第48章 感謝
翌日清早, 卯時不到，天色未亮。
蕭棟睜眼，他懷裏抱着熟睡的孟蔓兒, 回想昨晚那一幕，嘴角浮出笑意。
她昨夜倒是勇猛得很！
蕭棟輕手輕腳起身, 給孟蔓兒掖好被褥, 他穿好衣裳, 坐在床邊沉思。
其實一開始, 蕭棟只覺得孟蔓兒和海棠關系非比尋常。
她為了海棠, 不但出宮相見，還要在孟府小住。
昨晚他帶孟蔓兒回孟府, 路上孟蔓兒遮遮掩掩，處處維護海棠。而昨夜回孟府後, 孟蔓兒及孟臺夫妻也是神情有異。
由此可見, 事情不對勁。
如果張府管事真的是見色起意, 借口想抓海棠, 孟蔓兒壓根不必緊張遮掩。
蕭棟對海棠做了什麽并無興趣，只是孟蔓兒與她關系親厚，讓蕭棟心中隐隐不安。
這海棠是什麽來歷？孟蔓兒為什麽那麽緊張她？
……
蕭棟起身開門, 金福已經準備好：“陛下, 可要洗漱？”
蕭棟點頭：“不要吵醒孟妃, 去偏房。”
金福點頭：“是。”
蕭棟擡腳出門, 他關好門, 又吩咐金福：“去把孟廷尉請來。”
“是。”
不多時, 蕭棟洗漱更衣, 孟宜則也前來觐見。
“孟廷尉，昨日之事可查清楚了？”蕭棟問。
孟宜則心裏苦。他是一心想将昨日之事遮掩過去。可他身為臣子, 又怎麽能撒謊瞞報？
再者，昨日之事，陛下已看出端倪，他根本瞞不過。
“陛下，臣已問過張府管事和海棠姑娘，海棠姑娘的确從張府帶走了張府五小姐。只是事出有因。”
“張府五小姐母親為張府妾室，母女在張府度日艱難，五小姐生母之前自知不久于人世，便将五小姐托付給海棠姑娘。有書信為證。”
蕭棟點頭：“雖說情有可原，可張起為五小姐親生父親，不經他同意就帶走五小姐，也說不過去。”
蕭棟話音未落，孟蔓兒已經急匆匆走了進來。金福根本攔不住。
“陛下，你這話不對！”她神色認真，孟宜則心中一驚，生怕她惹惱了蕭棟。
他趕緊給孟蔓兒使眼色，可孟蔓兒壓根不看他。
蕭棟神色不變，看向孟蔓兒：“朕哪裏不對？”
“張縣尉不顧五小姐死活，難道就放任不管，讓五小姐自生自滅嗎？”
蕭棟點頭：“你的考量也對，不過事情真相如何，也不能只聽海棠和張府兩方各說各話，那就這樣，讓張起，海棠，五小姐三方對峙，朕再判斷如何處置。”
“……”還要把五小姐帶來？
孟蔓兒皺眉：怎麽事情越來越複雜了呢？
蕭棟到底要做什麽？
蕭棟看向孟宜則：“孟廷尉，去辦吧。”
孟宜則只得應下：“是，微臣這就去。”
孟宜則退下，孟蔓兒盯着蕭棟，一臉狐疑。
蕭棟神色自若，他端起茶盞慢慢品，随便孟蔓兒打量。
最後，還是孟蔓兒憋不住了：“陛下，你那麽忙，這種小事情，你也要親自過問嗎？”
蕭棟放下茶盞，看向孟蔓兒，神色平靜，語氣卻隐有深意：“此事涉及孟妃，怎麽會是小事？”
“……我，和我有什麽關系？”孟蔓兒不解：“只是恰好海棠姐姐是我好友罷了。”
“你這位好友，似乎不簡單。”蕭棟意味深長。
