竺音東宮。
垂地簾幔遮住了從窗紗透進來的陽光，原就是處于冬日，因被擋住了光線，使殿內倒越發有了沁人寒意。
束着金絲腰帶的黑衣男子一面撐着額間，一面手執一壺清酒，神色散漫地掀起眼皮，望向座下的黑衣女子，冷聲道：
“你自七月底領命，到今日也三月有餘，除卻在榆川城搜尋到她的一絲蹤跡外，至今也未曾有她半點消息。”
“屬下知罪。”驚雨低着首，單膝跪地。
語音方落，大殿內陷入一片寂靜之中，猶似過了良久，才聽得樓昀淡淡地道了句：
“罷了。你自去領罰，和驚風交換一下任務吧！”
聞言，驚雨微微一頓，擡首望向樓昀，高座上的人不露分毫情緒，她只得低聲應道：“是，昀殿。”
此番奉命折返，這結果她亦早有預料，只不知接手她任務的人……會是驚風。
樓昀輕輕地轉動着手中的酒壺，幽深的眸子投映出壺棕榈般的顏色，本是淡然的神情漸漸地沉了下去。
阿熹啊阿熹，你眼裏的山河，可曾有我半分的存在？
若是有，為何你能這般決絕地離我而去？若是無，那你我這數十年的情分又算得了什麽？
自霧林出來後，暮熹整整昏睡了三天。這日午後，方才清醒了過來。從榻上站起來時，腰背忽而“啪”地一聲，吓她一跳，這會子竟像是到了耄耋之年的老太太，渾身酸疼不已。
恰巧殷輕衍端了臉盆推門而進，她才想起自己在林子裏時曾聽得他的聲音，便知是他救了自己回來，于是細問了兩句，方知那是霧林，乃是覓弧寺的禁區。
因何為禁區？
殷輕衍不露半分聲色地解釋了句，“那是聞人起霧，吃人不吐骨之地。”
手無縛雞之力的凡人之子如何能從那活着走出來？
聞言，暮熹并未再想多問，此時的她只覺萬分懊惱，本想還殷輕衍一點人情，卻未料反欠了他個救命之恩。
倒真真是極不劃算。
殷輕衍瞧着她沉默不語，心知她在思慮何事，又不願她再因此犯險，便正正經經地寬慰她道：“我知你進林子所為何事。兮兮也不必過分介懷，你我之間不拘這些。”
“那如何使得？你既送了我衣裳，如今又救了我，這恩我必是要還的。”暮熹忽地擡首，清亮的眸子盡是掩不住的認真。
她不想再欠他的人情了。恩情太多，堆積起來，往後想走，怕是更難。
殷輕衍瞧着她的模樣，心底反倒來氣。
他送她絨衣，不過是自己的一點心意，她卻這般計較分明，豈能讓他不氣？
可不過短短數秒，原是一臉正經的人忽地換副臉孔，伸手拉開旁邊的椅子坐下，神色散漫地掀起眼皮，望着暮熹緩聲道，“滴水之恩，當湧泉相報。這救命之恩，兮兮又打算如何報答呢？”
暮熹冷眼瞧着他，殷輕衍的這個神情，她太熟悉了：
燦若星辰的眸子裏充滿了算計。
“以身相許是斷斷不能的。”她勾了勾眼，笑道。
休得讓我再落入你的圈套。
殷輕衍輕笑一聲，“兮兮又怎知我會要你以身相許？”
這不是你慣用的伎倆麽？
暮熹暗暗答了句。
見暮熹未答，殷輕衍忽地站起，笑道：“這事以後再說，如今你先養好身子。”
“我做了桂花糖藕糕、蓮子羹，端來你吃點吧！”
暮熹愣了愣，總以為是自己聽錯了。他這滴水不沾的貴公子，也會有下廚的時候？
直至殷輕衍端上吃食，暮熹卻是極為驚訝。來了這覓弧寺許久，也未曾見殷輕衍入過廚房，且不論吃上他親手做的東西了。
