倘若像那些個削了藩入朝的異姓王一樣，要麽領着空饷、要麽跟一幫朝臣們拉幫結派勾心鬥角，就是好的麽？可是這些年，本王也不想問了，沒意思，大一統的王朝沒有哪個會允許藩地長久存在，削藩是必然的。”
“這幾年，本王倒是老想着剛剛繼任那會兒，先生給本王講《左傳》、講兵法。先生又要跟西涼虛與委蛇，又要應付皇上的差事，還得費盡心思為葉氏周旋，盡量讓本王的損失降到最低，也是為難得很吧——先生起來吧，待一舉挫敗西涼，本王自會向皇上請辭，在此之前，請先生不要再徒增葉城的消耗了。”
穆雁南重重地磕了個頭，顫聲道：“屬下一日為葉氏家臣，一生為葉氏家臣。還請城主恕罪！”
葉鈞卿已經離開，吩咐将往長寧關運送藥材的差事安排下去。
葉敬卿直接請命道：“我去吧。”
葉昭果然再未離開葉城一步，除了在葉王府安排值守，便是去德威镖局找沈歸雪，但十次裏有七八次見不到人。沈歸雪隔三差五便要往返永樂鎮，即便就在葉城，也是從早忙到晚。葉昭心中不好的感覺越來越重，他隐隐覺得沈歸雪在躲他，但待見了面，看沈歸雪殚精竭慮，熬得形銷骨立，便又懊悔自己不該疑她。
有這種感覺的不止葉昭。此番緊急調運藥材，從藥師谷在各地的醫館調是來不及了，只能先由宓部牽頭籌措緊缺的藥材。這日，沈歸雪去了葉王府與塔雅公主協商運輸事由，順道去探望甘明月，葉敬卿一見她便奇問道：“你來都來了，有空探望明月，不去看看葉昭麽？”
沈歸雪道：“等下我還有事，他在當值，不好此時去礙着他幹正事。”
葉敬卿陪她向甘明月所居的小樓走去，沉默了一會兒道：“明月身子不好，我還要離開她去長寧關，就為了讓葉昭多陪陪你，你卻躲着他。”
沈歸雪淡淡道：“那你留下陪明月，讓葉昭去吧。”
葉敬卿眉頭微蹙：“好心當成驢肝肺。”
“我是認真的。”沈歸雪停下腳步，“倘若我是葉昭，審嚴方審出那麽重要的情報，我也會先回葉城。這些天我想了很多，終究是我自己太弱，我也不能這輩子就指着葉昭一直在身邊，萬事都靠他救我。”
——“我是看門狗，她是什麽？”
——“寵物？哈巴狗？逗這個前輩那個掌門開心罷了。”
白承桐的話一句一句紮在心裏，每夜每夜折磨着她不得安寝，一閉上眼睛，就是父親倒下時那雙不可置信的眼睛，仿佛隔着葦叢望向她，無聲地責備着，你不堪重任。
沈歸雪不想讨論這個，便換了話題道，“我今日來有事要告訴你——想必你也已經知道了，之前你說劉齊的上家是南劍或南劍傳人，那人是白承桐。”
葉敬卿道：“因為你抵給劉齊的手鏈最後到了白承桐手裏？”
“你之前說見過他使過一招決浮雲。高手過招不容出錯，若是對上你，想來即便是南劍弟子，也不得不使出全力吧。”沈歸雪淡淡道，“決浮雲中有一式用的是左手，但輕寒大哥左手曾受過傷，他對你使這一招，必定會落于下風——那日我還專門找他去試了一試，不管你信不信，這就是我要給你的答複。”
葉敬卿咂摸着沈歸雪的話，有些喟嘆道：“他怎麽就走上了這條道呢？”
正說間，兩人來到甘明月房間外。經過秦谷主一段時間的調養，甘明月略有起色。雖然身體仍然虛弱，但往年這時節，已經又該上地龍拿手爐了。
見沈歸雪來，甘明月很是高興，打起精神來陪坐了一會兒，沈歸雪看了看葉敬卿，突然開口道：“明月，我想求你一件事。”
甘明月一愣，沈歸雪還是頭一回如此鄭重其事，“你說。”
沈歸雪道：“我想要甘公令。”
話音剛落，葉敬卿與甘明月齊齊變了臉色。“你說什麽？”葉敬卿問。
“我說，我想要甘公令。”沈歸雪重複道。
甘明月沉默良久才說：“頻頻，事到如今，我也不瞞你了。甘公令從來就不在我手上。當年甘府被抄，翻了三天三夜都沒翻出甘公令來，我是真不知道在哪裏。我只是必須讓朝廷相信，甘公令就在我手裏。”
