小太監
宮燈初上，夜色将臨。
氤氲的浴桶中，如描似削的玉體若隐若現。蘭芷眯眼靠在桶邊，腦中神思飄飛。
那是前世，她将小太監拾回來的第一天。
那時的她并不比現在活得松快，臉上總是一副恹恹的神情，歪在長榻上，漫不經心地翻着書。
小太監餓了好幾日，蘭芷便将自己的晚飯賞了他。
一碟小菜，一個饅頭，一碗薄粥，宮裏最普通的宮人都比她這所謂的娘娘夥食好。
雖然簡單，卻是小太監進宮以來吃上的第一頓飽飯。他感動地跪在蘭芷面前，又是磕頭又是訴衷腸。
“小時候，奴才也總吃不飽。後來，爹将奴才賣給村裏的地主，換了一擔糧。奴才并不怨他，在地主家裏為奴，至少能有口粗粟吃。不将奴才賣了，全家都會餓死在那個冬天。從此，奴才便以為這世上只要有口飯吃，就不會活不下去。”
他望向沒精打采的蘭芷，一貫小心謹慎的眼中，放出幽光。
他實在想不明白，再不濟，蘭芷也是皇帝正兒八經的才人，比他一個吃不飽飯的小太監好多了，怎麽從認識她以來，就只見她凝鎖眉頭，一點沒有二八少女該有的朝氣。
她并未擡眸，盯着書，随口問道：“你叫什麽名字？”
“奴才姓張，只有個乳名，叫阿牛。聽說在宮裏，主子常常會給奴才們賜名。”
張阿牛？
蘭芷看了小太監一眼，他葡萄般的眼珠子閃着光，似是很期待自己能有個齊整的名字。
“荦，原為雜色的牛，卓荦不群，意為超凡脫俗，你就叫張荦吧。”
“ luò？”小太監垂首小聲嘀咕着。
“不會寫嗎？”
小太監讪笑地撓了撓頭，“奴才沒上過學，不認字。”
蘭芷沒再與他搭話，擱下手中的書，眼神從小窗飄向遠方，重重的宮牆，一牆賽一牆高，就算是滿宮燈火通明，也照不見遠方，那裏黑如深洞，死寂不見底。
張荦見她這副樣子，小心翼翼地探問：“娘娘，似乎不開心？”
蘭芷目光呆滞，嘆息道：“君門一入無由出，唯有宮莺得見人。”
張荦不懂詩文，但也大抵猜到了她的意思。
宮女與太監不同，太監若混得好，有了積蓄，還能在外置辦家宅，宮女們一入宮非死或病，出不了宮門，若是有人熬不住，尋了短見，會受罰鞭屍，家人還會連坐流放。
有些家境不錯又深得主子歡喜的，或許能由主子做主許個人家出宮，這算是幸運的了。更多的都是白頭宮女老死宮中。
另外有些成了皇帝的女人。後宮佳麗三千，真正站在頂端的只有寥寥幾人，多數像蘭芷這樣，既沒有顯赫的家族支撐，又沒在宮鬥中左右逢源，不過是被皇帝遺忘，殘喘度日。
張荦打量着蘭芷的神色，斟酌道：“圈在這小院裏，娘娘若覺得悶，可以找點事做。”
“什麽事？”
張荦歪着頭，眼珠子烏溜一轉，“不然，娘娘教我識字好了。”
教一個小太監識字？
這宮裏沒人會在意一個奴才識不識字。蘭芷覺得自己大抵是瘋了，才會願意教一個初識的小太監識字。
只是，她困在這小院，唯一的婢女紅藥也不待見她，每日悶到自說自話，與瘋了又有什麽區別？
思緒拉回眼前。
蘭芷用手掌舀起一捧水灑在香肩上，又呆看着水珠沿着凝脂般的玉臂，迅速滑落，然後再舀，再重複。
前世的時候，蘭芷就喜歡這樣戲水發呆，洗個澡能洗半個時辰，仿佛這樣每天就能過得快一點。
時值深秋，夜裏有嗖嗖寒風從門縫襲進屋，蘭芷冷不丁一顫，回過了神，對門外喚道：“紅藥，水涼了，紅藥——”
