷整個人籠在溫煦的光裏。
“膽子越來越大了。”蘭芷嘴上嗔怪，卻拒絕不了這照亮前路的橘紅小燈，由張荦跟着，緩步朝前走。
張荦挨了句罵，心中卻莫名其妙覺得暖乎乎的。
大概打是親罵是愛，主子願意罵他，是将他當自己人。說他膽子太大，是要提醒他，在宮裏小心謹慎地做事。
他又開始自我攻略。他行事魯莽，給主子招致麻煩，被調去惠妃的廚房，或許主子這段時間對他刻薄色厲，是想要點撥他，保持距離不要惹惠妃懷疑。
主子難道是在保護他？
他總是有種錯覺，主子待他，與其他所有人都不一樣。
主子明明是個和善可親又脾氣好的，為什麽總對他頤指氣使？蘭芷是主子，要是真讨厭自己，随便打發了便是，犯不着天天見着惹自己來氣。
這麽說來不是讨厭？
不是讨厭，那是什麽？
張荦心中胡亂琢磨，不知不覺便到了皇帝寝宮。
蘭芷由太監宮女迎進偏殿梳洗打扮，不多時，換了一件胭榴色的浴蘭長衫，款款走出來。
蘭芷平日都是穿些月白淡碧的素色，從未穿過這麽豔。
張荦第一次見她穿紅，愣站在花壇邊，一時間竟忘了要跟上前伺候。
人都走去好遠，他眼前還定格着那張被衣裳映紅的面頰，玲珑小巧的圓臉，紅粉撲撲的，那模樣似是燈下的新嫁娘。
左右禦前也不缺伺候的人，張荦其實早就可以離開了。
他擡頭打量，寝殿四圍都立着幾個守夜的太監，又見西側有扇小窗半開，便輕手輕腳地走過去，守在窗下。
殿內起初十分安靜，不多時，就傳出些說話聲，有男有女。
張荦豎起耳朵辨認，那女聲是蘭芷，但聽不清在說什麽，只覺得琅琅娓娓，很是動聽。
仔細一聽，這聲音中似還有個稚嫩尖銳之音？
張荦越聽越忍不住心下好奇，見東側窗下守夜的太監似乎走了，便蹑手蹑腳朝東邊走。
蘭芷就立在東窗邊。
他走近一聽，“中也者，天下之本也；和也者，天下之達道也……”
主子竟然在念書？
她動聽的誦書聲之後，還咿呀跟着一個稚嫩的男童聲，聽聲音年紀很小，蘭芷要放慢吟誦速度，他才能跟上。
張荦謹慎地從窗縫內探看，只見蘭芷對面坐着一個約莫六七歲的男童，一身绫羅綢衣，肥嫩的小手指捏舉着一冊比他臉還大的書，搖頭晃腦，正跟蘭芷誦讀得起勁。
而本該與人春宵一度的皇帝，正端坐在遠處的書案旁，凝眉看奏章。
所以主子每日熬夜睡不好，是在皇帝寝宮，教小孩子讀書？
事實上，蘭芷也是今晚才知道要教六皇子祁澹讀書。前三晚，精力旺盛的皇帝陛下跟她問了整整三宿的書。
從詩詞歌賦到人生哲學，額這些當然都沒深談，主要還是四書五經。
皇帝嚴謹認真地考究了蘭才人三晚，最終，蘭芷受賞一箱豐厚的藏書，外帶喜提一份私教兼職。
往後每三日，皇帝會召幸蘭才人一次，到寝宮給六皇子開小竈，每次兩個時辰。
蘭芷從皇帝和大太監陳錦年的只言片語中，大概得知六皇子在宮學不受待見，課業修得不順利，想請個額外的一對一私教。
其實這個事深想下去，還是有不少彎彎繞繞的。
比如誰敢不待見皇子？如果連課業都修不好，說明上到宮學的師傅，下到一起讀書的其他皇子世子，恐怕都不待見六皇子。
六皇子為貞嫔所出，貞嫔去後，一直由她身邊一個趙姓侍女撫養。此前，不少大臣上奏彈劾，說皇帝沉迷妖道。生母被斥為‘妖道’，并不是什麽光彩的人物，六皇子不受大家待見，似乎也是必然。
而寶貝兒子上不好學，大權在握的皇帝，竟然沒有正面硬剛，而是九曲回腸地安排一個後宮妃子給兒子講學，甚至這事行得隐蔽，連惠妃都瞞着。
看來皇帝不僅希望兒子學習成才，還寄予厚望，悄無聲息地憋大招。
張荦一見自家主子是在教小孩念書，覺得這是一件有愛心又有意義的事，心下大慰。
他借着月光，到花壇裏精心選了一根小樹枝，避着人折下。
然後又立到東窗下，借着窗紗透出的光，在牆邊一盆五針松盆景的壤面上，寫寫畫畫。
他基本不識字，也是到了蘭芷院裏後，見她練書法，才偶然習得一兩個。
此刻，他聽着屋內琅琅動聽的誦書聲，心中既羨慕又滿足。
羨慕六皇子會投胎，不僅能上宮學，還有師傅一對一地教他讀書認字。
同時，他也矛盾地感到十分滿足。
因為，只要能聽蘭芷念書，哪怕隔着一扇窗，也足夠讓他亢奮喜悅，一整宿不睡覺都行。
正當他不得章法地胡寫亂畫，怡悅地勾織內心深處暗藏的绮夢之時，一個高偉的黑影，從他頭頂緩緩罩了下來。
