炙烤全羊（二）
王宮的最西邊有座兩層的小暖閣，從前是陳錦年的住所，自從他離宮後，新任的張掌印就搬了進來。
這日傍晚，藍芷支起個燒烤架子，在暖閣前的木棉樹下，帶着祁澹一起野炊。
那日走水，祁澹到嘴的羊肉跑了，心裏一直惦記。
小吃貨知道張荦廚藝好，特意派人請了他好幾次，他都沒抽出時間去。
今日一放學，藍芷就帶着祁澹，到人家家門前堵人。
張荦辦完事歸來，遠遠望見暖閣前有煙火，還以為又走水了，快步走近一看。
一大一小兩人，一個扇風，一個點火，搞得灰頭土臉，然而那羊還是羊，火也沒見着一星半點。
張荦搖頭上前，接過了藍芷手中的火折子。
藍芷望着他看不出情緒的側臉，“掌印如今架子可夠大的，三請四邀，也不肯給六皇子做頓吃食。”
張荦沒答話，專注于手裏的活計。
他能說什麽呢？自從那日沖進火場救藍芷之後，他就越發不敢面對姐姐。
他意識到自己那日失态了，他在火場中焦急地喚藍芷‘姐姐’，這不該是冷情的張掌印該有的反應。
炙烤全羊最好選用松木或果木，轉着圈兒均勻慢火，這樣烤出的肉嫩而不柴。
滋滋冒油的烤肉，配上香氣四溢的孜然，表皮油亮焦黃，咬一口酥脆焦香，內裏的肉鮮嫩綿軟，清香撲鼻，叫人食之難忘，忍不住一口接一口。
祁澹早就盯着那只勁瘦的羊後腿，兩眼放光，張荦一扯下來，他就急忙伸手去接，迫不及待地大快朵頤。
張荦又扯下另一只，拿小刀一點點片進白瓷小碟，輕輕推到藍芷面前。
祁澹半只羊腿已下肚，亮着兩顆小眼珠，嘴角沾着花椒粒，仰着臉後知後覺問張荦：“張伴伴，為何蘭娘娘的羊腿肉是拆好的，而我卻要自己啃？”
張荦：“……”
給姐姐吃的，當然要拆好，自然而然順手就這麽做了，張荦沒考慮太多。
不過這回他也沒太緊張，畢竟他一個奴才，伺候蘭嫔用餐，沒什麽不妥。
藍芷也仰臉看着他，依舊只得到一個淡漠無言的側臉。
“掌印，可否借一步說話？”
有外人在，說話不便，張荦便帶藍芷進了暖閣。
臘月裏，屋內生了火盆。
張荦一進來，就随手解了鬥篷，擱在屏風上。
藍芷望着這件墨狐毛的绀色鬥篷，問他：“掌印，這件鬥篷不錯，哪兒來的？”
張荦沒明白她所問何事，并未輕易作答。
“前世，我在冷宮病重時，有個不知名的小太監夜夜替我端水遞藥，悉心照料。”藍芷頓了頓，一邊打量他的神色變化，一邊意有所指道，“那個小太監，穿的正是這件鬥篷。”
張荦的下眼睑不自覺跳了一下，忙神色如常地應答：“這件绀色鬥篷，司禮監人手一件。娘娘說的這位小太監……”
“就知道你又要扯謊。”藍芷打斷他，“我早就提前查過了，這件墨狐鬥篷，毛質上乘，是皇上賞給陳錦年的。就算你為圓謊，連夜給司禮監人手趕制一件，這狐毛跟你身上的這件也沒法比。”
張荦吃癟，一時間接不上話了。
原來，那個絕情嚣張的張掌印，不過是個紙老虎，在外人面前多麽厲害狠絕，在姐姐面前，三兩下就洩了氣。他哪裏敢真的怼姐姐？也舍不得真的怼姐姐。
藍芷不禁感嘆，自己前世真是又傻又笨，跪在地上求他有什麽用？這家夥明顯吃硬不吃軟。
她望着張掌印這副說不出話來，一臉為難的小媳婦樣，瞬間覺得心中解氣不少，繞着他緩緩踱步，“宮裏人說，陳錦年一走，你不僅鸠占鵲巢，連他未帶走的衣物用品，你都拿來使了。可我知道……”
藍芷貼上他的耳，聲音壓低到只有他們二人能聽見，“這件鬥篷，其實是你義父贈與你的吧。”
一字一頓，透着一股要挾的意味。
宮裏人人都以為張掌印是蘇黨的人，真正知道他是陳錦年義子的，除了皇上，可能也就只有重生的藍芷了。
也就是說，如今的張荦有一個重要的把柄在藍芷手上。
“娘娘想如何？”此事隐秘，且幹系甚大，張荦不由地眼中忽緊。
“我不想如何，只想要掌印的一句實話。”藍芷凝眸望向他，雙眼如泛着波光的清溪，美好得叫人無法辜負。
她那兩彎清溪不由地綿長，“曾經以為，這座深宮于我這種蝼蟻而言，就是黑雲蔽日的永夜，渾噩一生便過去了。直到你的出現，讓我瞥見一線天光，我追着這道光，追了兩世，這句話從未問過你，今日，我想替自己問一問……”
