耳朵有些發紅，眼睛一眨不眨地看這沈歸雪，誠懇道，“莊主為人所害，我爹、我……我們都是難過的。定不會放過兇手。可是從私心來講，我不怕你罵我，我心裏是有些不合時宜的期待的。世人都說南宮家挑媳婦女婿只看門第，可我想這至少能證明我待你的一片真心，我想娶你為妻，與你身份地位無關。”
“德威镖局立于江湖三十載，上承妥善運輸財物之責，下奉維護江湖道義之任，雖道阻且長，然家父立下人在貨在、貨損必償，匡扶正義、護弱救急的十六字規矩，镖局上下萬萬不敢忘。”
沈歸雪環顧四周，緩緩道：“如今镖局前途未蔔，若各位師傅願留下來重振镖局，妾身必不敢辜負期望，艱難險阻，萬死不辭。若想另謀出路，德威镖局也必定不會虧待諸位。”
震驚如風掠過人群之中，沈三爺當即老淚縱橫，單膝跪地，從腰間抽出匕首當掌一劃，舉着流血的左手大聲道：“老奴願追随大小姐，重振镖局，嚴懲兇手，不死不休。”
沈三爺一跪，镖局其餘人也跟着單膝跪下道：“我等願追随大小姐，重振镖局，嚴懲兇手，不死不休。”
話音剛落，穆雁南首先從人群中跨出，對沈歸雪作揖道：“大小姐心懷壯志，不讓須眉。有德威镖局襄助葉城的物資運輸，我邊關将士定無後顧之憂，在下代城主謝過大小姐。”
南宮琪岳也拱手道：“沈莊主一代名俠卻受此辱，身死敵手，武林盟會定會為他讨個公道，有大小姐接過沈莊主的擔子，德威镖局必定威名不堕。”
葉城主的代表和武林盟主的代表都發話了，庭中衆人自然順水推舟，紛紛表态。等到場面話說過一輪，沈歸雪又道：“既然如今我當起德威镖局的家，有些事情勢必要向各路朋友有個交代。家父身死敵手，并非因之前江湖傳聞因我與白承桐婚事有變，他被逐出镖局，懷恨在心才痛下黑手。而是家父發現他通敵叛國，攔截軍資。”
此言一出，庭中衆人皆驚了一跳，議論紛紛。其實在此之前，沈歸雪也并無十分把握确定，承順镖局背後的金主就是西涼，但她那串赤金珠手鏈讓沈三爺給了劉齊，如何到了白承桐手裏，她不信兩人一點牽扯都沒有。
“家父本已應允他與梅姐姐之事，梅姐姐想勸他迷途知返，就私下去尋他，但他已入魔障，竟将梅姐姐打落山崖。”沈歸雪語氣冰冷，一字一句道：“不忠不孝，無情無義。德威镖局的懸賞令不會撤銷，懇請諸位英雄勠力同心捉拿此人，絕不允許此敗類敗壞武林風氣。”
這便是扯淡了。據鳶信傳回來的消息，梅若霜是先跟白承桐見了面，被一波尾随其後的江湖人士給圍堵了。混戰之中，梅若霜被人狠打一掌，跌落山崖，白承桐來不及施救，眼睜睜看着梅若霜掉落山崖，當即一口鮮血便噴了出去。
但沈歸雪是拿定主意，讓白承桐在身死之前先身敗名裂，幹脆将所有的事都推到他頭上。不論那一掌是誰打的，那日去追白、梅二人的都有誰，此時都巴不得跟這事兒撇清關系——畢竟，沈歸雪是放過話的，梅若霜是镖局的人，要罰也得由德威镖局來罰，誰将梅若霜打下去都不太好向德威镖局交待。現在沈歸雪給了個順水人情，親口指認梅若霜是被白承桐打下去的，這話傳出去，白承桐辯無可辯，今後在江湖世世代代口口相傳中，梅若霜就是死于白承桐之手。
殺人誅心，白承桐通敵叛國，辜負将他撫養大的沈德佩，已然讓他無法在江湖立足，而“為私情背叛未婚妻，卻又為私利而殺害情人”，無疑在他心上狠狠插一刀。
葉昭站在人群中看着沈歸雪，心情複雜。
靜默中，沈三爺附到沈歸雪耳邊，告訴她時候到了，沈歸雪将短劍往腰間一系，抱起瓦盆向門外走去。
庭中衆人為她分出一條道來，德威镖局的镖師和仆從們緊随其後。經幡在雲中飄轉，紙錢漫天飛舞，沒有吹打，沒有誦經，也沒有哭送拜別，一支零落的隊伍便從這門中跨出去，沿着葉城的中軸線緩慢而行。