門外沒有動靜，蘭芷又打了個寒噤，見紅藥遲遲不來，攏着白皙的雙肩正欲從浴桶中出來。
門‘吱呀’一聲，開了。
張荦提着一大桶熱水，繞過月紗屏風，走了進來。
四目相對間，蘭芷倏然驚得瞳孔放大，嗖一下躲回浴桶中，慌亂中腳下打滑，一屁|股坐在了桶底，雙手死死拽住桶沿才沒跌下去。
水花濺起丈高，蘭芷吃了一嘴洗澡水，張荦也濺了一身。
“娘娘沒事吧？”，張荦擡手抹了一把臉，長長的鴉睫上還挂着點水珠。
蘭芷将身子完全縮在水下，只留一個腦袋，語帶愠怒地喝道，“不是讓你修小廚房的西牆嗎？到這兒來幹嘛！”
“修完了。奴才聽到娘娘喚熱水。”
“我喚的是你嗎？”
“紅藥姑姑在後院浣衣呢。”張荦瞥了一眼神色拘謹的蘭芷，“擔水的活兒重，別的宮裏，也都是太監幹的，左右奴才們也沒男女大防，娘娘這麽緊張做什麽？”
是啊，太監在這宮裏根本算不上男人，再說了張荦現在才十三，半大的孩子而已。蘭芷也不知道自己在緊張個什麽。
她松了松肩，故作自然地往浴桶壁上躺去，嘴上仍是不饒人，“那院子裏的草呢？都除好了？”
“那是娘娘好幾天前吩咐奴才的，早就除好了。”張荦回着話，拿澡瓢舀了熱水倒進浴桶，邊加熱水，邊伸手進去探水溫。
“誰允許你碰浴桶的水！”蘭芷又斥了他一句，這是重生以來的常态，她再也不像前世般對小太監溫柔相待，而是天天讓他幹活，天天揀錯處訓斥他。
“奴才該死，奴才這就喚紅藥姑姑來伺候。”張荦忙縮回了手，耷拉着頭。
“不必，不洗了。”
張荦放下澡瓢，默默退了出去。
蘭芷沒好氣地穿完衣服出來，紅藥正在院子裏曬衣服。
她橫了蘭芷一眼，邊抖落着剛洗的衣衫，邊掐着嗓子嗔道：“呦，兩人洗得夠久的啊。左右你們都是主子命，就我一個奴才命，比黃連苦三分，整日有幹不完的活兒。”
蘭芷怼道：“少在那兒陰陽怪氣的，張荦來了之後，還有什麽活兒是你幹的啊？不過幾件貼身的衣物，叫他洗不方便，你也堆了好幾天，才舍得洗。”
“哼，數落起人來一套一套的，才當了幾天主子，自己打哪兒來的都忘了。”紅藥惡狠狠地将濕衣衫甩到晾衣繩上，“爬龍床的賤奴而已，也配使喚我！”
聽了這話，蘭芷氣紅了眼眶，默默攥緊拳。
一陣雜亂的腳步聲由遠及近，院內烏壓壓擠進一群人。
其中兩個宮女不由分說地上前按住蘭芷的肩膀，将她控住。
一個腳蹬五福捧壽鞋（注①），身穿灰鼠青緞襖的宮女走到人前，拿捏着氣勢，指着蘭芷的鼻子訓斥道：“不安分的東西，竟敢打湘王的主意！”
這宮女年逾四十，梳着光潔的垂髻，是惠妃跟前的大宮女，名喚琴姑。
琴姑身側，一穿着織金雀羽繡襖的婦人，細眉窄臉，身材勻稱，徐娘半老，保養得極好，正是永寧宮主位，代管六宮的惠妃娘娘。
她踱着緩步上前，聲音慢而穩，狹長的眼中閃着銳利的光，“本宮饒過你一回，竟還不知收斂。”
太監随即呈出了兩樣東西，甩到蘭芷面前。
一只八寶點翠簪，還有一封方勝字箋。
琴姑厲聲道：“蘭才人，這八寶點翠簪是晉封才人的例賞，你不會不認得吧？還有這字箋，簡直不堪入目！”
蘭芷掙掉肩上的束縛，揀起字箋翻看。
月上柳梢頭，人約黃昏後。這是一封邀湘王祁溯長夜相會的密箋，用詞大膽露骨，字裏行間極陳相思，并且落款處俨然寫着她的名字。