往後的這幾日，暮熹卻是親眼瞧見了殷輕衍做膳食的功夫，煎炒烹炸炖，皆是樣樣拿手。這廚藝，雖比不得宮裏的禦廚，但做出來的菜肴卻別有一番滋味。
覓弧寺的落園，臨近蓮塘，且又栽滿了柳樹，一至夏日，蓮花盛開，蒲柳迎風，卻是極美。而今雖是冬日，并無往日的繁盛，可奈何除卻落園外，這覓弧寺也沒別的地方可逛，加之這一連幾日殷輕衍攬下了所有的活，暮熹卻閑得慌，便想着趁殷輕衍準備午膳之際，到落園坐坐。
哪知這一來，倒碰着了寺裏難得見上一面的和圓方丈。
早課那一日，因只得遠遠地瞧了眼，也未曾看清他的模樣。
可今日細細瞧着，便覺這和圓方丈與她印象裏的不大一樣。印象中，只覺和尚廟的方丈大師皆是留着白胡子、長相和藹可親之人，可論這和圓方丈的年紀，瞧去最多也只四十有八，與聖上的年紀倒是相差無幾。
“阿彌陀佛。”瞧見暮熹走近，和圓合起雙掌，微微颔首。
“方丈有禮，”暮熹忙作揖還禮，“小女子無家可歸，能在覓弧寺得一栖身之所，還未曾和方丈道過謝。今日既有幸得見，方要謝謝方丈的收容之恩才是。”
“阿彌陀佛，施主客氣了。濟世救人本是貧僧職責所在，何況歸憶軒雖本屬覓弧寺，而今也已歸到淨衍名下了。”
“淨衍師傅不是出家人麽？”
和圓微微一笑，“紅塵多煩事，淨衍不過是在此處尋個清靜之所罷了。”
暮熹一愣，旋即明白過來：原是名義上的出家人，也無怪他如此放肆。
頓了頓，暮熹恍似想起些什麽，便問道：“小女子至今仍有一事不解，可否請教方丈？”
“施主請說。”
“古人有言，花滿渚，酒滿瓯，萬頃波中得自由。人生在世，于自由二字，各人有各人的說法。那麽于方丈而言，又何為自由呢？”
“人生愛欲之中，獨生獨往，獨去獨來。心之所向，則路之所往，心若空，則自由也。”
往返歸憶軒的途中，短短的一裏小道愣是讓暮熹走了半個多時辰。直至殷輕衍尋過來，她方才回了神。
殷輕衍瞧她久久不回，心下擔心她發生何事，才尋了出去。在小道上找着她時，只見她心神不寧，因而細問了兩句。
暮熹也只是笑笑，道是閑得慌，便去了落園，恰巧碰到方丈，多聊了幾句，才耽擱了時辰。
殷輕衍望着她，唇角不住地嚅動了一下，思索良久，卻終究只道了句，“再不回，飯菜怕是要涼了。”
至此後，半日無事。時至夜深，兩人各自洗漱後，便回各自房，暮熹熏了被睡下，一夜倒也無眠。
翌日，兩人方用完早膳，殷輕衍便急急地拉着她往後山處走，暮熹心下奇怪，霧林不是進不得麽？
殷輕衍輕聲一笑，略帶神秘地道：“霧林雖進不得，可那在冬日裏也有個好去處，寺裏的人不常在後山走動，因而他們也未曾發現。”
暮熹任由他拽着往前走，卻暗暗忖道：他又想什麽鬼主意了？
臨近霧林外圍，殷輕衍側身一拐，帶着她蹿進了右手邊的小道。許是因為不常有人，小道雜草叢生，枝葉也都落滿了雪，指尖稍不留心，碰到葉上的雪花時，竟越發地冷，和殷輕衍那溫暖的手掌，形成了鮮明的對比。
暮熹瞧着他的背影，一股莫名的情愫在心底悄然發芽。
只是如今的暮熹，心底有的，僅僅是那一片她從不曾觸及過的山河。
從小道上一出來，濃濃的梅花香便撲鼻而至，眼前的盛景讓暮熹亦發驚喜。