邊城局勢緊張，德威镖局江南的業務被瓜分了一半，唯有西北一支運轉正常，而其中以葉城軍需物資運送量最大。沈歸雪不得不留下來處理事務，只能送到城外十裏亭，先由沈三爺帶人扶棺回洛陽。
葉鈞卿在王府的望樓上看到了這支零落的隊伍。他翻轉手腕，将杯中熱酒傾灑在地，為沈德佩送行。
隊伍穿城門而出，出了城門，就是飲馬河，飲馬河外便是群山，便是葉城将士們抛頭顱灑熱血，不惜一死也要守住的故土國門。
一路上，人群中有零零星星的江湖打扮的人，有些沈歸雪認識，有些從未見過，他們在人群之中，見到送葬的隊伍，遙遙躬身行禮。
群山蜿蜒，在漸起的秋風裏慢慢褪去青色，飲馬河寬闊，無數大小貨船客船在河上列隊，那是馮斌帶領飲馬河水幫和黃河十八舵的船只，在河邊等候送行。忽聞一聲火器銳響，只聽得有人揚聲道：“送——沈莊主回鄉——！”只見大小船一齊開動，在河面上陪着送葬的隊伍，一路向着十裏亭的方向緩慢而去。
沈歸雪鼻子一酸，努力忍住滿眼的淚，一步一步走得沉重而堅決。
“砰——嘶”。□□升空，響聲沉悶。日頭隐于薄雲之後，蒼山肅穆，風聲呼嘯若哭，沈歸雪腳步不亂，目不斜視，只向那荒草萋萋的山坡而去。
“砰——嘶”。□□升空，邊陲的風吹亂她鬓邊碎發，吹得她眼底盡染風霜。那個曾經對江湖懷着無數绮思想象的少女，嬌生慣養了十九年，卻在幾個月間，被倉促地揠苗助長，歪歪斜斜地當成了頂梁柱。
“砰——嘶”。狂風忽起，卷起紙錢紛紛向雲端飛去，待風勢一弱，又簌簌落下，紛紛揚揚，遮天蔽日，如千萬白蝶漫舞，指引亡魂走向歸途。
七響之後，群山靜寂，唯見秋陽耀眼，河上百船落帆，組成一曲靜默而宏大的安魂曲。
誤會
鳶信千算萬算算錯了一件事，等秋風四起的時候，時疫爆發的地點不在葉城，而在長寧關。
先是零星有人發熱，由于正在換季時節，有個小病小痛的沒人當真，緊接着，城中高燒的人越來越多，醫館門外排起了長隊，有病人排着排着，就一頭栽倒在地上。
長寧守軍雖然早早就得到了葉城的警報和藥物，加強食物和水源的檢查和防範，但那點藥物連長寧守軍軍隊都不夠用，且因着鳶信前期得到的線報并不那麽準——只說是類似時疫，因此秦谷主吩咐備下的藥，多是預防時疫的藥物。倉促間，長寧館守軍不得已向葉城求援，請求增派大夫和藥材到長寧關去。
“穆先生啊……”得知消息後，葉鈞卿對着穆雁南，長長地嘆了口氣。
穆雁南面色平靜，跪下回複道：“是屬下情報不準，請城主責罰。”
葉鈞卿輕輕搖了搖頭，“穆先生，你來葉城多少年了？”
穆雁南沒料到他會問這句話，愣了一下才道：“十四年。”
“十四年。”葉鈞卿竟微微有些傷感，“從輔佐父王到輔佐本王，穆先生得到自己想要的了麽？”
穆雁南直起身子道：“屬下唯願西涼永遠消失在輿圖之上。”
葉鈞卿輕輕一笑，“塔雅曾說，西涼的男人向來是不把女人放在眼裏的，就當做是能言鳥。可是依舊有先生這樣的人為了母親與姐妹卧薪嘗膽十四年。”
穆雁南：“那畢竟是屬下的生母和同胞姊妹，姊妹被賣，母親遭囚禁虐待致瘋，屬下若是無動于衷，那還叫人麽？”
“西涼王大概怎麽都想不到，他有一天要敗，會是敗在一個兒子的複仇上。”葉鈞卿說，“只是先生并非只有這一個任務吧。十年來，葉城與西涼彼此消耗，等到雙方都拖不下去，先生大概也能回帝都複命了。”
穆雁南伏在地上，好像讓人當頭澆了一兜冷水，手指在袖中攥緊，身形不由自主地抖了抖。
“先生一定會想，本王是如何得知的。”葉鈞卿不緊不慢地說道，“京城又不止先生一個人有關系。本王早就知道，先生當時來葉城，是為了削藩而來。确切地說，是父王早就知道，先帝就有削藩的意圖。只是如今皇上做得更絕一點罷了。”
“若是往前幾年，本王有機會一定要問問皇上，問問先生，我葉氏鎮守邊關，擁戴朝廷從無二心，朝廷為何就一定要忌憚葉氏？