“怎麽會？她就是一個普普通通的姑娘。只是講義氣，又心地善良，同情五小姐，不忍五小姐在張府被欺負，所以才将她帶走。”
“她帶走五小姐，張府并不同意。那麽她一個普通姑娘，是如何從張府帶走五小姐的？”蕭棟問。
“……”
好個蕭棟，原來他已經對海棠的身份起了疑心，這一步步的，就是想順藤摸瓜呢。
事情到了這一步，瞞也瞞不住，孟蔓兒只得道：“海棠姐姐會一點武功。從張府帶出五小姐不難。”
“這麽說，她是江湖中人？”蕭棟毫不意外。
“算是吧。”
“那她出自何門何派？”蕭棟繼續問。
“哪有什麽門派，她就是随便跟人學了幾下功夫。幾年前她來到尋仙鎮，與我結識，我們就成了好友。”
孟蔓兒一臉真誠，也不知蕭棟信不信。
不過幸好，蕭棟似乎信了，沒有再追問。
“哦，原來如此。”
孟蔓兒松了口氣，心累！
萬萬不可讓蕭棟知道，海棠是百花谷的人，否則以後她大功告成，就不好身退了。
……
蕭棟習慣早起，并不困倦，可孟蔓兒卻困睜不開眼。
即便在百花谷，幾個長老也不會逼着她早起練武。
見孟蔓兒無精打采，睡意朦胧，蕭棟有些心疼：“孟妃，要不你再睡會兒？”
“不必，我不困。”孟蔓兒立即道。
她得盯着蕭棟，不然一會兒孟宜則把海棠帶來，還不知道出什麽簍子。
蕭棟哭笑不得：“你不困？”她眼睛都要睜不開了。
孟蔓兒強打精神：“不困，我精神着呢！”她說着揉了揉眼睛，眼底都困得泛出淚。
“……孟妃，你既然不困，不如陪我一起讀書？”
“好。”
孟蔓兒腦袋暈暈，點頭答應。
孟蔓兒閨房中的書都是一些雜書話本子，蕭棟讓金福去找孟臺借來一本《論語》，低聲念書。
他聲音舒緩沉靜，如風過深林，溪流緩緩，讓人心安平靜。
孟蔓兒坐在桌邊，以手撐着腦袋，她聽着蕭棟讀書，蕭棟讀什麽她一個字也沒聽懂，只覺得渾渾噩噩。
不多時孟蔓兒便垂下腦袋，趴在了桌上睡着了。
“……”蕭棟好笑，睡得真快，方才還嘴硬說不困。
他小心把孟蔓兒抱到床上，為她脫下鞋襪。
……
巳時，孟宜則将張起，小碧，海棠幾人帶來了。
蕭棟在孟府前廳審問此事。
“陛下，兩日前小碧的生母蓮兒已經去世。這是蓮兒之前托人送給海棠姑娘的書信。”
蕭棟接過書信展開，紙上字跡虛浮無力。
信中言明張起薄情冷血，一心只好女色，對後院妾室及妾室子女毫不在意。蓮兒重病将死，便将女兒托付給好友海棠，給女兒謀一條生路。
孟宜則又說：“陛下，張起妾室蓮兒乃歌姬出身，入府不久便被張起厭棄，又因張府妾室十餘人，庶出子女多達二三十人，張府供養不起，蓮兒無依靠，出生不好，她們母女更是度日艱難。”
張起跪在地上瑟瑟發抖。
海棠将小碧拉過來，卷起她的衣袖：“陛下請看，小碧在張府過得奴婢都不如，這狗官不配養這孩子！”
小碧六七歲，她緊緊貼在海棠身邊，顯然十分親近她。
“陛下恕罪，微臣知錯！”張起吓得趕緊磕頭。