一眼望去，是一片似有三四裏的梅林，遠遠地綿延至清雪高松的山腳下。粉紅粉紅的梅花在白雪的映襯下顯得越發嬌嫩，微風一吹，紅梅迎風而落，竟是美極了。
“淩雪花開三兩枝，一曲舞時動京城，”殷輕衍玉笛在手，朝她晃了晃，“兮兮可會跳淩雪舞？”
暮熹彎起唇角，燦若紅梅，“你玉笛既已在手，我又如何能壞了你的好興致？”
紅梅之下，她踮起腳尖，舞姿翩若驚鴻；他手持玉笛，笛聲婉轉悠揚。
一曲完，一舞畢，或許彼此情愫的萌芽和生長，都只在那蓮臺古寺上，清雪高松下，紅梅白雪間。
“殷輕衍，”暮熹忽地忽地喊了他一聲，殷輕衍尋了大片枝葉鋪在了雪地上，兩人席地而坐，暮熹望着他，神色裏是從未有過的認真，“能與你相識，我很高興。你是我的朋友。今日如此，往後如是。”
她不敢去确認，殷輕衍眼裏偶爾有的一絲真誠。無論那是什麽，扼殺在搖籃裏才會是最好的選擇。
情深于這世間，确實難換。可若要得到自由，必是要舍去一些東西的。
如和圓方丈而言，“心若空，則自由也。”
了無牽挂的人，方能飛得更高、更遠。
殷輕衍微微一頓，旋即唇角彎起了淺淺的弧度。
她在撇清關系。
他又怎能讓她如願？
“兮兮可是凡人？”殷輕衍微微側首，露出個不解的神情。
暮熹眉心一皺，這不是白癡才問得出的問題麽？
“自然是。”她順着殷輕衍答道。
“兮兮既非神明，又如何知曉未來你我是何關系？”殷輕衍望着她，自信地令暮熹難以置信，“女子向來羞澀，不敢大方承認愛上一個男子也是有的。何況如我這般優秀的男子站在兮兮面前，若說兮兮不動心，讓外人知曉了去，豈非都說兮兮瞎了眼了？”
“……”
暮熹低首捏住了衣角，咬牙狠狠地瞪着殷輕衍，霎時間竟被他這話噎住了喉嚨，不知該如何反駁。
我若否認，便是承認我自己瞎眼了？
這一回合，依舊是她舉的白旗。
“兮兮可否幫我一個忙？”正自愣神暗惱，殷輕衍忽而眼裏含笑，朝她緩步靠近。
暮熹冷冷地打了個寒顫，下意識地後退幾步，一口回絕：“不能。”
熟悉的眼神、熟悉的笑意，殷輕衍話裏背後，總藏着算計。
“為何？”殷輕衍猶似孩子般睜大了眼睛，墨色的瞳仁裏盡是不解。
“你準沒好事。”
“兮兮且未聽我說，又怎知不是好事？”
暮熹瞥了他一眼，冷冷地道，“那你說？”
“陪我去連枝島，”末了，他又笑嘻嘻地道，“有兮兮在，我放心。”
暮熹深深地看了他一眼，殷輕衍在作何算盤，她心裏可清楚地很。于是極為幹脆地撇下一句“不要”後，忽地站起身，就往回走。
殷輕衍見狀，忙不疊地跟了上去。
而後，細問之下，暮熹才得知魔靈在這世間是怎樣的一個存在。對于殷輕衍的能力，她是相信的。只是終究疑惑：他并非是個大義凜然之人，嬉笑的臉龐下，藏着的絕非是顆熱血之心。
可偏生是這般的一個人，卻在做着維護世間的事。
又如何能不讓她多想了呢？
“兮兮莫不是怕了？”眼前的男人瞧着她勾眼笑道，可把“妩媚”二字演繹地淋漓盡致。
“我有什麽可怕的，不就是去島上住幾天麽？”話音一落，暮熹忽地反應過來，轉而挽道，“可要讓我穿越竺音大片國土，卻是萬萬不能的。”
差點中了他的激将法。
殷輕衍似早已料到她會這般說，甚是自信地保證：“兮兮放心，我有一寶物，名為通靈鏡，可在剎那間送我們到潆芝洲。”
竺音東宮。