“是。”張荦意料之外地承認得十分利落。
那雙曜黑的眸子動容地對上她，不再躲避，“從上一世到這一世，從開始到最後直至到現在，我沒有一刻改變過對姐姐的心意。前世殉葬，也不是真的要姐姐死，我一直将姐姐，當做是我最重要的人。”
滾燙的淚霎時從藍芷的眼角滑落，像是打開了斛珠匣子。
原來她的小太監從未忘了她，也從未虛情假意地利用她。
她曾感受到的那些赤誠與溫暖，那份美好的感情，都是真實存在的。
可是……
張荦不想說下面的話，卻又不得不說。
他眼含閃爍地望着藍芷，想伸手捧住她的面龐，想拭去她眼角的淚，但都只能克制，“可是姐姐，我是個閹人，男女之情于我這樣的人來說，根本毫無意義。在這份感情與另一樣東西之間，我選擇了後者。”
“我對你的心意，不過如此。”
張荦冷冷撂下一話，背過身去，不再看她。
待到藍芷黯然轉身，他才又不舍地回頭，默默目送她遠走。
走水之事，蘇貴妃不但沒害得了藍芷，還挨了皇帝一掌，如她這般驕橫之人，一定不會輕易善罷甘休，只怕後面會更加不擇手段。
姐姐再在宮裏待下去，怕是會遇到更多的危險。
張荦暗暗攥緊拳，不能跟前世一樣等到殉葬了，得趕緊另想法子，提前送姐姐離開。
三九天，大殷朝的太後薨了。
滿朝文武聽說這個消息，一時嘩然。
盡管太後徐氏已淡出政壇多年，但朝堂至今仍流傳着許多有關她巾帼不讓須眉的故事。之所以是‘故事’，不是‘佳話’，是因為女子參政從來都是飽受争議的。
徐氏是先帝的嫡皇後，可惜一直膝下無子。當今聖上，從小就由徐氏撫養的，他初登大寶，堪滿十歲，徐氏太後自然而然地垂簾輔政，一輔就是十六年。
徐氏一族是開國元老，在朝中的勢力盤根錯節。所以即便到後來徐太後歸政，于皇帝的角度看來，這個老女人依舊賊心不死，時不時地要來幹政插兩腳。
甚至到最後，徐太後迫于各方壓力，自請去陪都養老禮佛。皇帝都沒覺得她斷了野心，因為她在宮裏留下了徐氏的另一個女人——她的親侄女莊妃。
是故，別看如今這個年逾不惑的皇帝，好像深不可測、雷霆萬鈞，當年的他亦是在徐太後的陰翳下一步步成長起來的。
直到辛酉宮變，莊妃牽涉其中，被迫離宮去陪都随太後禮佛。當今聖上才覺得，這王宮裏的氣兒，終于讓人順暢了。
紅牆高聳的天，陰過幾片雲，白色的紙錢漫無目的地飄飛。
一個豎着高高的端髻，身着孝服的中年女子，面容沉靜，舉止端方，步在靈車旁，緩緩朝王宮邁進。
徐太後不愧為輔政十六載的人物，逝世前留下一道懿旨，唯一的遺願，就是想讓皇帝免了自己的親侄女莊妃之過，要她扶靈入宮。
明眼人一看就知道是怎麽回事，當年皇帝為了逼徐太後離開，費了好大勁才逐漸削弱了外戚徐氏的勢力。
奈何百足之蟲死而不僵，徐太後最後這一擊，無疑是隐忍多年，蓄勢待發。因為莊妃還有一個身份——湘王祁溯的生母。
皇帝無嫡子，至今未立太子，三皇子祁溯前頭的兩個兄長皆夭折，他實際行長，如今莊妃一回來，那些蟄伏多年的徐家外戚，無疑将會如雨後春筍般一個個破土而出。
皇帝半眯着眼立在宮門前，攜文武百官、子嗣妃嫔，迎接靈駕的到來。
祁澹到底小孩心性，久了有些站不住，身子開始輕微地四下亂晃。藍芷怕他失了禮數，擡眸給了個嚴厲的眼神警醒他。
這一擡眸，無意間就與靈車旁的一道目光相接。
莊妃臉相方圓，眉眼寬闊，一雙明眸生得極大，卻不似白荼那種烏溜溜的機靈勁兒，而是又穩又平，仿佛一湖平靜如鏡的水，卻又因倒映着萬物，叫人瞧不清這湖底究竟有何物。
兩人匆匆一眼，莊妃娘娘并未多看藍芷，只是她身旁一個随侍太監卻擡着眼皮，仔細打量了蘭嫔娘娘有一會兒。
宮裏的奴才一般不可直視主子，更妄論是這種第一次見面的陌生人。這太監看着二三十歲，不會是不懂規矩的毛頭小太監。
他垂着頭，挑着眉，眼神瞟斜，一副明知不合禮數依舊按捺不住審視她的模樣，顯出幾分猙獰，沒來由地叫藍芷心中一怵。
更可疑的是，藍芷瞧那太監，亦有一種說不出的異樣感覺。
難道他們其實曾見過？