“張起，為夫不仁，為父不慈。杖十，降為縣衙差役，不許再納女色，善待妻妾子女，若有再犯，以命抵罪。”
張起趕緊道：“謝，謝陛下！”
“這孩子，你就帶走吧。”蕭棟對海棠道。
“謝陛下。”海棠松了口氣，這事總算了結。
海棠帶着小碧磕頭謝恩，蕭棟冷不丁問：“聽聞孟妃說，海棠姑娘出自江湖門派，不知是哪一派？”
海棠一愣，笨蛋蔓兒，居然說漏了？還說什麽門派？總不能把百花谷招供出來吧？
她趕緊說：“鐵拳門。”
“……”蕭棟一愣：“朕似乎從未聽說，江湖有這個門派。”
“小門小派，如今已經凋零無人，陛下沒聽說過不足為奇。”海棠應付自如。
“原來如此。”蕭棟點頭。
随後蕭棟離去。
孟宜則命人帶走張起，他低聲問海棠：“你那個什麽鐵拳派……”
孟蔓兒知道嗎？萬一陛下回去詐孟蔓兒，孟蔓兒怎麽應付？
海棠神秘一笑：“放心。”
……
蕭棟回到花滿樓，孟蔓兒已經醒來。
她才發現，蕭棟把她哄睡，又背着她去審問海棠！
陰險，狡猾！
孟蔓兒趕緊更衣整理，想去找蕭棟，她剛要出門，蕭棟已經回來了，他正步入院中。
見孟蔓兒形色匆匆，蕭棟神色微暗：“孟妃，你如此着急，要去哪裏？”
孟蔓兒朝蕭棟丢了個媚眼：“讨厭，陛下明知故問。”
蕭棟神色微窘。
此時，金福及數名侍衛就在他身後，這孟蔓兒還真是不知道半點收斂！
孟蔓兒不但不知道收斂，還越發嚣張，她幾步快走到蕭棟身邊，伸手去牽住蕭棟的手：“陛下，蔓兒一睜眼瞧不到您，這心裏空落落的，像是丢了魂一樣，于是着急忙慌想找您呢！”
“……咳，哦。”
怕孟蔓兒說出更孟浪的話，蕭棟趕緊牽住孟蔓兒往屋裏走，就怕孟蔓兒語不驚人死不休。
孟蔓兒跟着蕭棟回屋。
孟蔓兒拉着蕭棟坐着，一臉好奇：“陛下，方才您去哪兒啦，怎麽把蔓兒一人留屋裏。”
“我去審問海棠、張起幾人。小碧一事已了。”蕭棟簡單解釋。
孟蔓兒點頭：“那，海棠姐姐可以帶走小碧嗎？”
蕭棟點頭：“張起不配為父，就讓海棠帶她走吧。”
孟蔓兒放了心，如此就好。
具體事宜，孟蔓兒不打算問蕭棟，免得他生疑。
不料，蕭棟卻沒有止話頭：“孟妃，你可聽說過鐵拳門？”
孟蔓兒一愣，立即明白過來，原來孟蔓兒小時候調皮愛打架，于是自創鐵拳門在百花谷作威作福。
鐵拳門只有三人：她、白玲還有桃花。
顯然，這鐵拳門三個字，一定是海棠姐姐告訴蕭棟的。
孟蔓兒點頭：“嗯，海棠姐姐就是出自鐵拳門，不過鐵拳門其實沒幾個人，不過是幾人自娛自樂口頭約定而成，算不得江湖門派吧。”
蕭棟點頭：“原來是這樣。”
看來孟蔓兒和海棠也許真是普通朋友關系，她只是機緣巧合，認識了一名江湖女子。
或許真是他多心了，孟蔓兒雖然與普通女子不同，性子活潑心思奇特，可也沒什麽神秘來歷。
“孟妃，等會我要回宮，你便多住兩日再回去吧。”
孟蔓兒心裏竊喜：“陛下，等會兒我與海棠姐姐話別，就立即回宮。”
“随你。”
蕭棟低頭，看到孟蔓兒眼底的喜色。