輕微得意的笑聲在殿內響起，易澤瞧着對面的人一落子，立刻擡手落下一子，“這回我不得把你将住了？”
“你得意可有些早了，”樓昀神色淡然，緊跟着在棋盤上落一子，原有衰敗跡象的局勢即刻明朗起來，“螳螂捕蟬，黃雀在後。”
易澤瞧見這落敗的局勢，忽地反應過來：方才那招竟是引他入洞的圈套，适而不滿地嚷嚷起來：“阿軻，你使詐，重來重來。”
樓昀看着他胡亂地勻翻了棋盤，眼皮都不擡一下，“兵不厭詐。”
“話說回來，你可都禁足兩個多月，怎還一點動靜都沒有？”易澤忽地神色凝重起來，嘆道，“你是不知，他們的動作可頻繁了，上書了幾十封，愣是沒把聖上勸動。”
“哪是勸不動，不過缺點推力罷了。”
封號雖是個封號，但若要褫奪，也須得有個助力。
“說到此，聖上雖顧及衆臣，提早發了俸祿，可論太尉和樓漣那等恣意奢華之人，怕是等不到年下，那銀兩也所剩無幾了。”易澤繼而饒舌說道。
樓昀掀起眼皮，望向窗外，緩聲道，“記得每年這時候，琅州都會鬧雪災。”
易澤順着他的眼光望去，窗外的雪比他來時，倒越發大了，“是啊！可你今年被禁足，聖上怕是另有候選的赈災官員了。”
翌日午後，當暮熹合着淨空一同穿過了通靈鏡，穩當當地站潆芝洲的大地上時，才方信了殷輕衍的話。
可她卻惱惱地起了一肚子火。
既能通過通靈鏡去到這世界的任一個地方，那在榆川城時，殷輕衍若借她一用，此時的她豈非如今這光景？
可見，殷輕衍是存心的。
暮熹略略思索了一番，心下來計：若能借得他的通靈鏡一用，出了竺音邊境，往後大千世界，還不任她揮灑？
雖說連枝島在竺音海外，可潆芝洲到底還是處于竺音的管轄範圍內，便是到了連枝島，也斷斷留不得。
殷輕衍瞧着暮熹的眉心漸漸皺起，心中不禁發笑。
他如此七竅玲珑心之人，當決意拿出通靈鏡的那一刻，便已知暮熹會打怎樣的算盤了。
“兮兮在想什麽呢？”殷輕衍假裝漫不經心地問道。
暮熹被他這忽地一唬，猛地回過神來，清了清嗓子後，胡亂扯了句：“我瞧着去的這連枝島，倒是不大太平呀！”
殷輕衍輕聲一笑，眉目低垂間，深邃的瞳仁裏斂出了滿是自信的笑意，“兮兮大可放心，這一路我定能護你周全。”
他說得認真，神色裏滿是真誠。暮熹瞧着，竟微微頓住了。
她不過是胡亂一說，他卻答得這般認真。
此時的她，卻不知是何心情。
對于她的思慮，殷輕衍從始至終都是明明白白的。
話要脫口，竟也由不得自己。因而未弄清楚的，卻是他自己的心思。
眼前的這片大海，波濤洶湧的翻騰聲一浪高于一浪，淨空忽地指着遠處款款使來的船只，朝兩人喊道：“船來了。”
這一喊，倒把心思各異的兩人扯了回正點上。
後來暮熹才知，那是殷輕衍早已命筇霖備好的。
上了船，約在海面上颠颠簸簸地行了有七八天後，這一日清晨，殷輕衍早早地拉着她到船頭處坐着。
彼時的朝陽方突破地平線，羞澀般地露了個頭，蔚藍的海水在淺金色陽光的映射下，猶似披了一層薄紗。
“那……那便是……連枝殿？”她順着朝陽升起的方向瞧去，遠遠地只見兩棵巨形的大樹，連着枝在中間撐起了一座宮殿，朝陽在它身後款款升起，卻是極美。
殷輕衍順着她的眼光瞧去，神色淡然地應道：“是的，那就是傳聞中的朝陽之殿——連枝殿。”