“我知道。”沈歸雪一伸手，一塊粗糙的玉佩“啪”地掉在床上，“你還記不記得，是我們小時候，學人家手帕交，交換物件。我給了你一把小銀鎖，甘将軍讓你把這塊玉牌給了我。”
葉敬卿走上前來，拾起玉牌端詳，那玉牌刻着火焰紋飾，雕工粗糙，材質也不是上佳材質，“你說這就是甘公令？”
“我覺得應該是。曹三娘死後，我們在她鋪子裏發現一塊同樣質地的玉牌，上面刻着草木紋，西涼人也在找這東西。茂川哥哥也有一塊同樣質地的，刻着水波紋，他說是杜四叔當年跟邊部做馬匹生意時，人家給他的。”沈歸雪解釋道，“我猜想甘公令大概并非什麽調動邊部的令符，也不止一塊，而是甘将軍當年與邊部表示友好的信物。”
“但這些緣由，皇帝并不知道。”葉敬卿不快，“他就是忌憚着有這麽一塊可以調動四部的令牌在明月手裏，明月才能活到現在。甘公令是什麽不重要，在誰手裏也不重要，但如果你用這東西調動宓部為你做事，讓皇帝知道有人得到了這東西，還用它調動了邊部，你覺得他還會給明月一條活路嗎？”
沈歸雪打定主意不去看葉敬卿，也不理會他惱怒的質問，只緊緊地盯着甘明月，“明月，我需要甘公令。”
“不行。”葉敬卿冷冷打斷她的話，“這東西不能用。”
甘明月嘆了口氣，幽幽道：“頻頻，你能不能先告訴我，你要用它來做什麽？”
沈歸雪猶豫了一下，道：“現在還不到用的時候，但肯定會用到——明月，宓部已經在跟城主合作了，秦谷主也有了給你診療的新法子，皇帝沒理由也不可能再拿什麽把柄來對付你。我保證，這次一定不會讓你再受什麽威脅。”
“你夠了！”葉敬卿低低地咆哮了一句，“你保證？你拿什麽保證！”
“重華。”甘明月拉住了馬上要爆發的葉敬卿，目光轉向沈歸雪，定定地看了她一會兒。“好。我信你，甘公令你拿去用。”
葉昭聽說沈歸雪來探望甘明月，便忙不疊地來找她，在門外聽得沈歸雪讨要甘公令，心中五味陳雜。他本欲勸沈歸雪将甘公令交予葉城主，但沈歸雪不說為何這麽急着要甘公令，他這話也就說不出口。
沈歸雪出來見葉昭在門口等她，先是愣了一下，爾後走到他身邊，自然而然地将甘明月給她帶的點心交給葉昭拿着，兩人一道向葉王府門外走去。
她疲憊極了，眼下烏青明顯。葉昭一手拎着點心盒子，一手越過沈歸雪的背，輕輕攬着她肩頭。有些不滿道：“都這時候了，在王府裏歇歇吧，我叫廚房給你弄些吃的，吃完送你回去。”
沈歸雪搖搖頭。
“再忙也不在這吃飯一刻鐘上。”葉昭索性打開點心盒，随意取了塊松子酥喂到沈歸雪嘴邊，“一邊走一邊吃，省下大小姐半刻時間，這半刻能不能請大小姐不吝賜給在下呢？”
沈歸雪擠出一個勉強的笑容，擋下了松子酥。“過兩日我再來看你，今日我約了人談事。”
嫉妒一下攫住葉昭的心髒。沈莊主出殡後，南宮琪岳一直都沒離開葉城，還隔三差五就去德威镖局，這讓葉昭心裏十分不爽。他不由地停下腳步：“你要見的人是南宮琪岳麽？見他作甚？镖局接二連三出事，南宮家乃至武林盟會一點正事都沒做，他來獻什麽殷勤！”
兩人好幾日都沒見了，今天他都堵到門口了，沈歸雪還是要舍下他去見別人。
“我見他能作甚麽，肯定是談事了。”沈歸雪說。
果然是他。
葉昭不快，“行啊，我陪你去。大小姐現在身份特殊，身邊不能沒有照應的人。既然要談正事，我去給你當保镖。”
沈歸雪不言。葉昭見她如此，心裏蹿出一股子邪火，“什麽正事這麽要緊？甘公令？”他涼涼道，“能讓你拿甘明月的安危去冒險，去跟南宮家談事。”
沈歸雪神情冷了下來，一把甩開葉昭的手，“莫名其妙。”爾後拂袖而去。
交易
當晚在荟萃樓雅間，沈歸雪推門進去時，裏面已經坐了四個人了。
沈歸雪一一行禮打招呼，除了南宮琪岳，蜀中唐家、海寧陳家來人她還認得，廣西梁家一向少在江湖走動，家主是個五十來歲的