蘭芷不是第一次看這封字箋了。前世的時候，今日這一幕就發生過，有人誣陷她枉顧宮規人倫，勾引皇三子祁溯。
前世的她不谙宮裏的爾虞我詐，一心只知抱着書卷，把自己關在象牙塔中度日，于此事上辯駁無門，最後被惠妃罰了禁足。
只是她到今日還是不明白，到底是誰誣陷她？
祁溯是惠妃的養子，若是惠妃不滿蘭芷與他的關系，有心除掉蘭芷，根本沒必要繞這麽一大圈僞造字箋，她代管六宮，想處理一個人微言輕的才人輕而易舉。
反之，勾引皇子是死罪，事發之後，惠妃竟然沒有賜死她，而僅僅是禁足？
前世的蘭芷懵懵懂懂，只知黯然落淚，自怨自艾，根本沒往深處細想。
她跪下，昂首望向惠妃，神色鎮定，“妾身冤枉，此字箋并非出自妾身之手。”
琴姑喝道：“還想狡辯！你從前在娘娘身邊當差，誰人不知你寫得一手好字？這簪花小楷，流暢如水，一氣呵成，拿你平日的字一比就知，還想抵賴！”
琴姑說着就招呼了幾個人去屋內找蘭芷平日的筆墨。
蘭芷正聲道：“比了也沒用，字跡可以模仿。”
“不見棺材不掉淚。”琴姑使了一個眼色，一個頭發散亂，哭得滿臉淚痕的小宮女被推了出來。
這小宮女蘭芷認識，名喚迎春，與蘭芷還有紅藥是一屆選秀入宮的，都分在永寧宮惠妃身邊當差。
琴姑在她腰間使勁掐了一下，“迎春都已經招了，蘭才人派人将信物點翠簪和一封字箋交給她，趁着湘王殿下來永寧宮看望惠妃娘娘，偷偷塞給他。人證物證俱在，你還想狡辯？”
蘭芷反問道：“我派人？派誰了？”
在角落靜看許久的紅藥忙跪到惠妃跟前，一邊不住地磕頭，一邊嘤嘤啜啜地似是要哭了起來，“惠妃娘娘饒命，奴婢該死，奴婢該死。”
紅藥又轉頭含着淚，無助地望着蘭芷，“娘娘，事到如今，咱們就招了吧。”
蘭芷被她的騷操作驚住了，內心只有無語兩個字。
惠妃望着腳下的蘭芷，眼中露出些微不可查的狠意，“證據确鑿，杖責五十，終身幽禁。”
立在旁邊的張荦一骨碌跪了下來，“惠妃娘娘饒命，主子體弱，哪受得了五十仗刑。”
他跪着上前欲搶下行刑太監手裏的竹板，被太監一腳踢開，“哪裏來的狗雜碎，滾開！”
張荦瘦削，挨了老太監一腳，像個癟了氣的球在地上滾了一圈，飛出去老遠。
他一手勉力支地，拖着沉重的身子爬了起來，忙又上前攀扯老太監的腿，只摸到點褲腳，又被老太監猛踹了兩下，仰倒在地。
蘭芷怔住了，眼看着張荦像個球般被人踢來踹去。
前世的張荦在此時雖也為她求了情，但不曾這般撒潑賣力，何況當時她對張荦照顧有加，教他讀書認字，如今她對張荦沒什麽好臉色，他怎麽反倒好像對她更加盡心了？
老太監高高舉起又厚又寬的竹板，咬着牙用力往蘭芷後背上掄。
耳邊竹板在空中迅猛劃落的風聲越來越近，蘭芷一咬牙，身上卻意外地沒感覺到疼，取而代之的是一個并不怎麽寬闊的懷抱。
張荦正護在蘭芷的背上，将她半攏在懷裏。
“呼——”地一聲，竹板又一次落下，那個瘦削的身子越來越受不住，幾乎無力地貼在蘭芷背上。
一次又一次，終于，她背上的人噗地吐出一口鮮血，嘴裏卻還悶哼着不發出任何一聲求饒。
“住手！”蘭芷紅着眼吼道。
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注①：五福捧壽鞋，出自《宮女談往錄》，舊時宮廷位高受寵的宮女才能穿，是一種身份的象征。