哼，這丫頭，此刻心裏惦記的只有那個海棠吧！
她的心可真大，裝得下那麽多人！
孟蔓兒送走蕭棟，孟家松了口氣。
差點露餡！
“蔓兒，我看我還是別留在京城了，那個蕭棟太聰明了，他才見了我一面便差點揭了我們的底！”海棠有點後怕。
孟宜則點頭：“不錯，陛下心思敏銳，你們那番說辭雖然毫無破綻，但他未必全信。一旦深查如果發現海棠姑娘來自百花谷，孟妃的身份只怕也會暴露。”
“好吧。那海棠姐姐什麽時候走？”
“蓮兒明日下葬，我明日帶小碧去給蓮兒磕個頭就帶她回黔州了。蔓兒，你也別留在孟府，趕緊回宮吧。莫要耽誤了你的事。”海棠覺得這個蕭棟真不簡單，蔓兒還是抓緊辦事。
“什麽事？”孟宜則不解。
“……”海棠啞口，看向孟蔓兒，孟蔓兒急忙道：“知道啦知道啦，不就是争寵嗎，不需你多提醒。”
“……”孟宜則沉默。
海棠噗嗤一笑。
孟蔓兒又陪了海棠半日，當日下午也回了宮。
……
酉時過半，天色微暗。
蕭棟召見禦史謝元，告知張起一事。
“謝禦史，張起貪色，豢養妻妾雖是私事，可他苛待妻妾子女，德行虧損，不配為官。禦史監察，也不可漏過百官私德。”
謝元後脊冒汗，跪下認罪：“微臣失察！微臣日後定當謹慎。”
“退下吧。”
謝元退下，金福端着茶水進殿，臉上有喜色：“陛下，孟妃娘娘回宮啦。”
“嗯。”蕭棟頭也不擡，語氣淡淡。
還算有點良心，知道這麽快回來。
金福見此，繼續說：“陛下，孟妃說今晚要烤什麽山珍海味，請您去品嘗呢。”
蕭棟哼了一聲：“就知道吃。”
“……”金福讪讪一笑：“能吃是福，愛吃的人心眼不壞！”
“……也沒錯。今日事情已了，朕就去嘗嘗山珍海味吧。”
于是蕭棟起身前往浮香殿。
浮香殿裏，燒烤的香味蓋過了花草香。
孟蔓兒命人把桌椅烤爐搬到了浮香殿的院子裏。
此時太陽夕下，屋外有涼風，沒那麽熱了。
烤爐上有魚片、海蝦，菌菇等物。
原來山珍海味，指的是這。
這些食材在皇宮不算什麽稀奇，可有了孟蔓兒特別調制的佐料，這些東西就獨具風味了。
小碧這件事，孟蔓兒心裏對蕭棟有幾分感恩。
雖說蕭棟暗戳戳的懷疑起海棠和她的身份，不過最終結果還是皆大歡喜的。
蕭棟沒有包庇那個張縣尉，還讓海棠帶走小碧。
孟蔓兒親自把烤熟的魚片剔了刺，送到蕭棟碗裏，
還親手給蕭棟剝蝦子。
雖說孟蔓兒向來殷勤，可今日卻是格外讨好。
孟妃的殷勤，總是帶着目的的。
不是肖想他，就是盤算別的。
可若是肖想他，那她肯定不會把酒菜擺到院子裏，這多不方便。
“孟妃，今日格外勤快。”蕭棟看向孟蔓兒：“可是有什麽話要同我說？”蕭棟問。
“陛下想哪兒去了，蔓兒就是覺得陛下做了好事，想要感謝你。”孟蔓兒無奈，瞧蕭棟的意思，好像她做什麽都帶目的似的！
當然啦，今晚蕭棟吃了她準備的酒菜，就必須留在浮香殿過夜！
這也算是一舉兩得吧，既感謝了蕭棟做好事，她也能趁機辦事。
